Ostatnio podjęta próba pilnego potwierdzenia jednej z nominacji sędziowskich prezydenta Donalda Trumpa postawiła prezydenta w opozycji wobec członków własnej partii, gdyż kilku republikańskich senatorów stoi na drodze nominacji do sądu apelacyjnego, podczas gdy demokraci przygotowują się do przejęcia kontroli nad Kongresem.

Według adwokata Mike'a Davisa, który wcześniej pełnił funkcję głównego radcy ds. nominacji w Senackiej Komisji Sądowej oraz był asystentem sędziego Neila Gorsucha, senatorowie blokujący nominację popełnili "niedopuszczalny grzech", opierając się Trumpowi i blokując kandydata własnej partii. Davis wyraził te uwagi w poście na X.

Trump nominował Lee Rudofsky'ego, obecnie sędziego okręgowego USA dla wschodniego okręgu Arkansas, na miejsce w sądzie apelacyjnym USA dla ósmego okręgu, który obejmuje Arkansas, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota Północna i Dakota Południowa. Miejsca w sądach apelacyjnych mają szczególne znaczenie: zazwyczaj to one wydają ostateczne rozstrzygnięcia w sprawach federalnych ze swojego regionu, ponieważ Sąd Najwyższy rozpatruje jedynie niewielką część napływających odwołań, a awans sędziego okręgowego takiego jak Rudofsky to ugruntowana ścieżka ich obsadzania. Wybory śródokresowe przyniosły jednak generacyjny cios GOP, eliminując większość partii zarówno w Izbie Reprezentantów, jak i Senacie. W związku z przejęciem kontroli nad Kongresem przez demokratów w styczniu okno potwierdzania nominacji takich jak Rudofsky szybko się zamyka, po czym zatwierdzenie stanie się praktycznie niemożliwe.

Nawet w tym wąskim oknie prezydent napotyka opór ze strony własnej partii. Według Davisa "dwóch republikańskich senatorów z Arkansas – John Boozman i Tom Cotton – blokuje Rudofsky'ego, ponieważ chcieli kogoś innego." Senator John Cornyn z Teksasu i senator Thom Tillis z Południowej Karoliny są, według Davisa, twarzą publiczną blokady, ponieważ obaj opuszczają Senat na końcu kadencji i mogą więc sprzeciwiać się Trumpowi bez obawy przed jego gniewem. Niezależnie od tego, którzy odchodzący senatorowie poniosą odpowiedzialność, Davis stwierdził, że to działanie to "niedopuszczalny grzech dla Boozmana i Cottona", ostrzegając, że jeśli szybko nie zmienią zdania, "Republikanie stracą to kluczowe miejsce w sądzie apelacyjnym." Bezpośrednie losy nominacji zależą więc od tego, czy dwóch senatorów z Arkansas zmieni zdanie, podczas gdy republikańskie większości nadal kontrolują kalendarz potwierdzeń.

Nominacje sędziowskie mogą okazać się najbardziej trwałym dziedzictwem Trumpa. Jak wyjaśnia Politico, "Trump w trakcie dwóch kadencji mianował już blisko 300 sędziów, którzy łącznie skłonią federalne sądy w prawo na pokolenie. Szczególnie jego sędziowie z drugiej kadencji często okazują się odstający nawet wśród konserwatywnego sądownictwa. Ale prezydent kończący kadencję będzie mógł potwierdzić niewielu, jeśli w ogóle jakichkolwiek, nowych sędziów, gdy demokraci oficjalnie przejmą Senat w styczniu."

Politico dodaje, że zakładając utrzymanie przez Senat wieloletniej reguły "blue slip", dającej senatorom weto wobec nominacji sędziowskich ze swoich stanów, nowo wybrani demokraci będą mogli blokować nominacje w stanach takich jak Teksas, Kansas i Południowa Karolina do 2033 roku, nawet jeśli GOP zdoła odzyskać kontrolę nad izbą, a Republikanin utrzyma Biały Dom w 2029 roku. Ta dźwignia działa w obie strony: zastrzeżenia ze strony stanu senatora mogą zatrzymać kandydata niezależnie od tego, która partia zajmuje Biały Dom, co teraz dzieje się w przypadku Rudofsky'ego w Arkansas.

Dorobek Rudofsky'ego przyciągnął ogólnokrajową uwagę. Według Wall Street Journal jest on zagorzałym oryginalistą konstytucyjnym, który odegrał kluczową rolę w osłabieniu ustawy o prawach wyborczych: jego decyzja z 2022 roku orzekała, że strony prywatne nie mogą pozywać na podstawie sekcji 2 ustawy dotyczącej zakazu dyskryminacji. W 2026 roku Sąd Najwyższy w zasadzie całkowicie zakończył ochronę oferowaną przez sekcję 2.