Zgodnie z wpisem na X opisującym tę propozycję SpaceX rzekomo ujawniło plany kosmodromu w Luizjanie o wartości 100 miliardów dolarów. Projekt, określany mianem „Starbase, Louisiana”, ma obsługiwać tysiące lotów Starship rocznie. W razie realizacji oznaczałby on znaczną rozbudowę infrastruktury startowej firmy i dalszy rozwój programu Starship, choć przekazane informacje nie zawierały szczegółowego harmonogramu budowy, struktury finansowania ani konkretnych celów wydajnościowych poza planowaną roczną liczbą lotów.

Kosmodrom za 100 miliardów dolarów dla Luizjany

Rzekomy projekt ma zadeklarowaną wartość 100 miliardów dolarów i został zaprojektowany jako kosmodrom zdolny obsłużyć tysiące lotów Starship rocznie. SpaceX, założone przez Elona Muska, rozwija Starship jako duży, wielokrotnego użytku system startowy przeznaczony do różnorodnych misji, a firma dąży do zwiększenia zarówno częstotliwości, jak i skali swoich startów w miarę rozwoju statku kosmicznego i powiązanej z nim infrastruktury startowej. Działalność startową firmy opiera się obecnie na ośrodku Starbase koło Boca Chica w Teksasie, z którego wykonywane są testowe loty Starship, oraz na stanowiskach startowych rakiet Falcon w Cape Canaveral Space Force Station i Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedydego NASA na Florydzie — co oznacza, że kosmodrom w Luizjanie rozszerzyłby obecność startową firmy o nowy stan, w regionie Zatoki Meksykańskiej, spójnym z nadmorskim położeniem jej istniejących obiektów.

Propozycja przedstawiona we wpisie na X wskazuje na dążenie do budowy infrastruktury zdolnej sprostać znacznie wyższej częstotliwości startów. Wpis nie zawierał jednak szczegółów dotyczących dokładnej lokalizacji, harmonogramu rozwoju ani poszczególnych komponentów planowanych dla obiektu w Luizjanie.

Loty Starship w centrum planów

Starship zajmuje centralne miejsce w rzekomej propozycji, ponieważ kosmodrom miałby zostać zaprojektowany specjalnie z myślą o obsłudze tysięcy lotów rocznie. Częstotliwość startów na taką skalę wymagałaby rozbudowanej infrastruktury do przygotowania pojazdów, operacji startowych, lądowań i powiązanego wsparcia naziemnego. Pierwotne informacje nie zawierały specyfikacji inżynieryjnych ani wyjaśnienia, w jaki sposób proponowany obiekt miałby osiągnąć deklarowaną wydajność lotową. Starship nadal znajduje się w fazie testów w locie, a liczba wykonanych dotąd misji stanowi jedynie niewielki ułamek rocznej skali opisanej we wpisie — co pokazuje, jak daleko rzekomy cel wykracza poza obecne możliwości operacyjne.

SpaceX rozwija technologię startów wielokrotnego użytku jako środek zwiększania częstotliwości startów i ograniczania zasobów potrzebnych na pojedyncze misje. Starship ma kontynuować to podejście dzięki rozwojowi w pełni wielokrotnego użytku statku kosmicznego i systemu boosterów, a rzekomy projekt w Luizjanie stanowiłby zatem element infrastrukturalny szerszego programu Starship.

Kwota 100 miliardów dolarów i otwarte pytania

Kwota 100 miliardów dolarów przypisana proponowanemu kosmodromowi wskazuje na skalę projektu opisanego we wpisie. Dostępne informacje nie wyjaśniają, czy ta kwota oznacza prognozowany koszt budowy, długoterminowy szacunek inwestycji, czy łączną wartość proponowanego przedsięwzięcia. Nie podano żadnych informacji o potencjalnym finansowaniu publicznym, inwestycjach prywatnych ani innych ustaleniach finansowych.

Wpis nie określa również, kiedy mogłaby rozpocząć się budowa ani kiedy obiekt mógłby zostać uruchomiony — a są to szczegóły istotne przy ocenie harmonogramu rozwoju projektu i jego potencjalnego wpływu na amerykański przemysł startowy. Każda nowa komercyjna lokalizacja startowa w USA musiałaby przejść określoną ścieżkę zatwierdzeń: Federalna Administracja Lotnicza (FAA) licencjonuje komercyjne kosmodromy i operacje startowe, a propozycje dużej skali przechodzą zazwyczaj przegląd środowiskowy — etapy, które wystąpiły we wcześniejszych fazach rozbudowy przez SpaceX jej teksańskiej lokalizacji. Wpis na X nie wskazywał, na jakim etapie lub czy w ogóle taki proces rozpoczął się dla obiektu w Luizjanie.

Potencjalna nowa lokalizacja w sieci startowej SpaceX

Gdyby projekt został zrealizowany zgodnie z opisem, obiekt „Starbase, Louisiana” dodałby kolejną lokalizację do szerszej infrastruktury startowej SpaceX. Duży kosmodrom zdolny obsłużyć tysiące lotów Starship mógłby przyjmować dużą liczbę startów i powiązanych operacji, a taka infrastruktura byłaby ściśle powiązana z wymaganiami operacyjnymi Starship i planami firmy dotyczącymi wielokrotnego użytku systemów startowych. SpaceX wykonuje już większość amerykańskich startów orbitalnych, dlatego zmiany w jej zdolnościach startowych i lokalizacjach przyciągają zazwyczaj szeroką uwagę branży. Luizjana z kolei ma już swój udział w wielkoskalowych pracach kosmicznych: zakład montażowy Michoud należący do NASA koło Nowego Orleanu produkuje od czasów programu Apollo kluczowe elementy rakiet, w tym zewnętrzne zbiorniki promów kosmicznych i człony główne systemu Space Launch System.

Na tym etapie informacje dostępne z wpisu na X ograniczają się do rzekomej propozycji i jej kluczowych liczb. Nie potwierdzają one, że projekt za 100 miliardów dolarów otrzymał ostateczne zatwierdzenie ani że trwa jego budowa.

Kluczową sprawą jest to, że SpaceX rzekomo ujawniło plany kosmodromu „Starbase, Louisiana” o wartości 100 miliardów dolarów, który ma obsługiwać tysiące lotów Starship rocznie. Dalsze ogłoszenia będą potrzebne, aby wyjaśnić lokalizację projektu, jego finansowanie, harmonogram i status regulacyjny.