Prezydent Donald Trump wzmocnił ataki na generała Armii Stanów Zjednoczonych zamieszanego w najnowszą czystkę przeprowadzaną przez sekretarza obrony Pete'a Hegsetha, udostępniając wpis w mediach społecznościowych, w którym zwolnionego oficera nazwano zdrajcą i zażądano jego uwięzienia.

Spór dotyczy usunięcia w tym tygodniu generała porucznika Bretta Sylvię, strategi armijnego służącego w sztabie Połączonych Szefów Sztabów – najwyższym sztabie wojskowym wspierającym przewodniczącego Kolegium Połączonych Szefów Sztabów. Hegseth zakończył kadencję Sylvi po tym, jak zarzucił mu przekazywanie prasie tajnych szczegółów dotyczących Iranu i Ukrainy.

W piątek Trump opublikował na Truth Social, swojej platformie społecznościowej, dwa zrzuty ekranu pokazujące głosy konserwatywne chwalące decyzję Hegsetha i wzywające do osądzenia generała. W jednym z takich wpisów Sylvia został nazwany „zdrajcą”, który powinien zostać „wysłany do Leavenworth” – wojskowego więzienia w Fort Leavenworth w stanie Kansas dla osób skazanych przez sąd wojenny. Choć Trump nie zażądał wprost pozbawienia wolności, przedstawił swoich zwolennikom wezwanie do odwetu.

Sylvia jest kolejnym w serii wysokich oficerów, którzy odeszli z departamentu od czasu, gdy Hegseth objął dowodzenie nieco niespełna dwa lata temu. Były dowódca 101. Dywizji Powietrznodesantowej, Sylvia pełnił funkcję dyrektora ds. strategii, planów i polityki w sztabie Połączonych Szefów Sztabów.

Według The Washington Post Pentagon przekazał sprawę Departamentowi Sprawiedliwości do podjęcia odpowiednich działań prawnych, choć żadne materiały dowodowe nie zostały publicznie ujawnione. Rzecznik Pentagonu Sean Parnell powiedział, że action personalna wynikła z wewnętrznego dochodzenia i że departament ma zero tolerancji dla nieuprawnionego ujawniania materiałów tajnych.

CBS News powołało się na przedstawiciela Pentagonu, według którego Sylvia trzykrotnie nie przeszedł testów na wariografie w związku z domniemanymi przeciekami, jednak dwa inne źródła w Pentagonzie kwestionowały te zarzuty, choć nadal wiązały dymisję z testami.

Ten ruch jest częścią akcji Hegsetha zmierzającej do wyeliminowania urzędników, którzy jego zdaniem przeciekają informacje tajne do mediów – działania, które przyniosły ostrzejsze zasady dla dziennikarzy oraz rozszerzone testy na wariografie, narzędzie od dawna stosowane w federalnej weryfikacji bezpieczeństwa.

Zapytany w czwartek o zarzuty wobec Sylvi, Trump powiedział: „Czeka ją poważne problemy. Długoterminowe problemy.” Wyglądał, jakby mówił o mężczyźnie-generalu jako o kobiecie. Prezydent dodał, że administracja szuka osób, które dopuściły się wycieku wrażliwych informacji.

Sztab Połączonych Szefów Sztabów początkowo opublikował notę podziękowań za 32 lata służby wojskowej Sylvi, po czym wycofał ją następnego dnia, stwierdzając, że nie oddawała ona dokładnie pełni okoliczności. Sylvia, odznaczony Brązową Gwiazdą i Purpurowym Sercem za służbę w Afganistanie, nie odniósł się publicznie do zarzutów. Jeden z kolegów powiedział The Washington Post, że Sylvia zaprzeczył przeciekaniu tajnych informacji, ale przyznał, że w przeszłości miał kontakty z dziennikarzami.

Sylvia nie jest pierwszym, który odszedł za kadencji Hegsetha: jego poprzednik na tym samym stanowisku, gen. por. Joseph McGee, został zmuszony do przejścia na emeryturę w ubiegłym roku.

Sprawa pozostaje w toku dochodzenia. Skierowanie sprawy nie oznacza wniesienia zarzutów karnych i nie jest jasne, czy Departament Sprawiedliwości postawi generałowi zarzuty. Uwaga skupi się teraz na tym, czy federalni prokuratorzy otworzą sprawę i czy Pentagon ujawni dowody stojące za zarzutami.