TechNext24 opublikował analizę kryzysu przepustowości, z którym zmaga się Starlink, satelitarna usługa internetowa obsługiwana przez SpaceX. Pełne opracowanie jest dostępne na TechNext24.

Rosnąca sieć pod obciążeniem

Starlink to niskoorbitalna (LEO) konstelacja szerokopasmowa SpaceX. Pierwsze operacyjne satelity wystartowały w 2019 roku, a od tego czasu sieć rozrosła się do największej konstelacji satelitarnej na orbicie — tysiące satelitów zapewnia dostęp do internetu milionom abonentów w kilkudziesięciu krajach. Jej zasięg obejmuje rosnącą obecność w Afryce, wraz z wejściami na rynki takie jak Nigeria, Kenia i Czad.

O ograniczeniach decyduje architektura. W przeciwieństwie do tradycyjnych dostawców satelitarnego internetu nadających z orbity geostacjonarnej, z wysokości około 36 000 kilometrów, satelity LEO latają kilkaset kilometrów nad głową i pokrywają jedynie ograniczony fragment terenu, więc przepustowość sieci jest dodawana region po regionie w miarę osiągania orbity przez kolejne statki kosmiczne, a nie od razu na terenie całego kraju. Poniew każdy satelita obsługuje stały obszar pokrycia, jakość usług w danym regionie zależy od stosunku dostępnej przepustowości sieci do liczby aktywnych użytkowników. Gdy liczba zapisów rośnie szybciej niż wdrażana jest nowa przepustowość satelitarna, przepustowość na użytkownika może się pogarszać. Ta dynamika skłoniła już wcześniej SpaceX do wprowadzenia list oczekujących dla nowych klientów w niektórych obszarach o wysokim popycie w trakcie rozbudowy konstelacji, a firma czasami obniżała priorytet nowych zapisów mieszkaniowych na nasyconych rynkach, aby chronić jakość usług dla dotychczasowych abonentów. Równanie przepustowości wobec liczby abonentów nie dotyczy wyłącznie Starlinka: obowiązuje w całej branży szerokopasmowego internetu LEO, od Eutelsat OneWeb po Project Kuiper Amazona, dlatego operatorzy w tej sektorze śledzą częstotliwość startów równie uważnie jak wzrost liczby abonentów.

Skalowanie w celu przezwyciężenia kryzysu

SpaceX nadal rozbudowuje Starlinka poprzez regularne starty Falcona 9, a nowsze generacje satelitów zostały zaprojektowane z większą przepustowością niż wcześniejsze modele — generacja V2 Mini, która zaczęła latać na Falconie 9 w 2023 roku, według zapewnień SpaceX zapewnia około czterokrotnie większą przepustowość na satelitę niż jej poprzedniczki. Rozbudowa konstelacji, wraz z modernizacją satelitów i środkami zarządzania siecią, pozostaje głównym sposobem łagodzenia ograniczeń przepustowości w miarę wzrostu liczby abonentów. Dla czytelników śledzących temat praktycznymi sygnałami wartymi obserwacji są częstotliwość startów SpaceX oraz prowadzone przez Starlinka listy dostępności, oczekujących i priorytetów dla poszczególnych obszarów usługowych, które odzwierciedlają, gdzie przepustowość się kurczy, a gdzie rośnie.