Spór o prezydenta Donalda Trumpa w psim parku w Ohio przerodził się w kwietniu z wymiany zdań w strzelaninę, ciężko raniąc weterana Marines i sprawiając, że obaj uczestnicy stanęli przed zarzutami karnymi.

David Mattai, 55 lat, przebywał w Centerville Mills Dog Park w Bainbridge ze swoim cavalier king charles spanielem Bobem, gdy przypadkiem usłyszał, jak 80-letni Emmanuel „Mike” Mathews rozmawia o Trumpie z innym właścicielem psa. Mathews, zwolennik Trumpa, nazwał go „najlepszym prezydentem w historii”. Mattai, który określa się jako demokratyczny socjalista, przyłączył się do rozmowy i odpowiedział, że Trump to „najgorszy prezydent w historii” — jak podał The New York Times.

Wymiana zdań eskalowała w krzyk, a świadek Jamie Jedlinsky powiedział, że ostatecznie obaj mężczyźni krzyczeli do siebie, żeby „zamknąć się”. Mattai początkowo odszedł, ale wrócił, gdy Bob zaczął skomleć, a konfrontacja rozgorzała na nowo.

Tym razem Mathews obraził matkę Mattaia, co skłoniło Mattaia do sięgnięcia przez płot i złapania Mathewsa za włosy. Jedlinsky wsadził między nich, aby ich rozdzielić, ale gdy mężczyźni szli w stronę swoich samochodów, usłysł, jak Mattai wspomina o broni palnej: „A ty masz jedną? Ja też mam.”

Mathews sięgnął po pistolet kalibru .45 i strzelił pierwszy, trafiając Mattaia w dolną część pleców. Drugie pociągnięcie za spust nie wydarło strzału. Mattai chwycił wówczas pistolet kalibru 9 mm i oddał co najmniej cztery strzały w kierunku Mathewsa, gdy ten odjeżdżał, trafiając w jego pojazd, ale nie w niego.

Pocisk, który trafił Mattaia, przeszył jego jelita i połamał kręgosłup. Przeszedł dwie operacje, spędził dwa tygodnie w szpitalu i wymagał miesięcy rehabilitacji. Teraz chodzi o kulawej nodze i twierdzi, że nie może już wrócić do pracy jako mechanik wózków widłowych.

Mathews powiedział policji, że uważał, iż jego życie było zagrożone, i twierdził, że Mattai uderzył go głową przed strzelaniną. Mattai zaprzeczył, że uderzył Mathewsa głową, choć przyznał, że złapał go za włosy.

Mathews został oskarżony o ciężką napaść drugiego stopnia — przestępstwo, za które zgodnie z prawem Ohio grozi do ośmiu lat więzienia — i nie przyznał się do winy. Jego adwokat, Ian Friedman, zamierza argumentować obronę konieczną w oparciu o prawo Ohio „stand your ground”, które znosi obowiązek cofnięcia się przed użyciem siły w samoobronie; proces zaplanowano na luty — to kolejny ważny etap sprawy, w którym zarzut obrony koniecznej zostanie rozpatrzony przez sąd. Mattai natomiast stoi przed zarzutami napaści i zakłócania porządku publicznego związanymi z rzekomym uderzeniem głową i może otrzymać do sześciu miesięcy aresztu, co oznacza, że obie sprawy karne pozostają nierozstrzygnięte.

The Times podał również, że Mattai twierdził, iż służył w Marines przez 10 lat, choć oficjalne zapisy wskazują, że jego służba trwała krócej niż rok. Później przyznał, że upiększył swoją kartę wojskową, i przeprosił.

Po strzelaninie Mattai powiedział, że wylał swoją wódkę, wyrzucił polityczne naklejki na zderzak i postanowił nie wdawać się w konflikty z nieznajomymi na tle polityki. „To zdarzenie zadało mi własny wyrok dożywocia” — powiedział.