Administracja prezydenta Donalda Trumpa dąży do utrzymania setek wiadomości związanych z przejęciem Kennedy Center z dala od opinii publicznej, gdy rozgrywa się nowa batalia w sądzie federalnym wokół planu zamknięcia tej zabytkowej placówki.

Adwokaci reprezentujący kongresmankę z Ohio, Joycę Beatty, zażądali od sędziego nakazania administracji Trumpa ujawnienia całej komunikacji — w tym wiadomości SMS i e-maili — aby ustalić, jak bezpośrednio Trump był zaangażowany w decyzję o zamknięciu centrum sztuk performatyych z powodu remontu.

Administracja utrzymuje, że część wiadomości jest chroniona przywilejem władzy wykonawczej, jak podaje The Daily Beast. Prawnicy Beatty odpowiadają, że zatajanie tych dokumentów czyniłoby sprawę niekompletną. Od rozstrzygnięcia sporu o przywilej zależy, czy treść tych wiadomości kiedykolwiek ujrzy światło dzienne — a wraz z nią potencjalnie odpowiedź na pytanie o zaangażowanie, które stanowi sedno wniosku Beatty.

„Te komunikaty bezpośrednio dotyczą kwestii przed sądem i powołanie się na przywilej nie może się ostać” — napisali adwokaci Beatty, określając ten krok także jako możliwą „grę na czas”.

Z akt sprawy wynika, że między dyrektorem generalnym Kennedy Center Mattem Flocą a asystentką wykonawczą Trumpa, Natalie Harp, wymieniono 19 wiadomości SMS. Jedenastka z nich została wysłana 15 września — tego samego dnia, w którym zdominowana przez zwolenników Trumpa rada centrum po raz trzeci zagłosowała za zamknięciem obiektu.

Sporne dokumenty obejmują również około 180 wiadomości między Flocą a sekretarzem handlu Howardem Lutnickiem, którego prawnicy Beatty opisują jako „pośrednika” Trumpa.

Według zespołu komunikacja może ujawnić, czy to sam Trump kierował decyzjami, w tym planowanym dwuletnim zamknięciem z powodu remontu szacowanego na nawet 257 milionów dolarów. Zespół Beatty kwestionuje także powołanie się administracji na przywilej władzy wykonawczej i prosi sędziego federalnego Christophera Coopera o nakazanie ujawnienia dokumentów.\nTen spór to najnowszy z serii prawnych niepowodzeń Trumpa w jego staraniach o zmianę nazwy i modernizację budynku. W maju Cooper orzekł, że nazwisko prezydenta zostało nielegalnie dodane do nazwy Kennedy Center i nakazało jego usunięcie.

Rada następnie we wrześniu ponownie zatwierdziła zamknięcie centrum, a Floca ogłosił tymczasowe zamknięcie jeszcze w tym samym miesiącu. Sędzia jednak nakazał urzędnikom wcześniejsze 30-dniowe powiadomienie przed wprowadzeniem jakichkolwiek większych zmian w budynku.

Trump sugerował wcześniej prasie, że budynek może zostać wyburzony, jeśli nie wprowadzi istotnych zmian.

„Bo szczerze mówiąc, jeśli tego nie zrobimy, to się zamknie; skończy jako rozebrana ruina” — powiedział.

Argumentował także, że zasługuje na umieszczenie swojego nazwiska na budynku.

„Dla administracji Trumpa, dla mnie, zaangażowanie się, podjęcie tego na dłuższą metę i udźwignięcie tego, czy pozyskanie funduszy, by to udźwignąć — myślę, że administracja Trumpa z pewnością powinna otrzymać uznanie” — powiedział Trump we wrześniu.

Na razie centrum pozostaje zamknięte, a sędzia nie zdecydował jeszcze, czy administracja Trumpa zostanie zmuszona do ujawnienia wiadomości. Oczekujące orzeczenie ukształtuje kolejną fazę sprawy: nak ujawnienia dałby zespołowi Beatty dokumenty, które — jak twierdzi — mogą pokazać, jak bezpośrednio Trump był zaangażowany, natomiast korzystny dla administracji wyrok utrzymałby te wiadomości poza sprawą. W międzyczasie wszelkie większe zmiany w budynku pozostają objęte wymogiem 30-dniowego powiadomienia Coopera.