Inaczej niż w pierwszej kadencji prezydenta Donalda Trumpa, prezydent został teraz puszczony samopas, by realizował dowolną przypadkową politykę — bez konsultacji z ekonomistami, analitykami i doświadczonymi specjalistami. Ponieważ wybrał pochlebców zamiast nauczycieli, Trump usunął z Białego Domu niemal wszystkie zabezpieczenia, zastępując staranne przemyślenia i wymianę poglądów z bardziej kompetentnymi umysłami intuicją oraz własnym zamkniętym w sobie obrazem świata.

The New York Times donosi, że skutki tego podejścia coraz wyraźniej dają o sobie znać jemu i jego Partii Republikańskiej w miarę zbliżania się wyborów midtermowych.

Olu Sonola, szef działu ekonomii Stanów Zjednoczonych w Fitch Ratings, określił dynamikę wokół trwale wysokich cen w Ameryce mianem „śmierci od tysiąca cięć”.

„Ten ciągły kapanie — tydzień po tygodniu, miesiąc po miesiącu — ma swoje skutki”, powiedział Sonola w rozmowie z „The Times”, wskazując na splot czynników, od wojny po cła, które ujawniły się w ciągu ostatniego roku. Te wydarzenia — jak powiedział — zaostrzyły inflację, a co ważne, także zabarwiły oczekiwania konsumentów co do stanu gospodarki.

Dla Trumpa stawka zostaje odsłonięta w serii niepokojących obrazów gospodarczych opublikowanych w ostatnich tygodniach. Obejmują one kluczowy wskaźnik inflacji, opublikowany w środę, który wykazał, że ceny w lipcu wzrosły o 3,7 proc. w porównaniu z rok wcześniej. Był to ten sam roczny wskaźnik co w czerwcu, co pokazuje, że presja cenowa utknęła na poziomie znacznie powyżej celu Fed — Rezerwa Federalna od dawna dąży do inflacji na poziomie około 2 proc., co oznacza, że ceny rosną niemal dwukrotnie szybciej, niż politycy uważają za zgodne ze stabilną gospodarką.

To trudna pozycja dla polityka, który wywalczył Biały Dom po raz drugi jedynie dzięki „finansowej frustracji zmęczonego pandemią elektoratu”, który zapewnił Trumpowi i jego republikanom rzadko spotykaną większość kwalifikowaną w 2024 roku. Wybory midtermowe historycznie nie sprzyjały partii sprawującej władzę w Białym Domu, a urzędujący politycy mierzący się z frustracją wyborców z powodu kosztów życia często widzieli, jak te niepokoje przekładają się bezpośrednio na wyniki przy urnach.

To właśnie z tą większością kwalifikowaną, jak donosi „The Times”, republikanie obiecywali „pokonać plagę inflacji i ciąć rozrzutne wydatki rządowe, które uważali za źródło problemu”.

„Ale działania pana Trumpa w ciągu ostatnich dwóch lat skomplikowały — jeśli nie podkopały — te obietnice”, pisze dziennikarz „The Times” Tony Romm. „Dwa miesiące przed midtermami część jego polityk przedłużyła lub pogorszyła losy ekonomiczne tych, którym obiecał pomóc. Zaczęło się od wyniszczającej globalnej wojny handlowej, która skomplikowała dłotrwałe dążenie kraju do obniżenia kosztów życia w latach po pandemii. W tym tygodniu prezydent zaostrzył tę ofensywę i ponownie wymierzył w Kanadę, wywołując kosztowny pojedynek celny, który może podnieść ceny dla Amerykanów”.

Tymczasem całkowicie dobrowolna wojna Trumpa z Iranem przeciąga się do piątego miesiąca w piątek, utrzymując ceny paliw na bardzo wysokim poziomie i pchając dług narodowy powyżej 40 bilionów dolarów. To z kolei wywołało perturbacje na rynku obligacji, przez które pożyczanie — w tym kredyty hipoteczne — stało się dla Amerykanów droższe.

Trump i jego republikańscy sojusznicy twierdzą, że cięli wydatki, ale Jessica Riedl, fellow ds. budżetu i podatków w Brookings Institution i była współpracowniczka republikańskiego senatora, mówi: „To same puste słowa”.

„Republikanie zawsze mówią: «Dajcie nam kontrolę nad rządem, a rozetniemy wydatki». Mają kontrolę nad rządem i nie mają już żadnej wymówki”, powiedziała Riedl, dodając, że nierównowaga fiskalna się pogorszyła, podobnie jak koszty obsługi długu, które obecnie należą do największych wydatków rządu — pod presją wzrostu nowych wydatków wojskowych oraz pakietu obniżek podatków, który Trump i republikanie uchylili w zeszłym roku.

Teraz, na mniej niż 70 dni przed midtermami, Trump i republikanie mierzą się z nieuchronnymi konsekwencjami własnej bierności, podczas gdy wyborcy jęczą pod ciężarem rosnącej przepaści między swoimi dochodami a kwotą, którą muszą co miesiąc wydawać na te same artykuły.