Prezydent Donald Trump nie wykazuje oznak ustępstw po tym, jak sądy orzekły, że nie może umieścić swojego nazwiska w nazwie Kennedy Center for the Performing Arts. Od zakrycia nazwy budynku plandeką we wczesnych godzinach porannych po zapewnienie, że zamknie instytucję całkowicie, jeśli nie dostanie po swojemu, republikański przywódca wielokrotnie okazuje swoją frustrację.

Nowy raport podaje, że Trump obraził posłankę Joyce Beatty (D-OH), członkinię zarządu ośrodka, nazywając afroamerykańską parlamentarzystkę "głupią" podczas napiętej rozmowy telefonicznej z zarządem — choć ona odwzajemniła się ownymi złośliwościami. Rozmowa ta postawiła prezydenta, pełniącego funkcję przewodniczącego zarządu instytucji, w bezpośrednim konflikcie z urzędującą członkinią Kongresu w łonie samego zarządu ośrodka.

Spór wykracza poza walkę o nazwę: instytucja, ustanowiona aktem Kongresu jako Narodowe Centrum Kultury i wyznaczona jako żywy pomnik prezydenta Johna F. Kennedy'ego, jest zarządzana przez radę, w której zasiadają urzędujący prezydent oraz urzędujący członkowie Kongresu.

"Wpadas w szał" — Beatty powiedziała we wtorek gospodarzowi MS NOW Ariemu Melberowi. "Pozwolę sobie to uprościć: to była najbardziej nieprofesjonalna rzecz, jakiej kiedykolwiek byłem świadkiem czy w której uczestniczyłam. Zaczął wyzywać — od prób przedstawienia mnie jako obstrukcjonistki po nazwanie mnie 'głupią'. Powiedział: 'Myślę, że jesteś niekompetentna'. A ja odpowiedziałam: 'Wiem, że ty jesteś niekompetentny'. Spojrzałam na osobę przewodniczącą — na przewodniczącego — i powiedziałam: 'Czy naprawdę mamy to robić? To jest nieprofesjonalne'. Ale nie pozwolę mu mówić do mnie okropnych rzeczy. A on powiedział, że jeśli coś spadnie z sufitu i kogoś zabije, to on zrobi mnie odpowiedzialną."

Beatty dodała: "I powiedziałam mu: 'Ty już zabijasz ludzi. Jesteśmy na wojnie. Mamy też ludzi głodujących. To ty to robisz'."

Gdy Trump odparł, że ten spór to największa sprawa, w jakiej Beatty kiedykolwiek uczestniczyła, powiedziała, że "przypomniała mu że miał więcej bankructw niż ktokolwiek w tym pomieszczeniu."

Śmiejąc się przy wspomnieniu tej wymiany zdań, dodała, że "naprawdę doszło do tego, bo nie pozwolę mu — był tam w roli przewodniczącego zarządu — nie pozwolę mu mnie zastraszać, onieśmielać."

Melber zauważył, że Trump od dawna kwestionuje inteligencję kobiet, zwłaszcza tych, które go krytykują. Powiedział Beatty, że Trump najwyraźniej "wygrażał wybitnej członkini Kongresu, która akurat jest kobietą. Nie lubi silnych kobiet. Bardzo dobrze to wiemy."

Beatty nie zakwestionowała tej oceny, lecz przeszła do argumentu, że Trump powinien mieć ważniejsze priorytety niż umieszczanie swojego nazwiska na centrum sztuki.

"To człowiek, który wprowadził nas w stan wojny, ludzie giną" — powiedziała Beatty Melberowi. "To człowiek, który chce zmieniać nazwy państw i wielu innych rzeczy."

Relacja Beatty nie opisywała, jak zareagowali pozostali członkowie zarządu podczas rozmowy, pozostawiając otwartą kwestię, jak zarząd pójdzie dalej po konfrontacji między jego przewodniczącym a członkinią Kongresu.