Prezydent Donald Trump w zeszły weekend wznowił wojnę handlową przeciwko Kanadzie, a według jednego z czołowych badaczy żadna racjonalna strategia nie przyświeca tej decyzji. Historyk Timothy Snyder, znany ekspert od autorytaryzmu, w środę wystąpił w mediach społecznościowych, aby wyjaśnić sposób myślenia stojący za posunięciem prezydenta, mającym rozsadzić relacje USA–Kanada. W jego ocenie cała ta sytuacja „opiera się na niezrozumieniu ekonomii i niezrozumieniu polityki” i jest napędzana „patologiczną obsesją” Trumpa na punkcie „oszustwa i wyłudzania”.

„Trump zbudował całą swoją karierę na oszustwie i wyłudzaniu” — powiedział Snyder. „W rezultacie tak naprawdę nie wierzy w normalne działanie rynków. Nie rozumie, że mogą istnieć transakcje legalne lub uczciwe albo takie, w których realnie zyskują obie strony, a nie tylko jedna. I to jest u podstaw jego niezrozumienia tego, na czym naprawdę polega wojna handlowa”.

W sercu sprawy, argumentował Snyder, leży fakt, że Trump „nie rozumie, czym jest deficyt handlowy”. Jak ujął to Snyder: „Deficyt handlowy oznacza, że kupujesz coś od innego kraju, a on daje ci rzeczy, których chcesz. To trochę jak chodzenie do sklepu spożywczego. Masz deficyt handlowy ze swoim sklepem spożywczym: przychodzisz tam, dajesz im pieniądze, a oni dają ci rzeczy, których chcesz, a może nawet takich, których potrzebujesz. Możesz oczywiście w chwili szaleństwa zdecydować, że gniewasz się na sklep spożywczy — że uważasz, iż oni po prostu kradną twoje pieniądze. I możesz powiedzieć: jestem na ciebie taki zły, sklepie, że postanowiłem, iż od teraz będę płacić jeszcze więcej. I na tym w skrócie polega wojna handlowa z Kanadą: oni sprzedają nam rzeczy, których chcemy, rzeczy, których używamy do wytwarzania innych rzeczy, rzeczy, których potrzebujemy, a my nakładamy teraz na nie cła, co oznacza, że wszystkie te rzeczy, których chcemy i potrzebujemy, będą dla nas droższe”.

Podczas gdy wielu obserwatorów przedstawiło już potencjalne szkody wojny handlowej Trumpa, Snyder powiedział, że kluczem jest samo rozumowanie prezydenta: „Pan Trump uważa, że to ma sens, ponieważ nie rozumie rynków. Nie rozumie ekonomii. Nigdy nie rozumiał. Po prostu nigdy nie przyszło mu do głowy, że może istnieć transakcja, z której obie strony realnie wychodzą z korzyścią. W związku z tym sądzi, że jesteśmy oszukiwani. I to jest jego stała patologiczna obsesja. Ponieważ całe życie oszukiwał innych, jego głównym nieustannym zmartwieniem jest to, że jakoś on sam jest oszukiwany”.

Snyder wskazał również na to, co nazwał „podstawowym politycznym nieporozumieniem” leżącym u podstaw konfliktu: „Pan Trump i ludzie wokół niego nie rozumieją patriotyzmu. Nie rozumieją suwerenności. Nie rozumieją polityki, która wiąże się z praworządnością, demokracją, prawami czy jakimkolwiek rodzajem odpowiedzialności. Dla nich polityka to jeszcze jedno oszustwo. To jeszcze jeden sposób, by wspiąć się na szczyt, oszukać innych ludzi i zarobić pieniądze. W rezultacie nie rozumieją samej idei patriotyzmu”.

Ponieważ brakuje im tego zrozumienia, powiedział Snyder, „nie przychodzi im do głowy, że ktokolwiek inny mógłby je mieć. Może się to wydawać zaletą, ale w rzeczywistości w pewnych kluczowych momentach jest to wadą, ponieważ prowadząc wojnę handlową z Kanadą, zakładają, że Kanada nie jest prawdziwa, że to wszystko atrapa, że po prostu się rozpadnie i wystarczy ją lekko szturchnąć. A to wielka pomyłka”.

W rzeczywistości, kontynuował Snyder, „Kanada jest pełna ludzi, którzy wiedzą, że są Kanadyjczykami. Kanadą rządzą ludzie, którzy rozumieją podstawowe egzystencjalne interesy Kanady. Wojna handlowa, którą prowadzą USA, zagraża podstawowej suwerenności Kanady i dlatego spotka się z solidną i rozsądną odpowiedzią. Tak więc wojna handlowa USA przeciwko Kanadzie opiera się na politycznym nieporozumieniu. Opiera się na nieświadomości podstawowego faktu, że niektórzy ludzie naprawdę dbają o swój kraj i że niektórzy ludzie mają plan dla swojego kraju — i dlatego Amerykanie przegrają tę wojnę handlową”.

Trump zakłada, że Kanada się ugnie, powiedział Snyder, „ponieważ nie istnieje coś takiego jak patriotyzm, nie istnieje coś takiego jak praworządność — to wszystko jedno wielkie oszustwo. Ale dla nich nie jest. To opiera się również na założeniu, że wszystko wydarzy się szybko, ale tak nie będzie. Amerykanie mają zdolność koncentracji uwagi przez jakieś 5 sekund. Kanadyjczycy mają plan. Kanadyjczycy będą cierpliwi. A efektem tego będzie to, że nie tylko wszyscy stracą, ale Amerykanie stracą dotkliwiej”.