Najnowsza decyzja prezydenta Donalda Trumpa o przekazaniu Rosji 4 miliardów dolarów — mimo sankcji, które sam wprowadził — ponownie budzi pytania o jego trwałe relacje z rosyjskim prezydentem Władimirem Putinem.

Krytyka padła w odcinku podcastu The Bulwark, w którym wydawczyni Sarah Longwell — wieloletnia strateg Partii Republikańskiej i współzałożycielka konserwatywnego, antytrumpowskiego portalu — rozmawiała z Andrew Weissmannem, byłym prawnikiem zespołu specjalnego prokuratora Roberta Muellera i jednym z głównych prokuratorów tej sprawy. Wymianę zdań zasygnalizował reportaż Alternet. Weissmann nazwał Trumpa „ pieprzonym idiotą" za to, że nadal popiera Putina kosztem Ukrainy.

„Po pierwsze: popierasz autorytaryzm zamiast demokracji. Prawdziwego narodowego bohatera zamiast faktycznego złoczyńcy Stanów Zjednoczonych. Po co? Zdjąłeś z tego kraju sankcje. Dajesz im, wiesz, miliardy dolarów ze sprzedaży, na które nie mieli prawa liczyć, za kroplę oleju napędowego, która w żaden istotny sposób nie pomoże Ameryce. Wiesz, co naprawdę pomogłoby Ameryce? Zakończ ten pieprnioną wojnę!" — wykrzyknął Weissmann (fragment podcastu).

Longwell zgodziła się, mówiąc z frustracją, że Putin wspiera Iran zabijaniu Amerykanów, a jednocześnie argumentując, że „Trump zawsze szukał pretekstu, by współpracować z Putinem i prowadzić z nim interesy".

Weissmann spędził dwa lata swojego życia na badaniu i analizie powiązań między Trumpem a Rosją. Zdumiona Longwell powiedziała, że Trump „wykorzystuje nasz kryzys energetyczny jako pretekst, by pojść z Putinem do łóżka, czego wyraźnie zawsze chciał lub już w tym jest. Mamy przecież tych dziwaków Rosjan, którzy płacą za wesele Dona Juniora!" Zapytała, czy Weissmann nadal chce „dopiąć go w tej sprawie".

„Więc on jakoś upolitycznił całą tę sprawę" — powiedział Weissmann o śledztwie Muellera. „Żeby od razu przejść do sedna: nadal nie znam odpowiedzi na pytanie, jaki jest związek między nimi dwoma. Ale znam jedną teorię, niewinne wytłumaczenie: Donald Trump po prostu fascynuje się autorytaryzmami i naśladuje autorytaryzujących przywódców."

Ale nawet gdyby ta teoria była prawdziwa — dodał — nie odpowiada to na pytanie. W końcu nie ma czegoś takiego jak „rosyjski blok wyborczy w Stanach Zjednoczonych". Finałowy raport specjalnego prokuratora, opublikowany w 2019 roku, udokumentował rosyjskie ingerencje w wybory w 2016 roku oraz liczne kontakty między współpracownikami Trumpa a Rosjanami, ale nie ustalił, że kampania spiskowała z Moskwą — dlatego, w ocenie Weissmanna, kluczowe pytanie pozostaje oficjalnie otwarte.

Longwell zakończyła, mówiąc, że szczerze ma nadzieję, iż kiedyś świat zbada sprawę relacji między Trumpem a Rosją — czy wynika ona z sympatii, czy po prostu z tego, że Putin jest dla niego miły i udaje, że go lubi i go promuje.

„Ale jest też to, że tutaj Steve Witkoff i Jared [Kushner] działają na własną rękę we wszystkich tych sprawach, w których mają interesy finansowe. Nie wiem, czy widziałeś dzisiejszą historię" — kontynuowała Longwell. „Znowu zbaczamy z tematu, ale właśnie dziś ukazał się tekst śledzący datki na balię i wszelkie przysługi, jakie otrzymali ci, którzy je przekazali. I myślę, że część tego sprowadza się do tego, że mamy najbardziej skorumpowanego prezydenta w historii Ameryki." Obaj mężczyźni odegrali wybitną rolę w dyplomacji administracji dotyczącej rosyjskiej wojny na Ukrainie — Witkoff jako specjalny wysłannik i były deweloper nieruchomości, Kushner jako zięć prezydenta i były doradca Białego Domu — role, które, jak argumentowała Longwell, są skompromitowane przez ich prywatne interesy finansowe. „Balia" odnosi się do prywatnie finansowanego projektu balii w Białym Domu, który ostatnie reportaże badały pod kątem przyciągniętych dat i przysług otrzymanych przez darczyńców.

Z perspektywy władzy wykonawczej, jak powiedział Weissmann, całość działa dokładnie jak u Putina i w Rosji — na zasadzie polityki „pay-to-play". W ujęciu dyskutantów przekaz 4 miliardów dolarów, zewnętrzne interesy finansowe wysłanników i pytania o darczyńców balii składają się na tę samą krytykę konfliktu interesów.