Prezydent Donald Trump regularnie przywołuje bilionowe kwoty jako dowód na to, że jego gospodarcza agenda „America First” przynosi efekty, jednak eksperci twierdzą, że liczby te mają niewiele wspólnego z rzeczywistością — a według NBC News część tych ekspertów pracuje dla Trumpa.

Obecne obsesja Trumpa to 21 bilionów dolarów — suma, którą jego zdaniem przyciągnął do amerykańskiej gospodarki dzięki swojej polityce i negocjacjom. Przed wyborami do Kongresu przywołuje ją wielokrotnie jako bezprecedensowe osiągnięcie. Zaledwie kilka tygodni po rozpoczęciu drugiej kadencji szacował ten wynik na 1,7 biliona dolarów, według NBC, a w zeszłym miesiącu przewidział, że może wzrosnąć nawet do 25 bilionów dolarów.

Kwoty są skali „nie do wyobrażenia dla wielu”, napisał Trump w styczniowym artykule opinii dla Wall Street Journal. „I słusznie, mówią ekonomiści: nie są prawdziwe”, relacjonuje NBC.

„Twierdzenie Trumpa jest wyraźnie niedokładne”, powiedziała była sekretarz skarbu Janet Yellen w rozmowie z NBC News. „Nie odpowiada żadnej sensownej mierze inwestycji zagranicznych w oficjalnych statystykach.”

NBC nie musiało sięgać po byłych urzędników ery Bidena, aby zakwestionować tę liczbę. Własna strona internetowa Białego Domu zawiera podstronę zatytułowaną „The Trump Effect”, która zestawia inwestycje krajowe i zagraniczne „umożliwione dziękiwództwu prezydenta Trumpa”. Suma, którą podaje: 11,2 biliona dolarów. Ponieważ zestawienie to zostało opublikowane przez samą administrację, stanowi ono samodzielnie źródłowy punkt odniesienia: każda kwota przywołana przez Trumpa w przemówieniach może być bezpośrednio porównana z mniejszą liczbą na własnej stronie Białego Domu.

„To nieco ponad połowa kwoty, którą Trump ostatnio przywołuje, najściślej we wtorkowym przemówieniu”, relacjonuje NBC News. Ogłaszając nowy projekt stoczni w Baltimore, Trump powiedział: „Najważniejsze to 21 bilionów dolarów inwestowanych przez innych w nasz kraj. Żaden kraj nigdy nie zbliżył się do takiego wyniku.”

Gdy NBC News poprosiło Biały Dom o wskazanie konkretnych inwestycji stojących za liczbą 21 bilionów dolarów, tego nie zrobiono. Zamiast tego rzecznik Białego Domu Taylor Rogers przekazał ogólne oświadczenie: „Handlowa agenda America First prezydenta Trumpa zapoczątkowała reindustrializację i odrodzenie produkcji, przyciągając dziesiątki bilionów dolarów prywatnych i zagranicznych inwestycji do Stanów Zjednoczonych. W mniej niż dwa lata prezydent Trump przyciągnął już wielokrotnie więcej niż Joe Biden przez wszystkie cztery lata.”

Według NBC samozwańczy „amerykański cud gospodarczy” Trumpa rośnie z każdym kolejnym opowiadaniem. W czerwcu, jak relacjonuje NBC News, Trump twierdził, że „mamy 18 do 19 bilionów dolarów wlewających się do naszego kraju”. W lipcu liczba wzrosła do „19,2 biliona dolarów … przeznaczonych na budowę fabryk, zakładów, AI, samochodów”. W sierpniu, jak mówił Trump reporterom w Gabinecie Owalnym, wynosiła już „prawie 20 bilionów dolarów wpływających do Stanów Zjednoczonych, których nigdy byśmy nie mieli”. A podczas republikańskiej konwencji przedwyborczej w Dallas we wrześniu powiedział zebranym: „Pomyślcie o tym, 22 biliony dolarów wpływających do tego kraju …” Każde z tych oświadczeń zostało wygłoszone publicznie, więc stały wzrost tej liczby da się prześledzić w datowanych wypowiedziach, a nie w żadnej pojedynczej oficjalnej statystyce.

„Cała ta lista, cała suma i cały wynik są urojeniowe i nie mają nic wspólnego z rzeczywistością”, powiedział Justin Wolfers, profesor ekonomii i polityki publicznej na University of Michigan, o inwestycyjnych liczbach Trumpa. „Inwestycje w amerykańskiej gospodarce dzisiaj w dużej mierze pokrywają się z tym, co można by ekstrapolować z przeszłości. To wymyślny sposób na powiedzenie, że wyglądają tak samo jak w ostatniej historii.” Dla czytelników oceniających to twierdzenie weryfikowalnymi punktami odniesienia są własne zestawienie Białego Domu na 112 biliona dolarów oraz oficjalne statystyki, na które powołała się Yellen, i które — jak stwierdziła — nie zawierają żadnej sensownej miary odpowiadającej tej kwocie.

Tymczasem NBC News relacjonuje, że jeśli napływające środki rzeczywiście przełożyły się na rekordowe inwestycje w nowe fabryki, technologie i infrastrukturę, Amerykanie najwyraźniej tego nie odczuwają — a nawet Fox News ma trudności z przedstawianiem tych liczb jako dobrej wiadomości. W miarę zbliżania się wyborów do Kongresu opublikowane zestawienie na 11,2 biliona dolarów pozostaje oficjalną liczbą administracji, co sprawia, że każda przyszła zmiana na tej stronie będzie obserwowalnym punktem odniesienia na tle większych kwot powtarzanych w kampanii wyborczej.