„Digger” od Warner Bros. poniósł porażkę w weekend otwarcia, przynosząc Tomowi Cruise'owi jeden z najgorszych startów w jego karierze i stanowiąc gorzki finał dla Warner Bros. jako samodzielnego studia — wszystko to tuż przed fuzją z Paramountem.

Pierwsze miejsce w kinach Ameryki Północnej zajęła za to produkcja Amazon MGM „Verity”, która zadebiutowała z wynikiem 32,6 miliona dolarów i przedłużyła passę ekranizacji powieści Colleen Hoover w box office'ie. Film w reżyserii Michaela Showaltera opowiada historię pisarki, którą wciela się Dakota Johnson, zatrudnionej jako ghostwriter serii książek unieruchomionej autorki, granej przez Anne Hathaway.

Mimo to wszystkie oczy były zwrócone na „Diggera”, jeden z największych filmowych zakładów roku. Satyra Alejandro G. Iñárritu, skrytykowana przez recenzentów, zarobiła zaledwie 8 milionów dolarów w Ameryce Północnej. Cruise zazwyczaj przyciąga widzów za granicą, ale również sprzedaż międzynarodowa była słaba — łącznie 12 milionów dolarów z 74 rynków. Daje to łącznie około 20 milionów dolarów na świecie.

Po recenzjach tak ostrych, że Warner Bros. zdecydował się na reklamy w stylu „oceń sam”, prognozy dla „Diggera” były w ubiegłym tygodniu korygowane w dół. To boleśnie trudny start dla filmu, który kosztował co najmniej 125 milionów dolarów produkcji, a według doniesień budżet był bliższy 150 milionom dolarów. Szacunkowe wydatki na marketing to kolejne milionów dolarów — co oznacza, że łączne koszty filmu przekraczają 200 milionów dolarów, około dziesięciokrotność jego otwarcia.

„Digger” był pozycjonowany jako potencjalny ciężki zawodnik sezonu nagród, z datą premiery niemal dokładnie rok po „One Battle After Another” od Warner Bros. Podobnie jak tamten film, była to wydawniczo zaangażowana politycznie produkcja, która powierzyła duży budżet czołowemu twórcy pracującemu nad oryginalnym scenariuszem. Ale to ryzykowne przedsięwzięcie współprzewodniczących Warner Bros. Motion Picture Group, Michaela De Luki i Pam Abdy, nie opłaci się tak dobrze jak „One Battle After Another”, które zarobiło 213,2 miliona dolarów na świecie i co ważniejsze, zdobyło Oscara za najlepszy film.

Rozczarowujące otwarcie przypada w chwili, gdy Paramount Skydance kończy przejęcie Warner Bros. Discovery. Po tym jak w środę sędzia sądu okręgowego Stanów Zjednoczonych Araceli Martínez-Olguín zatwierdziła transakcję o wartości 110 miliardów dolarów, Paramount poinformował, że fuzja zostanie zamknięta we wtorek.

W szczodrym roku dla Hollywood Warner Bros. nie zdołał wprowadzić żadnego filmu do rangi 100 milionów dolarów w Ameryce Północnej, choć grudniowa premiera studia, „Diuna: Część trzecia”, bez trudu przekroczy ten próg. Oczekuje się, że De Luca i Abdy opuszczą Warner Bros. w tym tygodniu, a po nich mają nastąpić masowe zwolnienia.

„'Digger' załamał się w ten weekend, a nowe kierownictwo połączonego Paramountu i Warner Bros. — David Ellison, Josh Greenstein i Dana Goldberg — wkrótce zdecyduje, jakie filmy chce otrzymywać od WB” — napisał David A. Gross, konsultant filmowy wydający newsletter o wynikach box office'u. „Paramount nie ma niedawnej historii tworzenia dużych, autorskich filmów jak ten — ta strategia najwyraźniej została zakończona.”

Krytycy, którzy przyznali filmowi ocenę 51% świeżości na Rotten Tomatoes, ostro skrytykowali „Diggera” jako naciągany fars o zmianach klimatycznych, choć przesadzona gra Cruise'a została przyjęta cieplej. Widzowie się z nimi zgadzali, przyznając filmowi ocenę „C+” w CinemaScore. Wynik na Rotten Tomatoes odzwierciedla odsetek uwzględnionych krytyków, którzy ocenili film pozytywnie, natomiast CinemaScore ocenia widzów z premiery na skali od A+ do F — co oznacza, że „Digger” znalazł się ledwo powyżejka u krytyków i znacznie poniżej najwyższych ocen wśród widzów.

Cruise przez większość ostatniej dekady grał głównie w filmach z serii „Mission: Impossible” oraz w „Top Gun: Maverick” — franczyzach, które pozwoliły mu pozostać czołowym bohaterem akcji w wieku powyżej 60 lat. Ostatnim poważnym rozczarowaniem kasowym 64-letniego aktora był „Mumia” z 2017 roku, która zarobiła 409,2 miliona dolarów na świecie przy budżecie 195 milionów dolarów. Nawet tamten film, który ostatecznie zarobił ponad dwukrotność kosztów, uznano za rozczarowanie — co świadczy o tym, jak wysoko zwykle ustawiona jest poprzeczka komercyjna dla produkcji z Cruisem w roli głównej. Aby pomóc w promocji „Diggera”, Cruise zrobił wszystko, co możliwe — udzielił nawet swojego pierwszego od lat długiego wywiadu dla magazynu.

Najlepszy film z ubiegłego weekendu, „Avengers Endgame: Encore”, spadł na siódme miejsce z wynikiem 4,4 miliona dolarów w Ameryce Północnej i 14,4 miliona za granicą. Ale drugi tygodnia ponownej premiery produkcji Marvela pozwolił „Endgame” nieznacznie wyprzedzić „Avatara” i odzyskać tytuł najlepiej zarabiającego filmu w historii, bez uwzględnienia inflacji. Oba filmy zmieniały się na szczycie w ostatnich latach dzięki kolejnym premierom wznowieniowym; „Endgame” ma obecnie 2,9255 miliarda dolarów, a „Avatar” 2,9237 miliarda dolarów.

Pozostałe najlepiej sprzedające się filmy weekendu to ponowne premiery: ekranizacja gry „Resident Evil” Zacha Creggera dla Sony Pictures; dramat A24 „Primetime” w reżyserii Lance'a Oppenheima, w którym Robert Pattinson wciela się w prowadzącego program „To Catch a Predator” Chrisa Hansena; oraz „Heart of the Beast” od Paramountu, z Bradem Pittem jako weteranem na emeryturze, który po katastrofie samolotu wędruje przez dziką Alaskę ze swoim bojowym psem. W trzecim tygodniu „Resident Evil” zajął drugie miejsce z wynikiem 12,5 miliona dolarów. „Heart of the Beast” zebrał 11 milionów dolarów, a „Primetime” zarobił 8 milionów w drugim tygodniu.

Ostateczne wyniki w Ameryce Północnej zostaną opublikowane w poniedziałek. Poniższa lista uwzględnia szacunkową sprzedaż biletów od piątku do niedzieli w kinach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, według Rentrak:

1. „Verity”, 32,6 miliona dolarów.
2. „Resident Evil”, 12,5 miliona dolarów.
3. „Heart of the Beast”, 11 milionów dolarów.
4. „Primetime”, 8 milionów dolarów.
5. „Digger”, 8 milionów dolarów.
6. „Forgotten Island”, 7,2 miliona dolarów.
7. „Avengers: Endgame: Encore”, 4,4 miliona dolarów.
8. „Drishyam: The Conclusion”, 2,7 miliona dolarów.
9. „Practical Magic 2”, 2,7 miliona dolarów.
10. „Spider-Man: Brand Day”, 2,5 miliona dolarów.

Ta historia pierwotnie ukazała się na łamach Fortune.com.