Południowokoreańskie Ministerstwo Kultury, Sportu i Turystyki, działając wspólnie z Korean National Police Agency, Interpolem i Naver Webtoon, rozbiło trzy główne serwisy pirackie działające z Afryki Północnej, zadając poważny cios nielegalnym sieciom dystrybucji cyfrowej. Wspólna operacja doprowadziła do zatrzymania głównego operatora serwisu posługującego się aliasem "DEV" oraz całkowitego zamknięcia nielegalnych portali.

Zlikwidowana sieć składała się z dwóch wyspecjalizowanych platform pirackich — jednej skoncentrowanej na webtoonach i drugiej na web novel — oraz trzeciego serwisu agregującego treści z obu. Platformy działały od lipca 2024 roku. Według władz siatka nielegalnie kopiowała i rozpowszechniała 83 688 utworów chronionych prawem autorskim, w tym 30 926 webtoonów i 5 202 web novel. Wśród pirackich tytułów znalazły się takie hity jak "The Trauma Code."

Koreański eksport kulturowy, określany zbiorczo jako "K-content", stanowił około 57 procent skradzionego materiału. Ministerstwo szacuje, że same te trzy platformy spowodowały roczne straty przekraczające 20 miliardów wonów (14,2 miliona dolarów) dla branży kreatywnej. Koreańskie webtoony i web novel stały się w ostatnich latach istotnym eksportem kulturowym, a platformy takie jak Naver Webtoon rozszerzyły działalność na wiele rynków międzynarodowych, zwiększając zarówno globalną widownię dla koreańskich treści, jak i ich atrakcyjność jako celu dla sieci pirackich.

Śledczy podkreślili, że platformy te działały jako pierwsi dystrybutorzy — operatorzy nielegalnie pobierali, skanowali i tłumaczyli płatne treści z oficjalnych koreańskich platform na język angielski, zanim rozpowszechniali je online. Tłumacząc utwory na angielski, operatorzy poszerzali potencjalną publiczność znacznie poza osoby mówiące po koreańsku, czyniąc pirackie treści dostępnymi dla globalnej bazy użytkowników. Ponieważ wtórne strony pirackie często ponownie pobierały treści z tych głównych źródeł, rzeczywisty zakres wtórnych strat na świecie jest uznawany za znacznie większy.

Operacja stanowi pierwszy duży sukces nowo utworzonej jednostki Copyright Special Judicial Police przy ministerstwie, która oficjalnie rozpoczęła działalność 30 czerwca. Prace śledcze rozpoczęły się w marcu, gdy autorski system monitorowania naruszeń Naver Webtoon wykrył podejrzane automatyczne pobieranie treści. Po rozpoznaniu międzynarodowego zasięgu sieci ministerstwo uruchomiło projekt Interpol I-SOP, wyspecjalizowany kanał ukierunkowany na transnarodową przestępczość zorganizowaną.

Skoordynowane działania obejmowały specjalistę Interpolu I-SOP z siedzibą w Singapurze oraz koreańskiego oficera łącznikowego policji stacjonującego przy ambasadzie Korei w Afryce Północnej. Ściśle współpracując z lokalnymi władzami Afryki Północnej, zespół skutecznie prześledził cyfrowy ślad, co doprowadziło do zamknięcia ekosystemu domen w połowie lipca i zatrzymania operatora. Ta operacja następuje po podobnej wspólnej akcji przeprowadzonej w Wietnamie.

"Wraz ze wzrostem globalnej pozycji K-content, naruszenia praw autorskich wymierzone w ten segment stają się coraz bardziej zaawansowane i powszechne" — powiedział Kim Jae-hyun, dyrektor generalny Biura Przemysłu Kultury i Mediów w Ministerstwie Kultury, Sportu i Turystyki. "W przyszłości będziemy dalej wzmacniać współpracę z organizacjami międzynarodowymi, takimi jak Interpol, oraz zagranicznymi agencjami śledczymi, jednocześnie ściśle komunikując się z krajowymi partnerami branżowymi, aby dołożyć wszelkich starań w ochronie praw autorskich K-content."

Powtarzając tę ocenę, Park Jun-seong, dyrektor generalny Biura Współpracy Policyjnej Międzynarodowej w Korean National Police Agency, stwierdził: "Ta sprawa ma ogromne znaczenie, ponieważ pokazuje skuteczny model międzynarodowego wspólnego śledztwa, w ramach którego Ministerstwo Kultury i Agencja Policji połączyły siły, aby namierzyć przestępców nawet w regionie Afryki Północnej w odpowiedzi na zagraniczne naruszenia praw autorskich K-content. Planujemy dalej rozszerzać współpracę międzynarodową, aby przeciwdziałać nielegalnej dystrybucji K-content i aktywnie kontynuować wspólne działania z Ministerstwem Kultury."

Artykuł opublikowano z pomocą generatywnej sztucznej inteligencji i zredagowano przez The Korea Times.