Plany ochrony widoków na Tower of London będą kosztować gospodarkę 1,2 mld funtów utraconej produkcji rocznie – ostrzegła Corporation of London.

Historic England, rządowy organ ds. dziedzictwa, zabiega o zapewnienie "większej nieprzerwanej przerwy w zabudowie" pomiędzy średniowieczną twierdzą a skupiskiem wieżowców na wschodnim skraju City.

Jednak Tom Sleigh, przewodniczący komisji planowania Corporation of London, powiedział w rozmowie z City AM, że ograniczenia budownictwa w pobliżu Tower mogą "unieruchomić" produktywność gospodarczą tego obszaru na poziomie 1,2 mld funtów rocznie.

Polityka planistyczna Corporation została zatwierdzona w zeszłym roku, jednak minister mieszkalnictwa Matthew Pennycook poddał ją dalszemu scrutiny obaw, że może zagrozić statusowi Tower of London jako obiektu światowego dziedzictwa Unesco. Tower znajduje się na liście światowego dziedzictwa Unesco od 1988 roku, a organizacja ONZ już wcześniej wyrażała zaniepokojenie wpływem wysokich budynków na jej otoczenie.

Inspektor planistyczny rozpatruje obecnie alternatywny plan Historic England, który przewiduje, że pobliskie wieże będą "odchylać się" od miejsca dziedzictwa.

Corporation of London ostrzegła, że plan tego organu może uniemożliwić deweloperom budowanie tak wysoko, jak by chcieli. Te górne piętra są często najcenniejsze i ostatecznie czynią cały projekt opłacalnym finansowo – powiedział Sleigh.

"Jeśli zaczniesz usuwać całe piętra z potencjalnych projektów, zasadniczo eliminujesz marżę zysku. Żaden deweloper przy zdrowych zmysłach nie zabrałby się za ich realizację" – stwierdził.

"Wzrost w każdym kodzie pocztowym"

Plan Historic England mógłby przekreślić nawet 20 planowanych wieżowców we wschodniej części City. Oznaczałoby to "zasadnicze unieruchomienie [tego] pasa terenu" – powiedział Sleigh – kosztem 1 mln stóp kwadratowych powierzchni biurowej, 6 800 miejsc pracy i 1,2 mld funtów rocznej produkcji gospodarczej.

Dodał: "[To] nagle zaczyna wyglądać naprawdę poważnie, gdy mamy do czynienia z tak pilną potrzebą gospodarczą, w której musimy pomóc szukać rozwiązań.

"Słyszymy, jak rząd mówi o 'wzroście w każdym kodzie pocztowym'. Powiedziałbym, że EC2 i pozostałe kody pocztowe w City to dość ważne kody pocztowe i nie należy ich powstrzymywać ani blokować ich rozwoju."

Szef planowania City dodał, że większe ograniczenia powierzchni biurowej mogą zagrozić zdolności City do przekonywania globalnych firm do lokowania swoich central w Wielkiej Brytanii.

"Ryzyko jest takie, że zaczniemy je tracić na rzecz konkurencyjnych miast, bo większość tych międzynarodowych firm nie musi wybierać Londynu na swoje europejskie centrale. Mogą przenieść się wszędzie" – powiedział.

Większość wysokich budynków w City koncentruje się już na jego wschodnich obrzeżach z powodu wymogu prawnego, aby widoki na katedrę św. Pawła nie były zasłaniane – dodał Sleigh.

Plan ochrony dziedzictwa "groziłby wzrostowi"

Powierzchnia biurowa w City osiągnęła w ostatnich latach rekordowo niskie poziomy, co skłoniło przedstawicieli środowiska City do wezwania rządu do wprowadzenia nadzwyczajnych przepisów zachęcających do budownictwa w tym rejonie.

W swoim stanowisku przedłożonym na rozprawie planistycznej, która odbyła się w środę, Corporation of London stwierdziła, że budynki w pobliżu Tower powinny mieć "wyraźnie zdefiniowaną krawędź", która pozostawia widoki na obiekt niezasłonięte.

"[Propozycja Historic England] istotnie i jednoznacznie ograniczyłaby zdolność City do zaspokojenia [potrzeby] wzrostu komercyjnego, usuwając ważną potencjalną powierzchnię z najbardziej produktywnej części City" – oświadczyła Corporation.

"Podejście Historic England eliminuje powierzchnię na wyższych i bardziej wartościowych partiach konturu zabudowy."

Rzeczniczka organu ds. dziedzictwa powiedziała: "Chcemy współpracować, aby znaleźć rozwiązania ograniczające ryzyko dalszych szkód dla miejsca światowego dziedzictwa Tower of London, przy jednoczesnym osiągnięciu znacznego wzrostu gospodarczego.

"Ograniczenie potencjalnych szkód ma kluczowe znaczenie dla ochrony miejsca światowego dziedzictwa i – naszym zdaniem – jest krytyczne dla zminimalizowania ryzyka wpisania Tower of London na listę światowego dziedzictwa zagrożonego." Wynik postępowania inspektora zadecyduje o tym, które podejście ukształtuje zabudowę wokół Tower na lata.