SpaceX zabezpieczył około 8,1 miliarda dolarów w ostatnich kontraktach amerykańskich Sił Kosmicznych (Space Force), znacznie rozszerzając swoją rolę w kluczowych programach Departamentu Obrony obejmujących komunikację wojskową, śledzenie celów powietrznych oraz starty rakiet bezpieczeństwa narodowego. Kontrakty te wspierają ewoluującą architekturę obrony przeciwrakietowej Pentagonu i umacniają pozycję SpaceX jako głównego dostawcy infrastruktury obrony kosmicznej.

Kontrakty zostały przyznane w momencie, gdy Pentagon przyspiesza rozwój zdolności kosmicznych w odpowiedzi na rosnące programy antykosmiczne Chin i Rosji, przy czym oba państwa testowały broń antysatelitarną oraz technologie obserwacji orbitalnej. Amerykańscy planiści wojskowi coraz częściej ostrzegają, że starsze systemy naziemne i powietrzne mogą być niewystarczające wobec nowoczesnych zagrożeń rakietowych, w tym broni hipersonicznej, która porusza się z prędkościami i po trajektoriach trudnych do śledzenia przez tradycyjne radary.

Akcje SpaceX (SPCX) zamknęły się na poziomie 133,29 dolara, spadając o 3,93%, po czym dodatkowo spadły o 0,19% do 133,04 dolara w obrocie pozagiełdowym.

Kontrakt na Space Data Network

W maju Siły Kosmiczne przyznały SpaceX 2,29 miliarda dolarów na budowę początkowej sieci szkieletowej systemu Space Data Network. Planowany system na niskiej orbicie okołoziemskiej ma łączyć czujniki wojskowe, platformy dowodzenia i systemy uzbrojenia za pomocą bezpiecznych łącz komunikacyjnych o wysokiej przepustowości. Siły Kosmiczne oczekują, że SpaceX dostarczy w pełni operacyjny prototyp sieci przed końcem 2027 roku.

Kosmiczna sieć danych zaadresowałaby długotrwałą lukę: obecne uzależnienie wojska od rozproszonych stacji naziemnych i starszych przekaźników satelitarnych, które mogą zostać zakłócone lub stać się celem ataku podczas konfliktu. Konstelacje na niskiej orbicie okołoziemskiej, podobne do architektury, którą SpaceX już operuje komercyjnie z Starlink, mogą zapewnić połączenia o mniejszych opóźnieniach oraz większą redundancję w przypadku utraty poszczególnych satelitów.

Program Airborne Moving Target Indicator

SpaceX zabezpieczył również osobny kontrakt o wartości 4,16 miliarda dolarów na program Airborne Moving Target Indicator (AMTI) Sił Kosmicznych. Planowana konstelacja satelitarna będzie nieprzerwanie śledzić samoloty i inne cele powietrzne z niskiej orbity okołoziemskiej, przenosząc kluczowe funkcje obserwacyjne z tradycyjnych samolotów do trwałych kosmicznych systemów wykrywania.

Program ten oznacza potencjalne odejście od wieloletniego uzależnienia od specjalistycznych samolotów rozpoznawczych, takich jak E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS) oraz platforma E-8 Joint STARS, które wymagają, by załogi operowały w pobliżu lub wewnątrz stref powietrznych będących przedmiotem sporu przez dłuższe okresy. Przeniesienie tej funkcji obserwacyjnej na orbitę umożliwiłoby ciągłe globalne pokrycie bez narażania samolotów i personelu, choć techniczne wyzwanie wykrywania i śledzenia małych celów powietrznych z odległości setek kilometrów pozostaje znaczące.

Kontrakty na starty rakiet bezpieczeństwa narodowego

W późnym lipcu Siły Kosmiczne dodały kolejny kontrakt o wartości 1,6 miliarda dolarów na 18 startów Falcon 9 w ramach misji bezpieczeństwa narodowego. Misje te wyniosą na orbitę satelity wspierające portfolio Space-Based Sensing and Targeting Sił Kosmicznych do końca 2027 roku. Według doniesień urzędnicy sfinalizowali ten duży zakup w ciągu około dwóch miesięcy, co odzwierciedla presję na przyspieszenie rozwoju nowych zdolności obronnych.

Skrócony harmonogram podkreśla szerszą zmianę w kulturze zakupowej Pentagonu, gdzie tradycyjne wieloletnie cykle zamówieniowe nie nadążały za szybkimi harmonogramami rozwoju demonstrowanymi przez komercyjne firmy kosmiczne. Doświadczenie SpaceX w wynoszeniu własnej konstelacji Starlink w tempie kilkudziesięciu misji rocznie zapewniło firmie tempo operacyjne, którego tradycyjni kontrahenci obronni nie osiągnęli.

Integracja Starshield

SpaceX umieścił zarówno program Space Data Network, jak i AMTI pod szyldem Starshield — swojego rosnącego satelitarnego biznesu bezpieczeństwa narodowego. Firma niedawno zgłosiła ponad 6 miliardów dolarów w wieloletnich kontraktach rządowych obejmujących komunikację wojskową i wykrywanie kosmiczne. Starshield funkcjonuje teraz jako szersza platforma obronna, a nie zbiór osobnych kontraktów rządowych na satelity.

SpaceX kontroluje kilka kluczowych etapów procesu rozmieszczania satelitów wojskowych w ramach swoich istniejących operacji, budując sztuki satelitarne, sprzęt komunikacji optycznej, wojskowe statki kosmiczne i rakiet nośne Falcon dla misji rządowych. Ta struktura zintegrowana pionowo pozwala firmie koordynować produkcję, integrację, harmonogramy startów i rozmieszczanie konstelacji przy mniejszej liczbie podwykonawców zewnętrznych.

Model ten mógłby wesprzeć strategię Golden Dome Pentagonu, gdy coraz więcej funkcji obrony przeciwrakietowej przenosi się w kosmos. Szerszy program wymaga szybkiej komunikacji między czujnikami, systemami dowodzenia, platformami śledzenia i bronią defensywną na wielu warstwach operacyjnych. SpaceX już operuje dużymi sieciami satelitarnymi i infrastrukturą startową, które mogą obsługiwać przyspieszone harmonogramy rozmieszczania.

Siły Kosmiczne poszerzają bazę dostawców

Siły Kosmiczne kontynuują dodawanie dostawców w miarę rozwoju przyszłej architektury wykrywania kosmicznego. Służba niedawno przyznała 615 milionów dolarów firmom Rocket Lab, Systems & Technology Research oraz innej nieujawnionej firmie. Kontrakty te wspierają technologie alternatywne w ramach drugiego zlecenia w broader programie AMTI.

Choć dodatkowe kontrakty pozostają znacznie mniejsze niż umowa SpaceX na konstelację AMTI o wartości 4,16 miliarda dolarów, Siły Kosmiczne dążą do utrzymania wielu podejść technicznych w miarę dojrzewania architektury śledzenia satelitarnego. Strategia ta zmniejsza zależność od jednego kontrahenta, zachowując jednocześnie dodatkowe opcje produkcyjne i technologiczne — zasadę, którą Pentagon podkreślał w swoich programach zamówień kosmicznych, w tym w konkursie National Security Space Launch Phase 3, gdzie utrzymywanych jest wielu dostawców.

SpaceX wchodzi w tę fazę ekspansji z ugruntowaną zdolnością startową, operacjami produkcyjnymi satelitów i operacyjnymi sieciami komunikacyjnymi już obsługującymi klientów rządowych. Tradycyjni kontrahenci obronni, tacy jak Lockheed Martin, Northrop Grumman i L3Harris, nadal zajmują główne pozycje w programach rakietowych, radarowych, dowodzenia i uzbrojenia. Rosnące inwestycje Pentagonu w infrastrukturę kosmiczną wciągają komercyjne firmy kosmiczne coraz głębiej w inicjatywy bezpieczeństwa narodowego, zacierając granicę między cywilnymi a obronnymi operacjami kosmicznymi, która definiowała branżę przez dekady.