Ghańska Krajowa Władza Komunikacji (NCA) przyznała Telecel Ghana trzy bloki częstotliwości w paśmie 2,3 GHz — ma to przyspieszyć wdrożenie sieci 5G przez operatora i zwiększyć pojemność mobilnego szerokopasmowego internetu w całym kraju. Częstotliwości średnie w tym zakresie to powszechny element budowy sieci 5G, ceniony za równowagę między zasięgiem pokrycia a pojemnością transmisyjną.

Według doniesień agencji Bloomberg decyzja nastąpiła po tym, jak rząd zakończył wyłączne prawa wspieranego przez państwo operatora hurtowego, który współpracował z należącymi do indyjskiego miliardera Mukesha Ambaniego Reliance Industries Ltd.

Regulator przyznał operatorowi wszystkie trzy bloki, o które ubiegał się w tym paśmie. W odpowiedzi dyrektor ds. spraw zewnętrznych Telecela Komla Buami stwierdził, że dodatkowe częstotliwości to istotny krok w kierunku komercyjnego wdrożenia 5G. Opisał to jako posunięcie wzmacniające pojemność sieci, poprawiające jakość usług i napędzające wzrost ghańskiej gospodarki cyfrowej.

Buami dodał, że przyznanie częstotliwości jest zgodne z ambicją władzy komunikacji, by przyspieszyć wdrażanie 5G w kraju i sprzyjać efektywnemu wykorzystaniu w całym sektorze.

Ostateczna cena, jaką Telecel zapłacił za nowe licencje, nie została ujawniona. NCA wyznaczyła jednak wcześniej cenę minimalną 10 milionów dolarów za każdą z pięciu licencji oferowanych w paśmie 2,3 GHz. Oferty wpłynęły tylko na cztery bloki, przy czym Goal Telecom również ubiegał się o jeden blok.

Po przyznaniu częstotliwości Telecel planuje uruchomić usługę 5G we własnej sieci do grudnia.

Telecel Ghana jest współwłasnością grupy Telecel Group, która posiada 70-procentowy udział większościowy, oraz rządu Ghany, który zachowuje mniejszościowe 30% akcji.

Przyspieszenie przyznawania częotliwości 5G przypada w okresie, gdy kraj dąży do osiągnięcia 70-procentowego pokrycia populacji siecią 5G do 2027 roku — roku, w którym ten zachodnioafrykański kraj obchodzi 70. rocznicę.

Wcześniej Next Gen InfraCo (NGIC) posiadała wyłączne prawa do budowy i wdrożenia sieci 5G w Ghanie. Licencja została cofnięta, ponieważ NGIC nie spełniła wymagań wdrożeniowych, kończąc 16 z 50 wymaganych lokalizacji w Akra i Kumasi.

Ponieważ usługi 5G w Ghanie mają być świadczone za pośrednictwem hurtowej, neutralnej sieci przeznaczonej dla wielu dostawców, infrastruktura 4G/5G NGIC miała być otwartymi drzwiami dla kilku ghańskich operatorów telekomunikacyjnych.

Chociaż zarówno MTN Group, jak i Telecel ubiegały się o licencje 5G, nie ustalono jeszcze, czy MTN otrzymała licencję. Nabycie częstotliwości przez Telecel utrwala obecność niezależnego właściciela sieci 5G po raz pierwszy w Ghanie — to odejście od modelu hurtowego, w ramach którego operatorzy mieli polegać na współdzielonej infrastrukturze NGIC. Przy grudniowym celu uruchomienia Telecela i nadal nierozstrzygniętym wniosku MTN te dwa wydarzenia są kolejnymi punktami do obserwacji, gdy Ghana zmierza do celu pokrycia na 2027 rok.