Tesla uruchomiła w czwartek usługę Cybercab w Austin, rozpoczynając płatne przejazdy dla klientów specjalnie skonstruowanym, bezkierownicowym, dwuosobowym pojazdem bez kierownicy i pedałów, rezerwowanym przez aplikację Robotaxi firmy.

Ten start oznacza pierwszą okazję, w której autonomiczny pojazd Tesli zbudowany od podstaw przewiózł płacących pasażerów, wprowadzając dawno obiecywaną przez Elona Muska wizję robotaxi do realnego działania. Zaostrza to również konkurencję z Waymo, należącą do Alphabetu jednostką bezkierownicowego przewozu osób, która już świadczy płatne usługi robotaxi w Austin i innych miastach USA przy użyciu pojazdów wyposażonych w lidar i inne dedykowane czujniki — co stanowi techniczny kontrast wobec opartego wyłącznie na kamerach, wizyjnego podejścia Tesli do autonomii.

Autonomiczny złoty dwuosobowiec debiutuje w Teksasie

Premiera odbyła się na zamkniętym, zaproszeniowym wydarzeniu w Austin, gdzie Tesla zaoferowała wybranej grupie influencerów i lojalnych klientów pierwsze przejazdy swoimi Cybercabami. Według Axios pojazd to model pomalowany na złoto, z drzwiami typu mewiego skrzydła, bez tradycyjnych lusterek, kierownicy i pedałów.

Tesla przedstawia wnętrze Cybercaba jako coś więcej niż przestrzeń pasażerską, wbudowując rozrywkę w doświadczenie podróży. Opublikowany przez firmę film promocyjny pokazał aplikacje teatralne, muzyczne i gamingowe dostępne na 22-calowym ekranie dotykowym. Tesla podała również, że przyszłe modele zostaną wyposażone w sprzęt Starlink V5, zapewniający pełną łączność.

Klienci będą rezerwować przejazdy Cybercabem przez dedykowaną aplikację przewozową Tesli, a proces zamawiania zaprojektowano tak, by działał podobnie jak w przypadku Ubera, Lyfty czy Waymo.

Długa droga do celów Robotaxi

W Teksasie zarejestrowano dotąd zaledwie 45 Cybercabów — niewielki ułamek z 420 robotaxi, które Tesla obsługuje w całym stanie. Większość tych pojazdów to konwencjonalne samochody Model Y z oprogramowaniem Full Self-Driving firmy, co oznacza, że większość zamówień przejazdów nie zostanie jeszcze obsłużona przez pozbawionego kierownicy Cybercaba.

Tesla zbudowała moce produkcyjne pozwalające na nawet 125 000 Cybercabów rocznie, a Musk powiedział, że firma ostatecznie planuje produkować te pojazdy w skali milionów. Przepaść między wizją CEO a obecną rzeczywistością pozostaje jednak szeroka. Od tempa, w jakim skaluje się początkowa flota w Austin, oraz od reakcji regulatorów zależy tempo ewentualnego szerszego wdrożenia.

Walka regulacyjna, którą Tesla musi wygrać

Osiągnięcie zakładanych poziomów produkcji Cybercaba może stawiać przed Teslą wyzwania regulacyjne na poziomie federalnym. Firma wydaje się gotowa uzyskać certyfikację Cybercaba jako zgodnego z obowiązującymi przepisami, zamiast ubiegać się o wyjątek od wymogów bezpieczeństwa, którym niekonwencjonalna konstrukcja pojazdu może nie odpowiadać. Takie podejście mogłoby pomóc Tesli uniknąć limitów produkcyjnych związanych z procedurą wyjątku, dając firmie znacznie większą elastyczność w rozbudowie produkcji Cybercabów.

Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA), która nie udziela z wyprzedzeniem zgód na pojazdy ani nowe technologie, oświadczyła, że Tesla nie złożyła wniosku o wyjątek oraz że agencja „pozostaje w kontakcie z firmą i monitoruje sytuację”. Federalne normy bezpieczeństwa pojazdów historycznie zakładały obecność ludzkich elementów sterujących, takich jak kierownice i lusterka — dlatego pojazd, który ich nie ma, staje przed odrębną ścieżką certyfikacji, co było przeszkodą także dla innych programów pojazdów autonomicznych.

Tesla szuka również zewnętrznych inwestycji, aby rozbudować sieć robotaxi. W czwartek firma udostępniła formularz zgłoszeniowy, zapraszając osoby prywatne i przedsiębiorców do zakupu flot Cybercabów do użytku komercyjnego lub budowy hubów i infrastruktury potrzebnej do ich obsługi, pod hasłem: „Pomóż nam zbudować naszą sieć Robotaxi”. Pojazdy nie są jednak jeszcze dostępne w sprzedaży dla ogółu społeczeństwa.