Starlink, dostawca internetu satelitarnego należący do SpaceX, zwrócił się do władz RPA o zajęcie się ustawą Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE), która stanowi kluczowy wymóg, z którym spółka ma trudności. To najnowszy z serii apeli Starlink w ramach długotrwałych starań o uruchomienie działalności w Republice Południowej Afryki.

Apel pojawił się podczas hybrydowego spotkania interesariuszy dotyczącego projektu zmian w krajowych przepisach Radio Frequency Spectrum Regulations, 2015, które trwa od środy do czwartku. Starlink wezwał południowoafrykańskich regulatorów do rozważenia zniesienia lub złagodzenia tej zasady.

Przedstawiając stanowisko w środę, Ryan Goodnight, senior director for market access and development w SpaceX, zachęcił południowoafrykańskiego regulatora łączności, Independent Communications Authority of South Africa (ICASA), do zajęcia się konfliktem między reżimem licencyjnym i własnościowym a zasadami opłat. Zauważył, że przepisy dotyczące widma wymagają co najmniej 30% udziału kapitałowego dla historycznie poszkodowanych grup, czego Starlink nie może spełnić ze względu na swoją strukturę zarządzania i globalny charakter działalności.

Lokalny wymóg własności był główną przeszkodą w uruchomieniu Starlink w RPA. W zeszłym roku Elon Musk powiedział, że kraj odmówił złagodzenia zasad lub zatwierdzenia licencji spółki, ponieważ „he is not black”.

Konkretnie Electronic Communications Act (ECA) wymaga, aby podmioty posiadające indywidualne licencje były w co najmniej 30% własnością grup historycznie poszkodowanych, co stanowi politykę zakorzenioną w ustawie B-BBEE z 2003 roku i mającą na celu skorygowanie nierówności gospodarczych wywodzących się z czasów apartheidu.

W obliczu wezwań do złagodzenia zasad minister łączności Solly Malatsi opublikował w Dzienniku Urzędowym ostateczne wytyczne polityczne 12 grudnia 2025. Dokument ma zobowiązać ICASA do uznawania programów inwestycji równoważnych udziałowi kapitałowemu jako alternatywnego mechanizmu — rozwiązania, które SpaceX promuje od 2024 roku, oferując swój sprzęt bezpłatnie szkołom i społecznościom wiejskim. Programy równoważne są już uznawane w kodeksach B-BBEE jako opcja dla międzynarodowych firm, których globalna struktura utrudnia bezpośrednią sprzedaż udziałów. Ponieważ szerokopasmowy internet satelitarny może docierać do użytkowników poza zasięgiem sieci stacjonarnych i mobilnych, sposób rozstrzygnięcia wyboru między transferem udziałów a programami inwestycyjnymi ma także znaczenie dla łączności poza głównymi ośrodkami RPA. Jednak ratyfikacja i zatwierdzenie ram utknęły w martwym punkcie po tym, jak ICASA stwierdziła, że nie może w pełni wdrożyć polityki bez zmiany ECA.

Tymczasem Amazon planuje uruchomić w RPA swoją satelitarną usługę internetową, Amazon Leo, ale w inny sposób: spółka nawiąże współpracę z Herotel, lokalną firmą, która będzie pełnić funkcję dystrybutora.

Według stanu na lipiec 2026 Starlink uruchomił działalność w 29 krajach Afryki, a najnowszym z nich jest Côte d'Ivoire. Amazon Leo, Spacesail i Space24 również starają się o wejście do RPA.

Starlink apeluje o dłuższe okresy licencji widmowych

Oprócz promowania programów inwestycji równoważnych udziałowi kapitałowemu Starlink zachęcił także południowoafrykańskich regulatorów do rozważenia wydłużenia okresów licencji widmowych do co najmniej 10 lat, z jasnymi zasadami odnowienia. Goodnight argumentował, że daje to operatorom możliwość opracowania długoterminowych planów infrastrukturalnych i operacyjnych.

Ponadto spółka chce, aby nowa opłata za gateway earth station była naliczana na poziomie licencji, a nie pojedynczej stacji, dzięki czemu jedna licencja mogłaby obejmować wiele bramek w całym kraju. Wezwała również regulatora do rozszerzenia pasma Ku dostępnego dla earth stations in motion.

Starlink opisał konsultacje dotyczące widma jako korzystny rozwój wydarzeń. Goodnight określił je jako ulepszenie wobec obecnego reżimu i pochwalił ICASA za czerpanie z międzynarodowych najlepszych praktyk. Według niego SpaceX, założony w 2002 roku, zrealizował ponad 680 udanych misji i obsługuje obecnie ponad 12 milionów klientów Starlink. Dodał, że doświadczenie zgromadzone w skali globalnej dało spółce jasny obraz tego, które podejścia regulacyjne działają.

Na razie Starlink nadal analizuje opcję programów inwestycji równoważnych udziałowi kapitałowemu jako drogę do uruchomienia działalności w RPA.