Prezydent Donald Trump coraz bardziej frustruje się wieloletnią praktyką Senatu, która pozwala Demokratom blokować część jego kandydatów do federalnego wymiaru sprawiedliwości, nawet gdy republikańska większość zatwierdza wielu jego nominatów wbrew zjednoczonej opozycji Demokratów. Według reporterów Politico Jordaina Carneya i Chrisa Marquette senator Mike Lee (R-Utah) może być „w sytuacji, by coś z tym zrobić”.

„Senator z Utah Mike Lee jest gotów objąć przewodnictwo komisji sądownictwa, jeśli Republikanom uda się utrzymać kontrolę nad Senatem w wyborach śródokresowych” — piszą Carney i Marquette w Politico. „To dałoby tej wytrwałej figurze ruchu MAGA władzę decydowania o losie »blue slip«, która pozwala senatorom blokować każdego nominata ze swojego stanu na sędziego sądu okręgowego, marszałka federalnego lub prokuratora federalnego, którego poprzeć nie chcą”.

Stawka tej decyzji wykracza poza zatwierdzanie sędziów: blue slip obejmuje stanowiska — sędziów sądów okręgowych, marszałków federalnych i prokuratorów federalnych — pełnione w stanach rodzinnych senatorów, a poszczególnym senatorom, w tym tym z partii mniejszościowej, daje punkt kontrolny, który przy preferowanym przez prezydenta rozwiązaniu przepałby całkowicie. Kto zdecyduje o losie tej tradycji, ten faktycznie zdecyduje, ile wpływów pozostanie senatorom w kwestii nominatów ze ich stanów.

Taki krok jednak „ryzykuje postienie Lee w opozycji wobec jego republikańskich kolegów w Senacie, z których wielu popiera status quo” — zauważają reporterzy. Lee nie „oczekuje całkowitej likwidacji blue slip”, ale „pozostawił otwarte drzwi do zmiany sposobu, w jaki ta tradycja jest egzekwowana”.

„Nie ma ochoty, żeby się ich po prostu pozbyć” — powiedział Politico senator z Utah. „Sam blue slip przeszedł wiele ewolucji i prawie nigdy nie jest statyczny — choć nie oznacza to, że wszystko w procedurze blue slip zawsze pozostanie takie samo”.

Trump natomiast „ma prostsze spojrzenie na tę sprawę — żąda od republikańskich senatorów całkowitego pozbycia się blue slip, którą postrzega jako nieznośną pętlę ograniczającą jego władzę obsadzania federalnych sądów” — według Carneya i Marquette. To stanowisko postawiło go w opozycji do przewodniczącego komisji sądownictwa Chucka Grassleya (R-Iowa) i innych.

„Obecny przewodniczący komisji sądownictwa Chuck Grassley (R-Iowa) wielokrotnie odpierał wezwania Trumpa do zniesienia tej praktyki, wyjaśniając, że większość jego kolegów senatorów nie zamierza rezygnować z dźwigni w kwestii obsadzania stanowisk w ich stanach” — zauważają reporterzy. „Zapytany, jak Biały Dom chciałby, by Lee podchodził do blue slip, rzecznik odesłał do kilku wypowiedzi prezydenta z ostatniego roku, w tym wpisu na Truth Social z października 2025 roku, w którym nazwał tę praktykę »starym i śmiesznym zwyczajem«. W grudniu minionego roku Trump uderzył bezpośrednio w Grassleya, mówiąc, że »szokujące« jest, iż pozwala on, by »ten oszustwo trwało dalej«”.

Na razie decyzja należy do Grassleya, który nie wykazuje zamiaru rezygnacji z tej dźwigni; przejdzie ona na Lee tylko wtedy, gdy Republikanie utrzymają Senat w wyborach śródokresowych.

Odchodzący senator John Cornyn (R-Teksas), pytany przez Politico o Lee, powiedział: „Myślę, wiesz, on jest tradycjonalistą i myślę, że uszanuje blue slip… Senatorzy mają niewiele prerogatyw i narzędzi, a to jedno z nich”.

Jak zatem rozstrzygnie się ten spór, zależy od dwóch otwartych pytań: czy Republikanie utrzymają większość i oddadzą Lee pałkę przewodniczącego oraz czy będzie on dążył do zmian w sposobie egzekwowania tej tradycji, a nie do jej likwidacji — droga pośrednia, którą własne wypowiedzi pozostawiają na stole.