Dziennikarz Prem Thakker wskazał w niedzielę na „zauważalny” wzorzec w zachowaniu prezydenta Donalda Trumpa w dniach po tajemniczej śmierci Jeffreya Epsteina w 2019 roku, w ramach szerszej analizy stawiającej osiem „pozostających bez odpowiedzi” pytań dotyczących zgonu skompromitowanego finansisty.

Jeffrey Epstein zmarł 10 sierpnia 2019 roku w swojej celi w więzieniu na Manhattanie, oczekując na proces w sprawie zarzutów handlu ludźmi w celach seksualnych. Jego śmierć została oficjalnie uznana za samobójstwo przez powieszenie. Jednak okoliczności tego zdarzenia budziły długotrwałą kontrolę: funkcjonariusze fałszowali zapisy obchodu, jego współwięzień został usunięty kilka dni wcześniej, a nagrania z monitoringu zaginęły. Późniejszy raport Biura Inspektora Generalnego Departamentu Sprawiedliwości, opublikowany w 2024 roku, udokumentował poważne zaniedbania operacyjne w Metropolitan Correctional Center, ale nie znalazł dowodów na przestępstwo związane ze śmiercią.

Ówczesny prokurator generalny Bill Barr wkrótce potem zdawał się potwierdzać oficjalną przyczynę zgonu, wyrażając szok, że Epstein zmarł „from an apparent suicide”. Trump przyjął jednak wyraźnie odmienną postawę. Zamiast odwołać się do stanowiska Departamentu Sprawiedliwości — tej samej instytucji, nad którą sprawował nadzór jako prezydent — zwrócił się do mediów społecznościowych, sugerując, że były prezydent Bill Clinton był w jakiś sposób w to zamieszany.

Zapytany później o swój wpis w wywiadzie, Trump powiedział, że nie ma „no idea”, czy Clinton miał związek ze śmiercią Epsteina, ale nie wycofał tej sugestii.

„So you have to ask: Did Bill Clinton go to the island?” — powiedział Trump. „That's the question. If you find that out, you're going to know a lot.”

Trump później powtarzał tę sugestię, co Thakker uznał za potencjalnie znaczące.

„While the New York City medical examiner affirmed Barr’s initial claim that the death was a suicide less than a week later, Trump flouted that. Over the course of years, he would continue to suggest Epstein may have been killed, or that something ‘ weird ’ had gone on,” wrote Thakker.

„The oscillation is notable on its own, given Trump’s ties to Epstein – but no less given he was, again, president at the time. If there were any answers to be had, he perhaps had the highest possibility to find them.”

Trump i Epstein byli przyjaciółmi przez lata, a Trump określał go kiedyś jako „a terrific guy”, który lubił piękne kobiety „on the younger side.”

Ujawnione w ramach szerszego śledztwa dotyczącego Epsteina dokumenty i zeznania przyniosły później dodatkowe szczegóły dotyczące ich relacji, w tym rejestry lotów umieszczające Trumpa w prywatnym samolocie Epsteina, kartkę urodzinową z 2003 roku z nazwiskiem Trumpa, odnoszącą się do wspólnego „secret”, oraz relacje domniemanych ofiar Epsteina opisujące spotkania z Trumpem w posiadłościach Epsteina, choć Trump zaprzeczał jakimkolwiek nadużyciom i nie został oskarżony o żadne przestępstwo związane z Epsteinem.