Weteran biograf prezydenta Donalda Trumpa twierdzi, że prezydent jest człowiekiem o wątpliwej inteligencji, który — kierowany głębokim poczuciem niepewności i pragnieniem bycia najinteligentniejszą osobą w pokoju — systematycznie usuwał z administracji osoby o wyższym ilorazie inteligencji.

"Wypełnił administrację drugiej kadencji niekompetentnymi ludźmi, idiotami tego czy innego rodzaju, bo nie może mieć wokół siebie osób, które są wyraźnie od niego mądrzejsze" — powiedział Michael Wolff, weteran dziennikarstwa i autor znany przede wszystkim z obszernego relacjonowania kariery politycznej Trumpa, w tym serii książek o jego burzliwej pierwszej kadencji. Jego wydana w 2018 roku książka "Fire and Fury: Inside the Trump White House" była wczesnym, kontrowersyjnym portretem wewnętrznego chaosu w pierwszej administracji, a Wolff przez lata był krytykowany przez niektóre osoby, o których pisał, oraz przez konkurencyjnych dziennikarzy kwestionujących źródła i dokładność jego relacji — co czytelnicy mogą wziąć pod uwagę przy jego najnowszych twierdzeniach.

W najnowszym odcinku swojego podcastu Daily Beast "Inside Trump's Head" Wolff i jego współprowadząca Joanna Coles omawiali, dlaczego Trump wydaje się być otoczony szerokim kręgiem niedoświadczonych postaci. Według Wolffa cała ta dynamika sprowadza się do wizerunku i kontroli.

"Trump nauczył się podczas pierwszej kadencji, że nawet w minimalnym stopniu kompetentni urzędnicy mogą go kwestionować — albo uznać, że są od niego mądrzejsi. (To stałe źródło paranoi dla prezydenta.) Dlatego tym razem ustawił talie głupcami i otacza się ludźmi, których główną kwalifikacją jest lojalność. Rezultatem jest administracja, w której prawie nikt nie chce mu powiedzieć, że się myli" — powiedział Wolff.

"Ludzieom bardzo trudno zrozumieć pełnię obrazu człowieka, który jest prezydentem Stanów Zjednoczonych i który — jak sam mówił o wielu innych — jest głupi jak but" — dodał Wolff.

Wolff zaznaczył, że prezydent nie ma też wokół siebie nikogo, kto mógłby myśleć niezależnie i mieć zasoby, by radzić sobie z takimi problemami wysokiej skali, jakie zazwyczaj spadają na prezydenturę.

"Nie może mieć ludzi mądrzejszych od siebie, którzy — jak w jego pierwszej administracji — chodzili i opowiadali, jakim jest idiotą" — powiedział Wolff do Coles.

Jako przykład Wolff wskazał na sekretarza obrony Pete'a Hegsetha, którego opisał jako urzędnika sprawiającego, że nawet ktoś o niskich umiejętnościach Trumpa czuje się mądrzejszy. Według Wolffa Hegseth trafił do Pentagonu "rażąco nieprzygotowany, a jego własne poczucie niepewności to dokładnie to, co czyni go idealnym sekretarzem dla Trumpa". Hegseth, były prowadzący Fox News i weteran Gwardii Narodowej Armii Stanów Zjednoczonych, został zatwierdzony na stanowisku w styczniu 2025 wąską większością głosów w Senacie, przy decydującym głosie ówczesnego wiceprezydenta JD Vance'a — jeden z najciaśniejszych wyników zatwierdzenia kandydata na szczeblu gabinetowym, odzwierciedlający obawy części senatorów co do jego kwalifikacji i doświadczenia w zarządzaniu.

"Zainteresowanie Donalda Trumpa Pete'em Hegsethem polega na tym, że jest on przesadnym pochlebcą" — powiedział Wolff. "W pierwszej administracji wiele osób w Fox News usiłowało podlizać się do Donalda Trumpa. W tym okresie było się oglądalność tylko wtedy, gdy miało się relację z Donaldem Trumpem. Ale Pete Hegseth był postrzegany w Białym Domu jako najbardziej beznadziejnie bezwstydna osoba. W pierwszej administracji był żartem, ale nie dla Donalda Trumpa. Mówił Trumpowi dokładnie to, co chciał usłyszeć, a potem dzielił się z nim historiami wojennymi. Wtedy właśnie się zżyli. To go wyniosło na to całkowicie mało prawdopodobne stanowisko sekretarza obrony."