Plany budowlane prezydenta Donalda Trumpa dotyczące pola golfowego East Potomac wyznałyby znaczne fragmenty parku East Potomac — półwyspu nad rzeką Potomac administrowanego przez National Park Service, tuż na południe od National Mall — a propozycja wywołała falę oburzenia wśród komentatorów, prawników i co najmniej jednego członka Kongresu.

Przebudowa zmniejszyłaby pole z 36 do 18 dołków, ale jej wpływ wykraczałby daleko poza golfistów. „Plan Trumpa zmniejsza pole z 36 do 18 dołków, ale dotyka więcej niż golfistów” — napisał na X dziennikarz sportowy „The Washington Post” Rick Maese. „Likwiduje Ohio Drive, historyczne mini golf i grupę japońskich drzew wiśniowych — przekształcając przestrzeń używaną przez tysiące rowerzystów, biegaczy, wędkarzy, obserwatorów ptaków i piknikowiczów.” Stawka sięga poza pola golfowe: waszyngtońskie wiśnie japońskie, wywodzące się z prezentu z 1912 roku od miasta Tokio, przyciągają co wnę setki tysięcy odwiedzających do stolicy, co nadaje każdej grupie przeznaczonej do wycinki znaczenie daleko wykraczające poza jej powierzchnię.

Z tą oburzeniem zgodził się prawnik. „To skandal i działanie niezgodne z prawem” — napisał w poście na X Brian McGrail, adwokat i były pracownik Departamentu Handlu. „Każdy kandydat Demokratów na prezydenta powinien zobowiązać się do przywrócenia publicznej drogi obwodowej, gdyby Trumpowi jakoś się to udało. Tyle że to nie przywróci kwitnących wiśni.”

Aaron Reichlin-Melnick, senior fellow w American Immigration Council, argumentował, że projekt nieuchronnie zajmie teren parku publicznego. „Ten projekt najwyraźniej całkowicie likwiduje ukochaną drogę pętlę i park publiczny na Hains Point oraz wycina wiśnie rosnące wzdłuż drogi” — powiedział na X Reichlin-Melnick. „Park to przestrzeń publiczna używana przez dziesiątki tysięcy mieszkańców Waszyngtonu i masowo odwiedzana przez turystów.”

Wkrótce do dyskusji dołączyli także politycy. „Administracja Trumpa najwyraźniej kłamała co do powodów masowej wycinki drzew w East Potomac w zeszłym tygodniu” — napisał w niedzielę na X kongresmen Don Beyer (D-VA).

Dodał: „Kłamali, aby ukryć przed Amerykanami, że w czasie, gdy nasz kraj jest w stanie wojny, a wszyscy martwią się gospodarką i wysokimi cenami, prezydentowi po prostu nie zależy — koncentruje się na budowie ekskluzywnego pola golfowego w odległości spaceru od Białego Domu. Oraz na swojej wymyślnej sali balowej i łuku memoriałowym ku czci samego siebie.”

Beyer kontynuował: „Projekt, który realizuje, zablokowałby drogi i ścieżki używane przez wielu mieszkańców do jazdy na rowerze i spacerów, niewątpliwie po to, aby uczynić z tego terenu kolejne ekskluzywne miejsce spotkań bogatych i wpływowych przyjaciół Trumpa. znowu robi to za ogromne koszty, na Twój rachunek.”

Pole golfowe od dawna jest źródłem kontrowersji. W zeszłym tygodniu, jak donosił Alternet, sędzia sądu okręgowego Ana Reyes, zasiadająca w federalnym sądzie okręgowym w Waszyngtonie, odrzuciła argumenty Trumpa dotyczące wycięcia setek drzew w East Potomac Golf Links. „Sąd konkluduje, na podstawie tego ograniczonego materiału, że urzędnicy państwowi pośpieszyli z wdrożeniem [planu gospodarki drzewostanem], ponieważ prezydent Trump wymaga pośpiechu w swojej przebudowie, a nie z powodu jakiegoś nowo odkrytego zapału do realizacji niewielkiej części siedmioletniego” — napisała Reyes. Jej zastrzeżenie o „ograniczonym materiale” pozostawiło szersze kwestie dotyczące przebudowy otwarte, a nie rozstrzygnięte, co czyni kolejne pisma procesowe w sprawie — oraz następny ruch administracji w kwestii terenu parku — wydarzeniami wartymi obserwacji.

Relacja prezydenta z samym golfem również budziła wątpliwości. Dziennikarz sportowy Rick Reilly oskarżył Trumpa o notoryczne oszukiwanie, pisząc: „Wśród wielu zabawnych rzeczy dotyczących mistrzostwa klubowego #43 jest to, że tyle wokół nich kłamie, że gubi się w liczbach. Przeszliśmy z 26 do 36 z dnia na dzień, potem pominięto 39, 40 i 41. Rzeczywista liczba: 0.”