Historyk prezydentury Tim Naftali — który w latach 2007–2011 kierował biblioteką i muzeum prezydenckim Richarda Nixona — wygłosił surowe ostrzeżenie dotyczące prezydenta Donalda Trumpa po niekonstytucyjnym zakazie dla niektórych organizacji medialnych, które Trump określa mianem „fałszywych wiadomości”.

Występując w sobotę rano na antenie CNN u boku prowadzącej Kasie Hunt, Naftali zareagował po obejrzeniu rozmowy z 2020 roku między Trumpem a prezenterką CBS „60 Minutes” Leslie Stahl, w której prezydent nie zaprzeczył, że określa relacje prasowe mianem „fałszywych”, aby podważać doniesienia na swój temat.

„Media są fałszywe, a szczerze mówiąc, gdybym nie miał mediów społecznościowych, nie miałbym sposobu, by przekazać swój głos” — powiedział Trump do Stahl w nagraniu.

Stahl przypomniała prezydentowi wprost wcześniejszą prywatną rozmowę: „Wiesz, co mi kiedyś dawno temu powiedziałeś? Kiedy zapytałam, dlaczego wciąż mówisz »fałszywe media«? Tak, powiedziałeś mi: »Mówię tak, bo muszę ciebie zdyskredytować, żeby kiedy mówisz o mnie złe rzeczy, nikt ci nie wierzył«”.

Trump ponownie nie zaprzeczył tej relacji. „Nie muszę cię dyskredytować” — odpowiedział.

„Ale tak właśnie powiedziałeś” — upierała się Stahl.

„Ty zdyskredytowałeś się sam” — odparł Trump.

„Tim, to wiele mówi o myśleniu prezydenta” — powiedziała Hunt po wyemitowaniu nagrania.

„Słuchajcie prezydenta” — apelował Naftali —ponieważ prezydent ujawnia niemal wszystko o tym, jak rozumie wolność słowa. W swoich ostatnich wypowiedziach ujawnił bardzo wiele. Dał wyraźnie do zrozumienia, że wierzy, iż tylko on sam — nie Partia Republikańska, nie cała władza wykonawcza, ale on sam — może przesądzać o tym, co jest prawdą, i że Amerykanie nie powinni tego słyszeć”.

„To jest ponad narcystyczne” — powiedział Naftali, ganiąc prezydenta za śmiałość w próbie złamania zabezpieczeń Pierwszej Poprawki chroniących prasę. Nawet Richard Nixon — który pogardzał prasą — nigdy nie posunął się tak daleko, powiedział. Przywołane przez niego zabezpieczenia to te zawarte w Pierwszej Poprawce, ratyfikowanej w 1791 roku, która zakazuje rządowi ograniczania wolności słowa i prasy.

„Richard Nixon to osobna, tragiczna i naznaczona problemami historia. Ale jedna rzecz dotycząca Richarda Nixona była taka, że Nixon wierzył w instytucje konstytucyjne tego kraju” — powiedział Naftali. „Kiedy w lecie 1974 roku zrobiło się poważnie i Sąd Najwyższy powiedział: panie prezydencie, będzie musiał pan wydać taśmy w ramach naszego systemu prawnego, prezydent się nad tym zastanowił. Wcale mu się to nie podobało i wiedział, że to oznacza koniec jego prezydentury. Ale w ostateczności co zrobił? Wydał taśmy, zgodnie z żądaniem Sądu Najwyższego”. Opisane przez Naftalego wydarzenie to sprawa United States v. Nixon, w której Sąd Najwyższy jednogłośnie orzekł 24 lipca 1974 roku, że prezydent musi przekazać taśmy z Białego Domu; Nixon złożył dymisję kilka tygodni później, 9 sierpnia 1974 roku.

„Nixon rozumiał więc, że istnieją rzeczywiste granice, których nie wolno przekraczać” — argumentował Naftali. „Jednym z powodów, dla których był tak skryty, było to, że wiedział, iż postępuje źle. Miał poczucie wstydu. Wiedział, że jego lista wrogów to zło. Wiedział, że nie wolno używać IRS przeciwko dziennikarzom ani nikomu innemu. Wiedział, że to źle. Próbował robić to potajemnie. Próbował obchodzić zasady”. Wspomniana przez Naftalego lista wrogów stała się publiczna podczas przesłuchań w sprawie Watergate w Senacie w 1973 roku, a próba skierowania IRS przeciw przeciwnikom politycznym została później przywołana w punkcie dotyczącym nadużycia władzy, zatwdzonym przez komisję sądową Izby Reprezentantów w lipcu 1974 roku.

„Mamy teraz prezydenta, który — jeśli chodzi o naszą Konstytucję — wydaje się nie odróżniać dobra od zła” — zakończył Naftali. „Mówi tak, jakby nie wierzył w podstawowe pojęcia, które Richard Nixon rozumiał jako amerykańską drogę konstytucyjną”.

Dla czytelników śledzących spór o dostęp prasy do prezydenta porównanie historyka jest ramą odbioru: prezydent, który — jak opowiada Naftali — zaakceptował sądowe granice, kontra taki, który jego zdaniem ich nie akceptuje — a w centrum tej wymiany znajdują się słowa samego prezydenta wypowiedziane do Stahl.

Alternet oddzielnie udokumentował ten zakaz dla mediów. Artykuł opiera się na oryginalnym doniesieniu Alternet.