Część republikanów potajemnie świętuje po tym, jak prezydent Donald Trump nagle odwołał swoje weekendowe spotkania wyborcze w Iowa i Kansas, decydując się zamiast nich na serię spotkań telefonicznych (tele-rallye) w końcowej fazie przed wyborami do Kongresu. Spotkania telefoniczne pozwalają kampanii z jednego miejsca przemawiać do zwolenników w wielu stanach, bez logistyki podróży, sali i bezpieczeństwa związanej z wydarzeniem na żywo — to narzędzie, z którego kampanie korzystały podczas końcówek wcześniejszych kampanii, aby szybko objąć większy obszar.

CNN poinformowało w czwartek w programie The Source, że — jak wskazują źródła — Kaitlan Collins relacjonowała, iż niektórzy republikańscy politycy czują 'ulgę' na wieść o pozostaniu prezydenta w domu. Po odwołaniu wydarzeń na żywo jeden z czołowych polityków GOP miał powiedzieć: 'Na szczęście, on nigdzie niczego nie zmienił'. Inny miał stwierdzić: 'Każdy, kto chciał zobaczyć prezydenta, już go zobaczył'.

Biały Dom starał się przedstawić przejście na wydarzenia wirtualne w pozytywnym świetle. W oświadczeniu dla the Daily Beast jeden z urzędników powiedział:

"Prezydent Trump będzie nadal bezpośrednio kontaktował się z Amerykanami w całym kraju poprzez ponad 20 spotkań telefonicznych przed dniem wyborów. Te wydarzenia dają mu możliwość podkreślenia jego osiągnięć i rozszerzenia zasięgu na cały kraj."

Ta wiadomość pojawia się w momencie, gdy część kandydatów GOP zdystansowała się od Trumpa w związku z jego niepopularnością. Wybory do Kongresu odbywają się w połowie kadencji prezydenta — na głosowaniu są wszystkie miejsca w Izbie Reprezentantów oraz około jedna trzecia Senatu, a historycznie partia sprawująca władzę w Białym Domu zwykle traciła w nich miejsca w Kongresie. Przy realnej możliwości całkowitego zwycięstwa Demokratów w Kongresie w przyszłotygodniowych wyborach Trump 29 października skłócił się z dziennikarzem w sprawie odwołanego przyjazdu do Kansas.

"Och, jesteś chory, że zadajesz takie pytanie. Jestem chory? Ty jesteś chory," — powiedział prezydent korespondentowi agencji Reuters, gdy padło pytanie, czy wyjazd odwołano, ponieważ prezydent "zmęczyły podróże".

"Spójrzcie na tego gościa. Jest w fatalnej formie," — powiedział Trump. "Wiecie, dlaczego? Nie czuję, że muszę jechać do Kansas. Jutro lecę na Florydę" — na piątkowe spotkanie w Daytona Beach. "Śledzisz mnie od dwóch tygodni. Czuję się doskonale. Jesteś obrzydliwy. Ogarnij się. Wyglądasz fatalnie."

Collins określiła pytanie dziennikarza jako "bezpośrednie" i zaznaczyła, że nie sugerował on, iż Trump jest chory. Dodała, że fakt, iż prezydent wybuchnął przy pytaniu o jego stan zdrowia, "wiele mówi", a następnie wyemitowała składankę wypowiedzi prezydenta o tym, jak intensywny grafik spotkań wyborczych na niego wpływa.

Trump wystąpił na ponad dwudziestu kilku spotkaniach w końcowym etapie kampanii do Kongresu, by rozwentzyć bazę MAGA, ale w miejscach takich jak Kansas jego notowania w sondażach są poniżej zera — co stanowi ryzyko dla kandydatów, których chce wspierać.

Wydarzenie w Salina, zaplanowane na 31 października, odwołano 29 października, a Komitet Narodowy Republikanów poinformował, że 1 listopada nie będzie też spotkania w Iowa. Przy zapowiedzi przez Biały Dom ponad 20 spotkań telefonicznych przed dniem wyborów, czy w ostatnich dniach kampanii dodano kolejne wizyty osobiste, czy też je skasowano, przekonamy się wraz ze zbliżaniem się głosowania.