Ukraińscy dowódcy donieśli w tym miesiącu, że uzbrojone drony spadały z nieba po spowolnieniu łączności ze Starshield, satelitarną usługą komunikacyjną SpaceX dla użytkowników rządowych i wojskowych, na Ukrainie. Zakłócenie ujawniło także strategiczny problem Europy: chce ona zmniejszyć zależność od amerykańskich usług satelitarnych, ale nie dysponuje jeszcze własnymi systemami, które mogłyby je zastąpić. Wydarzenie pokazało, jak łącza satelitarne stały się podstawową infrastrukturą pola walki — i co dzieje się z jednostkami, gdy ta infrastruktura zostaje ograniczona.

Kiedy drony spadały z nieba

Ołeh, jeden z dowódców, powiedział w wywiadzie dla The New York Times, że widział, jak wiele dronów uległo katastrofie po tym, jak operatorzy stracili z nimi kontakt. Oświadczył, że jego jednostka straciła ponad 1 mln dolarów i ograniczyła działania na trzy dni. Tam, gdzie aparaty zależą od łączności na żywo z operatorem, ograniczenie przepustowości przełożyło się bezpośrednio na utratę sprzętu i wstrzymanie misji.

Gen. bryg. Andrij Bilecki powiedział, że drony, które wcześniej utrzymywały łączność przy prędkości 250 mph, teraz tracą ją powyżej około 100 mph, co osłabia zdolność Ukrainy do przechwytywania szybkich rosyjskich dronów szturmowych.

Nie jest jasne, kto nakazał ograniczenie dostępu do Starshield na Ukrainie. Prezydent Donald Trump twierdził, nie miał z tym nic wspólnego. Sekretarz stanu Marco Rubio podkreślał, że o dostępie decyduje SpaceX. Prezydent Wołodymyr Zełenski określił natomiast to wydarzenie jako działanie zaplanowane. Dla Europy nierozstrzygnięta kwestia, kto wydał rozkaz, wskazuje na głębszą podatność: zależność od usługi, którą inni mogą ograniczyć.

Luka, której Europa nie szybko zamknie

Najbliższą opcją Europy jest GOVSATCOM, uruchomiony w styczniu 2026 roku, który integruje istniejące zdolności satelitarne krajów europejskich. Ukraina nie ma jeszcze pełnego dostępu do GOVSATCOM. UE zdecydowała w marcu o rozpoczęciu negocjacji ws. ukraińskiego uczestnictwa, ale kwestie dotyczące wrażliwych usług wojskowych pozostają nierozwiązane. Bezpieczne zdolności komercyjne mają dołączyć do GOVSATCOM od 2027 roku. Komisja Europejska oświadczyła, że system nie jest bezpośrednim zamiennikiem Starlink, i nie mogła potwierdzić doniesień o awariach Starshield. Dopóki te kwestie nie zostaną wyjaśnione, ukraińskie siły pozostają na sieciach, których warunki dostępu ustalane są poza kontrolą Kijowa — i Brukseli.

IRIS² wciąż na lata od orbity

Długofalową odpowiedzią Europy jest IRIS². Zgodnie z porozumieniem zawartym w sierpniu ma zostać zbudowanych 348 satelitów, pierwsze starty zaplanowano na 2029 rok, a bezpieczne usługi mają nastąpić później. Produkcja już się rozpoczyna: belgijska Aerospacelab zdobyła kontrakt o wartości 2,4 mld euro na produkcję 264 satelitów niskoorbitalnych. Harmonogram pozostawia wieloletnie okno, w którym zależność od Starshield na polu walki trwa.

Wprowadzenie ich na orbitę to zupełnie inna trudność. Europa odpowiadała za 8 z 324 startów kosmicznych na świecie w 2025 roku, podczas gdy Stany Zjednoczone przeprowadziły 193. Grzegorz Brona, prezes Creotech Instruments, ostrzegł, że Europa może stanąć w sytuacji, w której zbuduje tysiące satelitów, ale nie znajdzie odpowiednich rakiet, by je wynieść — przypomnienie, że suwerenność rozciąga się od fabryk satelitów po platformy startowe.

Problem finansowy stojący za hasłem suwerenności

Kolejną przeszkodą jest finansowanie. Europejska Agencja Kosmiczna odnotowała 60-procentowy wzrost globalnych prywatnych inwestycji kosmicznych w 2025 roku, podczas gdy europejskie przedsiębiorstwa pozyskały 1,4 mld euro, o 8% mniej. Europa rozszerza zatem swoje ambicje kosmiczne przy fundamencie finansowania prywatnego, który się kurczy, mimo napływu globalnego kapitału. SpaceX w międzyczasie nadal się rozwija: 28 września wyniósł 26 satelitów Starlink V3.

Cztery europejskie firmy telekomunikacyjne rozważają wspólną ofertę na pasmo, która pozostawiłaby statki kosmiczne zewnętrznemu partnerowi. W takim układzie Europa mogłaby zachować kontrolę nad operacjami naziemnymi, pozostając zależna od innego dostawcy satelitarnego.

Rynek wciąż oferuje przestrzeń do wzrostu. Gartner oczekuje, że globalny rynek direct-to-device osiągnie 20,2 mld dolarów do 2030 roku, a EUSPA prognozuje niemal 1,2 mld euro rocznych przychodów z bezpiecznej łączności satelitarnej od użytkowników z UE do 2040 roku. Jednak sama popyt rynkowy nie zapewni niezależności. Europa wciąż potrzebuje inwestycji i zdolności startowych, by zamienić swoje plany satelitarne w działającą infrastrukturę. Punkty odniesienia do obserwacji są już w kalendarzu: wynik negocjacji GOVSATCOM z Ukrainą, pojawienie się bezpiecznych zdolności komercyjnych w 2027 roku i pierwsze starty IRIS² w 2029 roku.