Tim Curry uczestniczy w wydarzeniu Museum of the Moving Image poświęconym Alecowi Baldwinowi w Nowym Jorku 28 lutego 2011 r. AP-Yonhap

Tim Curry, aktor charakterystyczny, który zbudował karierę na graniu zapadających w pamięć, często radośnie odjechanych złoczyńców na scenie i ekranie, w tym Dr. Franka-N-Furtera w „The Rocky Horror Picture Show” oraz zarozumiałego concierge’a w „Home Alone 2: Lost in New York”, zmarł. Miał 80 lat.

Curry zmarł w środę w swoim domu w Los Angeles, według jego wieloletniej menedżerki i przyjaciółki Marcii Hurwitz. W 2012 roku doznał udaru, po którym poruszał się na wózku inwalidzkim. Przyczyny śmierci nie ujawniono.

Znany z ironicznego humoru, plastycznej mimiki i charakterystycznej pracy głosem, Curry otrzymał trzy nominacje do nagrody Tony — za „Spamalot”, „My Favorite Year” i „Amadeus” — oraz nominację do Emmy w 1994 roku.

„Lubię grać bardziej osobliwe zakamarki ludzkiego umysłu i ludzkich zachowań, częściowo dlatego, że są odrobinę ciekawsze” — powiedział Curry The Associated Press w 1993 roku.

Curry po raz pierwszy zwrócił na siebie szeroką uwagę jako transylwański Frank-N-Furter w science-fiction rockowym musicalu z elementami cross-dressingu „The Rocky Horror Picture Show”, którego premiera odbyła się w 1973 roku w Royal Court Theatre w Londynie. Później przeniósł tę rolę na Broadway, a następnie zagrał w kultowym filmie z 1975 roku u boku Barry’ego Bostwicka, Meat Loafa i Susan Sarandon.

Spektakl wyprzedzał swoją epokę w przedstawianiu postaci LGBTQ+ i na trwałe wszedł do popkultury, częściowo dzięki takim utworom jak „The Time Warp”, wykonywanym przez wielu artystów, oraz takim znanym kwestiom jak „Dammit, Janet!”. Spektakl dwukrotnie wznawiano na Broadwayu, najnowszy raz w 2026 roku z Lukiem Evansem w roli Franka-N-Furtera.

Interpretacja Curry’ego jako Franka-N-Furtera

Frank-N-Furter Curry’ego mówił z wytwornym brytyjskim akcentem, ale niewiele brakowało, by było inaczej. Jak mówił, próbował akcentów niemieckiego i amerykańskiego, zanim ostatecznie zdecydował się na ten głos po tym, jak usłyszał na autobusie Brytyjkę rozmawiającą z przyjacielem.

„Spotkałem kobietę w autobusie, która powiedziała: ‘Do you have a house in town or a house in the country’ i pomyślałem: ‘To jest ten głos!’” — powiedział LA Magazine w 2015 roku.

Przez wiele lat po premierze filmu urodzony w Wielkiej Brytanii aktor zachowywał dystans wobec produkcji i nie brał udziału w działaniach promujących ją, gdy przekształciła się w interaktywne zjawisko pokazów o północy. Później jednak ponownie przychylnie odniósł się do projektu i pojawiał się na wydarzeniach publicznych. Zapytany przez LA Magazine, jak postrzega „Rocky Horror”, odpowiedział: „Z pewną rozbawioną tolerancją. To ani błogosławieństwo, ani przekleństwo. Miałem szczęście to dostać.”

Kariera Curry’ego na Broadwayu obejmowała także występy w „Travesties” Toma Stopparda w latach 1975-76, w „Amadeus” Petera Shaffera, gdzie grał Mozarta naprzeciw Antonio Salieriego granego przez Iana McKellena, oraz w produkcji „Spamalot” z 2005 roku, gdzie wcielił się w króla Artura. The New York Times opisał jego Artura jako „niezłomną, mięsistą w głosie” postać, której uśmiech „nosi się ... równie nieugięcie jak zbroja”.

Do jego ról ekranowych należały m.in. potwór zabijający dzieci w miniserialowej adaptacji powieści grozy Stephena Kinga „It” z 1990 roku oraz dwulicowy Cardinal Richelieu w „The Three Musketeers” z 1993 roku, z Kieferem Sutherlandem, Charliem Sheenem i Chrisem O’Donnellem. W 2025 roku w swoich wspomnieniach „Vagabond” Curry zaznaczył, że choć w jego postaciach były fragmenty jego natury, nie był żadną z nich.

„Różnice między tym, kim naprawdę jestem, a kim udawałem jako aktor, okazały się dla niektórych widzów źródłem wielkiego rozczarowania. Nie spowodowało to u mnie większego osobistego dyskomfortu poza okresową koniecznością odstraszania stalkerów” — napisał.

Życie i kariera Curry’ego zaczęły się w Anglii

Urodzony w Cheshire w Anglii Curry był synem kapelana marynarki wojennej i sekretarki szkolnej. Miał 12 lat, gdy zmarł jego ojciec, a jego matka później podjęła pracę. Młody Tim nauczył się sam przygotowywać śniadanie, co rozwinęło jego dożywotnią pasję do gotowania i wyostrzyło poczucie humoru.

„Mój ojciec był kapelanem metodystycznym w marynarce wojennej i przeprowadzaliśmy się mniej więcej co 18 miesięcy” — powiedział. „Musiałem więc bardzo szybko zaznaczać swoją obecność w nowych szkołach i na nowych placach zabaw. A poczucie humoru jest najlepszym sposobem, by to zrobić. Zawsze byłem pewnym rodzajem naśladowcy, jednym z tych okropnych, nieustępliwych dzieci, tak mi się wydaje.”

Na myśl o aktorstwie wpadł dopiero w późnych latach nastoletnich, gdy uczęszczał do szkoły dla synów metodystycznych duchownych.

„Miałem szczęście, że była to dość liberalna szkoła; wiele takich szkół w Anglii jest raczej dickensowskich” — wspominał w rozmowie z AP. „Było tam dużo teatru, śpiewałem też; śpiewałem w kościele od 7. roku życia. Miałem ogromne możliwości wyrażania siebie w ten sposób. Po prostu się wciągnąłem, naprawdę.”

Jego edukacja trwała w 1965 roku, gdy rozpoczął studia na University of Birmingham, wówczas jednym z trzech angielskich uniwersytetów z wydziałem dramatycznym. „Podjąłem studia akademickie, które w dużej mierze zignorowałem, obawiam się, i po prostu cały czas grałem” — powiedział.

Następnie pojechał do Londynu i wywalczył sobie pierwszą pracę, „Hair”, w West Endzie. Potem przeszedł do bardziej sformalizowanego świata teatru Royal Shakespeare Company i Royal Court Theatre, gdzie zaangażowano go do „The Rocky Horror Picture Show”.

Inne role Curry’ego

Później bezskutecznie próbował powstrzymać Kevina McCallistera granego przez Macaulaya Culkina przed korzystaniem z luksusowego Plaza Hotel w Nowym Jorku w „Home Alone 2: Lost in New York”. Był też Wadsworthem, nieprzewidywalnym lokajem z tajemniczą przeszłością, w równie cytowalnym „Clue”. Zagrał zamożnego filantropa w „Congo” z 1995 roku oraz wystąpił u boku Carol Burnett w filmie „Annie”.

„Hollywood ma tendencję do obsadzania europejskich aktorów, zwłaszcza angielskich, w rolach czarnych charakterów, ponieważ woli, by bohaterami byli Amerykanie. Myślę, że wnosimy pewien styl, który amerykańskim aktorom trudno zdobyć” — powiedział AP w 1997 roku. „Muszą wcześnie wybrać między Nowym Jorkiem i teatrem a Hollywood oraz telewizją i filmem. W Anglii nadal istnieje teatr regionalny, gdzie można mieć zapewnioną pracę przez kilka lat, robiąc rozmaite rzeczy.”

W późniejszych latach Curry użyczał swojego barytonowego głosu wielu rolom w animowanych i dziecięcych serialach telewizyjnych, w tym „Star Wars: The Clone Wars”, „The Wild Thornberrys” i „The Adventures of Jimmy Neutron, Boy Genius.”

Po kilkuletniej przerwie od ról aktorskich na żywo wrócił w 2024 roku w „Stream”, grając mężczyznę na wózku inwalidzkim w masce lekarza zarazy — rolę, którą reżyser filmu Michael Leavy nazwał spełnieniem marzeń.

Curry, który nigdy się nie ożenił i nie miał dzieci, bardzo chronił swoją prywatność. W swoich wspomnieniach napisał jednak, że do opowiedzenia swojej historii przekonały go liczne poruszające spotkania z fanami.

„Myśl, że moje doświadczenia mogą rezonować, pomaga mi wytrwać — jeśli trafią do tylko jednego nastolatka, samotnie z książką w swoim pokoju, tak jak często bywało ze mną; albo do tej młodej kobiety czytającej to podczas niekończąco się długiej podróży autobusem; albo do tamtej starszej królowej, miejmy nadzieję, wciąż w rybkach, która widziała ‘Rocky Horror’ na górze w Royal Court; albo do tej matki w średnim wieku, która organizuje seanse ‘Clue’ i nie wpuszcza nikogo bez kostiumu; albo do tego sztywnego bankowego urzędnika, który uwielbia musicale; albo do tej kobiety, która wyrzuciła mnie z Waverly za bycie sobą” — napisał.