SK On, produkująca baterie jednostka koreańskiego SK Innovation, ogłosiła w poniedziałek podpisanie długoterminowej umowy na dostarczanie ogniw bateryjnych do systemów magazynowania energii (ESS) amerykańskiej firmie NeoVolta Power.

Zgodnie z pięcioletnim kontraktem SK On dostarczy łącznie 9 gigawatogodzin (GWh) ogniw pouch typu LFP (lithium iron phosphate) w latach 2027–2031. Baterie będą produkowane w zakładzie SK On w Georgii. Firmy nie ujawniły wartości kontraktu, ale szacunki rynkowe sytuują ją na poziomie około 1,5 biliona wonów (1,09 mld dolarów). Produkcja ogniw w Georgii oznacza, że będą one kwalifikować się jako wyroby made in USA — czynnika, którego znaczenie wzrosło, ponieważ polityka federalna skłania kupujących baterie w kierunku produktów wytwarzanych lokalnie.

Umowa ma pomóc SK On w zapewnieniu stabilnego klienta na baterie ESS w Stanach Zjednoczonych i zwiększyć produkcję w tamtejszych zakładach. Dochodzi do niej w momencie, gdy rynek magazynowania energii w USA stanowi jeden z najszybciej rosnących segmentów sektora energetycznego, napędzany dodawaniem magazynów przez firmy energetyczne obok generacji odnawialnej oraz gwałtownie rosnącym zapotrzebowaniem na energię ze strony centrów danych.

SK On rozszerza działalność na rynek ESS w obliczu spowolnienia popytu na baterie do pojazdów elektrycznych. Firma koncentrowała się głównie na bateriach EV o wysokiej zawartości niklu, ale obecnie dodaje baterie LFP, które są szeroko stosowane w systemach ESS ze względu na niższy koszt i dłuższą żywotność. Chemia LFP stała się dominującym wyborem dla magazynów sieciowych w Stanach Zjednoczonych, a większość bieżącej podaży pochodzi od chińskich producentów — dynamika ta skłoniła amerykańskich deweloperów magazynów energii do poszukiwania źródeł ogniw spoza Chin.

NeoVolta Power wybrała SK On jako kluczowego dostawcę baterii, powołując się na technologię baterii koreańskiej firmy i jej możliwości produkcyjne w USA.

Obie firmy planują również rozszerzenie partnerstwa. SK On zamierza w tym roku podpisać kolejną umowę na dostarczenie dodatkowych 9 GWh ogniw LFP. NeoVolta Power będzie produkować pakiety bateryjne, które SK On planuje zakupować przez pięć lat do 2031 roku. Dodatkowa umowa zwiększyłaby łączny planowany zakres współpracy do 18 GWh, a to, czy zostanie ona podpisana zgodnie z harmonogramem, będzie kluczowym momentem do obserwacji.

„To partnerstwo wzmacnia pozycję SK On na amerykańskim rynku bateryjnych magazynów energii (BESS) i łączy technologię baterii LFP wytworzonych w USA przez SK On z rosnącymi możliwościami produkcyjnymi NeoVolta Power w zakresie magazynowania energii” — powiedział Choi Dae-jin, szef działu biznesu ESS w SK On.

„Traktujemy NeoVolta Power jako partnera strategicznego w ramach ekspansji na rynek magazynowania energii w USA. Łącząc nasze odpowiednie kompetencje, będziemy realizować nowe możliwości komercyjne i dostarczać konkurencyjne rozwiązania BESS odpowiadające zmieniającym się potrzebom rynku” — dodał Choi.

Steve Bond, prezes NeoVolta Power, powiedział: „Technologia ogniw bateryjnych SK On i jej możliwości produkcyjne w USA, połączone z wiedzą specjalistyczną i zdolnościami produkcyjnymi NeoVolta Power w dziedzinie magazynowania energii, stanowią solidny fundament tego strategicznego partnerstwa”.

„Oczekujemy, że ta współpraca przyspieszy wzrost obu firm na rynku BESS i pomoże odpowiedzieć na rosnące zapotrzebowanie w USA” — dodał Bond.

SK On dysponuje około 100 GWh zdolności produkcyjnych baterii w USA, w tym zakładami w Georgii i Tennessee oraz wspólną fabryką z Hyundai Motor Group. Poza umową z NeoVolta kolejne porozumienia dotyczące dostaw ESS wykorzystujące te amerykańskie moce produkcyjne pokażą, jak szybko postępuje dywersyfikacja SK On poza baterie do pojazdów elektrycznych.