Podczas drugiej prezydentury Donalda Trumpa urzędnicy jego administracji i sojusznicy w Departamencie Sprawiedliwości USA (DOJ) intensywnie promowali sprawę przeciwko Moisesowi Rivera-Lunie, domniemanemu członkowi gangu MS-13. Jednak ta sprawa i inne nie przebiegły pomyślnie dla Trumpowskiego DOJ, a według Katelyn Polantz z CNN wzorzec mistriali i ponownych procesów w biurze DOJ w Dystrykcie Kolumbii ujawnia poważny rozdźwięk między ławnikami a protrumpowskimi prokuratorami.

Opierając się na relacjach „ponad dwóch tuzinów waszyngtońskich śledczych, byłych prokuratorów, obrońców i innych ekspertów prawnych”, Polantz pisze, że „taki dorobek dla Biura Prokuratora USA” — kierowanego przez federalną prokurator i sojuszniczkę Trumpa Jeanine Pirro — „jest w ostatniej pamięci czymś zasadniczo niespotykanym”. Pirro, była prokurator okręgowa hrabstwa Westchester w stanie Nowy Jork i wieloletnia prowadząca Fox News, została mianowana pełniącą obowiązki prokuratora USA w maju 2025 roku, po tym jak pierwsza kandydatura Trumpa na to stanowisko, Ed Martin, utknęła w Senacie.

Liczby stojące za tym bilansem są uderzające. „Przed ponownym rozpoznaniem sprawy MS-13 w kwietniu biuro prokuratora USA w DC uzyskało wyroki skazujące tylko w czterech z ośmiu federalnych spraw rozpatrywanych od stycznia przed waszyngtońskimi ławami przysięgłych” — wyjaśnia Polantz. „Od momentu, gdy w sprawie MS-13 w kwietniu ława przysięgłych nie osiągnęła jednomyślności, biuro prokuratora USA prowadziło niemal tuzin kolejnych spraw karnych w federalnym sądzie w DC. W dwóch oskarżeni zostali uniewinnieni. Cztery procesy zakończyły się impasem, a ławnicy zapisali w notatkach sądowych, że obradowali ‘beznadziejnie’ i znajdowali się w całkowitym ‘impasse’. Ogłoszono mistriale.”

Wielu przedstawicieli środowiska prawniczego, których cytowano, „poprosiło, by nie podawać ich nazwisk, ponieważ pracują w federalnym sądzie w DC albo mają związki z biurem prokuratora USA” — zauważa Polantz. „Kilka osób z waszyngtońskiego środowiska prawniczego, które miały kontakt z federalnymi ławnikami, mówi, że być może ławy są politycznie niezadowolone z administracji Trumpa i dlatego mają zastrzeżenia do Departamentu Sprawiedliwości”.

Pula ławników, z którą mierzy się to biuro, jest inna niż w każdym innym miejscu w systemie federalnym. Ponieważ Dystrykt Kolumbii nie jest stanem, biuro prokuratora USA ściga nie tylko przestępstwa federalne, ale także lokalne przestępstwa zagrożone karą więzienia, którymi w innym amerykańskim mieście zajmowałby się prokurator okręgowy, a jego ławnicy pochodzą z elektoratu, w którym w 2024 roku około dziewięciu na dziesięciu wyborców poparło demokratyczny bilet prezydencki.

Osoby cytowane przez CNN używały słów takich jak „żenujące”, by opisać wyraźny podział między ławnikami a federalnymi prokuratorami biura DOJ w DC. „Choć każda rozpatrywana w procesie sprawa, w której biuro Pirro miało trudności z uzyskaniem skazania, jest inna” — wyjaśnia Polantz — „kilka osób ze środowiska prawniczego określiło trend z ławami przysięgłych w DC przed sądem federalnym jako ‘żenujący’ albo opisało go jako alarmujący. Sprawy — niektóre rozpatrywane ponownie po tygodniach lub miesiącach — obciążają biuro prokuratora USA, które już wcześniej było nadwyrężone przez zwolnienia i odejścia wywołane przez Trumpa oraz podkopane przez polityczne potknięcia Pirro w sprawach, na których zależało prezydentowi. Wielu obawia się, jak nawet najbardziej doświadczeni prokuratorzy tego biura poradzą sobie w procesach zaplanowanych na najbliższe miesiące. Dotyczy to także procesu, który ma się rozpocząć w tym tygodniu, dotyczącego domniemanego współsprawcy zamachu bombowego z 1988 roku na Pan Am Flight 103 nad Lockerbie w Szkocji.”

Obrona Christopher Davis uważa, że skrupulatność ław przysięgłych z DC stanowi poważny problem dla biura Pirro.

Davis powiedział CNN: „To po prostu toczące się koła wymiaru sprawiedliwości. Ławy przysięgłych w DC mają tendencję do przechylania się w lewo i są bardzo dobrze wykształcone. Traktują swoją pracę bardzo serio. Sprawdzają wszystko po kolei.”