Prezydent Donald Trump obiecuje kolejną rundę wypłat dla wyborców tuż przed wyborami do Kongresu 3 listopada — tym razem ponad 20 milionów seniorów otrzyma po 90 dolarów na pomoc w opłaceniu składek Medicare.

Ogłoszenie zostało opublikowane w piątek późnym wieczorem przez Trumpa w mediach społecznościowych. Nastąpiło ono po deklaracji prezydenta z ubiegłego miesiąca, że około 1 miliona osób otrzyma czeki zwrotne w wysokości 500 dolarów na składki Affordable Care Act. W trakcie kampanii Trump zobowiązał się również do wysłania każdego dorosłego Amerykanina czeku na 5000 dolarów, jeśli Republikanie utrzymają kontrolę nad Izbą Reprezentantów i Senatem w wyborach do Kongresu.

Ta obietnica, która wymagałaby zgody Kongresu, kosztowałaby prawdopodobnie ponad 1 bilion dolarów — zwiększając deficyt i pogłębiając inflację.

Sondaże pokazują, że Amerykanie coraz częściej obwiniają Trumpa o wysokie ceny benzyny i żywności, a jedynie 17% zatwierdza jego podejście do inflacji. Trump stara się bagatelizować obawy o koszty życia, twierdząc, że gospodarka kwitnie.

Według Białego Domu wypłaty 90 dolarów dla seniorów pochodzą z Medicare Improvement Fund, którego Kongres utworzył w 2008 roku jako elastyczne finansowanie służące usprawnieniu funkcjonowania programu i płatności dla dostawców opieki zdrowotnej. W przeciwieństwie do obietnicy 5000 dolarów, która wymagałaby zgody Kongresu, te wypłaty pochodziłyby z istniejącego funduszu, a nie zależały od nowej alokacji środków.

Osoby zapisane do Medicare Part B mogą oczekiwać jednorazowej wypłaty w październiku, przelewem bezpośrednim lub czekiem, jak poinformował Biały Dom. Miesięczne koszty programu — który obejmuje usługi takie jak wizyty lekarza, transport ambulansowy i badania laboratoryjne — zaczynają się od około 200 dolarów i zależą od dochodów, dzięki czemu jednorazowa wypłata jest warta mniej niż połowa minimalnej miesięcznej składki. Październikowy termin wypłat przypada w miesiącu poprzedzającym dzień wyborów.

Aby się zakwalifikować, seniorzy muszą mieszkać w USA i nie mogą już otrzymywać pomocy w składkach z Medicaid ani płacić dostosowanych do dochodów miesięcznych składek, zgodnie z Centrami Medicare i Medicaid (Centers for Medicare and Medicaid Services). Seniorzy zapisani do Medicare Advantage — prywatnej alternatywy dla tradycyjnego Medicare — nie są uprawnieni do wypłaty. Ponad połowa uprawnionych beneficjentów Medicare korzysta z Medicare Advantage, według non-profitowej organizacji badawczej KFF — co oznacza, że większość beneficjentów Medicare nie spełni warunków do otrzymania wypłaty.

Poprzednie administracje nie wykorzystywały Medicare Improvement Fund w ten sposób, choć Kongres okresowo czerpał z funduszu środki na inne priorytety, powiedział Larry Levitt, wiceprezes wykonawczy KFF ds. polityki zdrowotnej. Na przykład w 2010 roku 20,74 miliarda dolarów przeznaczono na utworzenie Affordable Care Act.

„Zapisy dotyczące Medicare Improvement Fund są dość szerokie i dają administracji znaczny margines uznania” — powiedział Levitt.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.