Teksański senator Ted Cruz ogłosił się „tajną bronią” republikańskiego kandydata do Senatu Kena Paxtona, którego kampania w jednym z najważniejszych w tym roku wyborów do Kongresu wykazuje coraz więcej oznak kłopotów — wynika z wtorkowego raportu Politico. Pogłębiające się zaangażowanie senatora odzwierciedla podwójny motyw: odwrócenie katastrofy w kluczowym stanie republikańskim i jednoczesne wspieranie własnych przyszłych ambicji politycznych.

Politico poinformowało, że Cruz „chętnie wkroczył do akcji”, aby pomóc U.S. Hispanic Business Council namówić Paxtona do udziału w spotkaniu z wyborcami — to element wpływowej roli, jaką senator stara się odgrywać od zaplecza w rozstrzygającej grze, w której — jak podaje serwis — Paxton coraz wyraźniej ryzykuje sensację roku.

„Zaangażowanie Cruza wskazuje na znaczącą rolę, jaką odgrywa on od zaplecza w tegorocznych wyborach do Senatu w Teksasie na najwyższą stawkę — zбореу doradca, zросеи zbieracz funduszy, a w pełnym wymiarze wierny wiarа, że Paxton wygra i że Cruz nie będzie reprezentował Teksasu u boku demokraty,” wyjaśniłoismo. „W bliskim kręgu Paxtona jest mnóstwo wieloletnich sojuszników Cruza, a pomoc Cruza mogłaby dodatkowo umocnić jego pozycję teksańskiego kreatоra królów w obliczu odejścia republikańskiego senatora Johna Cornyna, zdobyć nowych sojuszników i wzmocnić jego ogólnokrajowy profil przed potencjalną kandydaturą prezydencką w 2028 roku. Ale jeśli Paxton przegra, może to być plama na wizerunku Cruza.”

Cruz nie ukrywał własnych interesów w tym rozstrzygnięciu.

„To absolutnie kluczowe, aby Teksas pozostał republikański, aby republikanie utrzymali większość w Senacie i Izbie Reprezentantów USA oraz abyśmy wybrali Kena Paxtona zamiast Jamesa Talarico,” powiedział Cruz w wywiadzie. „Dlatego gram bez reszty.”

Paxton, kontrowersyjny i niepopularny prokurator generalny Teksasu, zapewnił sobie republikańską nominację w tegorocznych wyborach senackich, pokonując w prawyborach ustępującego Cornyna, w dużej mierze dzięki poparciu prezydenta Donalda Trumpa, który uznał Paxtona za wystarczająco lojalnego. Od tego czasu jego notowania konsekwentnie spadają w starciu z buntowniczym demokratycznym kandydatem, state rep. Jamesem Talarico, dając partii opozycyjnej najlepszą od lat szansę na duże zwycięstwo w skali całego stanu — w chyba największym republikańskim stanie z nich wszystkich. Żaden demokrata nie wygrał w Teksasie wyboru na szczeblu stanowym od 1994 roku, a ta passy podkreśla, co zwycięstwo Talarico oznaczałoby dla partii.

Jak odnotowało Politico, Cruz trzymał się z dala od „brudnych” prawyborów między Paxtonem a Cornynem, ale potem w mocny sposób „zeszedł z ławki rezerwowych”.

„Cruz regularnie kampaniuje u boku Paxtona i często przykłada Talarico w swoim popularnym podcicie,” szczegółowo opisał raport. „Jego super PAC zaczęło emitować reklamy przeciwko Talarico. A oprócz zrycania kontaktów z wielkimi darczyńcami w Lone Star State pełni rolę nieformalnego doradcy, regularnie rozmawiając z Paxtonem, według dwóch osób zaznajomionych z ich rozmowami.”

Orbity polityczne Cruza i Paxtona w znacznym stopniu się pokrywają. Axiom Strategies — republikańska firma prowadzona przez Jeffa Roe, który prowadził prezydencką kampanię Cruza w 2016 roku — od dawna współpracuje z oboma. Nick Maddux, starszy doradca kampanii Paxtona, był kluczowym pracownikiem w kampaniach reelekcjnych Cruza w 2018 i 2024 roku. Sam Cooper, długoletni doradca Cruza, jest teraz starszym strategiem prо-Paxtonowskiego Lone Star Liberty PAC.

Politico dodało później: „W ciągu tygodnia zwycięstwa Paxtona w drugiej turze prawyborów w maju Cruz prowadził w Waszyngtonie zbiórkę dla Paxtona, wzywając uczestników do zjednoczenia się i poparcia republikańskiego kandydata. Kilka dni później Cruz towarzyszył Paxtonowi w podróży samolotem po Teksasie, zatrzymując się w Dallas, Houston i Midland w ciągu jednego dnia, aby spotkać się z darczyńcami. Cruz powiedział, że tego dnia uzyskano darowizny w wysokości 3 milionów dolarów. Cruz przedstawił się jako posłaniec między bardziej tradycyjnymi darczyńcami GOP a twardym, prо-Тrumpowskim światem Paxtona.”

Działalność Cruza przypada w okresie powszechnych spekulacji, że planuje on kolejną kandydaturę prezydencką w 2028 roku, mimo porażki w wyczerpujących prawyborach republikańskich w 2016 roku. Niedawno twierdził, że GOP jest dalekie od zgody co do wiceprezydenta JD Vance'a jako następcy Trumpa.

„To sprytny ruch ze strony Teda,” powiedział Politico anonimowy, długoletni teksański strateg republikański. „Umacnia go w oczach zwolenników Paxtona jako ten, który się za nim postawił, i pozwala mu rozszerzyć zasięgi oraz mieć większe prawa do twierdzenia, że ma zjednoczony Teksas za sobą, jeśli wystartuje w 2028 roku... [Jeśli Paxton przegra], zrobił wszystko, co w jego mocy, a za przegraną będzie odpowiadał Paxton, nie Ted Cruz.”

O losach wyboru zdecydują listopadowe wybory powszechne, w których wyborcy w Teksasie wybiorą, kto zająе miejsce zwalniane przez Cornyna, a o stawkę zagra również kontrola nad Kongresem w tegorocznych wyborach do Kongresu.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na Alternet.