Zespół badaczy Bitcoina zaproponował projekt prywatnych transferów bezpośrednio w sieci Bitcoin — bez konieczności przeprowadzania soft forka i wprowadzania zmian w zasadach konsensusu.

W artykule z 24 września, którego autorami są Clara Shikhelman, Mikhail Komarov i Aleksei Moskvin z [[alloc] init], przedstawiono Shielded Bitcoin — metaprotokół zaprojektowany tak, aby ukrywać kwoty transakcji, nadawców, odbiorców oraz powiązania między transferami, a jednocześnie publikować dane protokołu za pośrednictwem sieci głównej Bitcoina.

Projekt wykorzystuje techniki opracowane wcześniej przez Zcash, w tym szyfrowane noty, publiczne nullifiery i dowody zerowej wiedzy, ale nie tworzy odrębnego blockchaina. Sam Bitcoin pełni funkcję warstwy publikacji i ustalania kolejności, na podstawie której uczestnicy odtwarzają prywatny stan transakcji.

Jeśli rozwiązanie zostanie wdrożone, rozszerzy prywatność Bitcoina poza istniejące narzędzia, takie jak CoinJoin, PayJoin i Silent Payments, które mogą utrudniać śledzenie transakcji lub ograniczać ponowne używanie adresów, lecz nadal pozostawiają widoczne kwoty i inne szczegóły transakcji.

Bitcoin przenosiłby transakcje bez weryfikowania warstwy prywatności

Projekt omija konieczność oczekiwania na aktualizację Bitcoina, przenosząc logikę prywatności ponad zasady konsensusu sieci.

Użytkownicy przechowywaliby wartość denominowaną w $BTC w postaci szyfrowanych not. Aby przesłać środki, nadawca publikowałby kopertę zawierającą zaszyfrowane wyjścia, publiczne nullifiery oznaczające wcześniej posiadane noty jako wydane oraz dowód zerowej wiedzy potwierdzający własność i zachowanie wartości. Przesyłana kwota oraz tożsamość kontrahentów pozostałyby ukryte.

Górnicy i węzły Bitcoina nie weryfikowaliby samodzielnie chronionego stanu. Zamiast tego implementacje działające zgodnie z zasadami Shielded Bitcoin skanowałyby bloki $BTC i ponownie przetwarzały zaakceptowane koperty transferowe w zapisanej kolejności, tworząc wspólne drzewo not oraz zbiór wydanych not.

Bitcoin dostarczałby zatem opatrzoną znacznikami czasu historię transakcji i kolejność potrzebną do odtworzenia systemu, podczas gdy metaprotokół obsługiwałby szyfrowane salda i weryfikację transferów.

W obecnym profilu implementacji system wykorzystuje OP_RETURN do publikowania zaszyfrowanych danych transferowych, choć badacze pozostawiają otwartą możliwość zastosowania innych metod publikacji.

Architektura ta różni się od Zcash, gdzie zasady konsensusu sieci bezpośrednio wymuszają poprawność chronionych transakcji. Shielded Bitcoin pozostawiałby konsensus $BTC bez zmian, wyprowadzając odrębny prywatny stan z danych zakotwiczonych w łańcuchu.

Nie wszystkie metadane byłyby ukryte. Czas transakcji, opłaty, liczba wejść i wyjść oraz cechy transakcji Bitcoina przenoszącej zaszyfrowane dane nadal mogłyby dostarczać obserwatorom wskazówek.

Artykuł obejmuje również funkcje wglądu, które mogłyby pozwolić użytkownikom na wybiórcze ujawnianie informacji o transakcjach bez utraty kontroli nad środkami, tworząc możliwość przeprowadzania audytów lub spełniania wymogów zgodności tam, gdzie jest to konieczne.

Sam Callahan, dyrektor ds. strategii i badań w spółce OranjeBTC zajmującej się skarbcem Bitcoin, powiedział, że projekt wpisuje się w szerszy pogląd, zgodnie z którym Bitcoin może stopniowo zyskiwać nowe funkcje bez konkurowania z innymi blockchainami funkcja po funkcji.

„Ludzie wciąż błędnie rozumieją przewagę Bitcoina. Bitcoin nie musi wygrywać każdego wyścigu funkcjonalności. Prywatność, szybkość i funkcjonalność można budować z czasem. Jego przewagą są decentralizacja, bezpieczeństwo i wiarygodna polityka monetarna” — powiedział. „Pod tymi względami nic innego nie może się z nim równać.”

Projekt pozostaje niekompletny w jednym kluczowym obszarze: przenoszeniu zwykłych $BTC do chronionego systemu i z powrotem.

Mechanizmy peg-in i peg-out nie zostały ujęte w obecnej specyfikacji. Komponenty te musiałyby zablokować Bitcoina w sieci głównej, odzwierciedlić tę wartość w prywatnym systemie not, a następnie uwolnić odpowiadające jej $BTC, gdy użytkownicy opuszczą system.

[[alloc] init] oczekuje, że przepływy te będą opierać się na jego pracach nad PIPEs v2, jednak badacze nie opublikowali jeszcze szczegółowej konstrukcji. Pozostawia to otwarte pytania dotyczące tego, czy wejście do systemu i wyjście z niego mogą być pozbawione zaufanych pośredników, prywatne i odporne na powiązanie transakcji. Charakterystyczna kwota wpłaty, kwota wypłaty lub schemat czasowy nadal mogłyby łączyć aktywność po obu stronach chronionego systemu.

Nierozstrzygnięte pozostają również inne decyzje dotyczące wdrożenia, w tym ostateczny system dowodów, format publikacji oraz sposób, w jaki lekkie klienty mogłyby weryfikować chroniony stan bez ponownego przetwarzania całej istotnej historii Bitcoina.

Monety zapewniające prywatność odczuwają nową presję, gdy wzrost Zcash wystawia tę tezę na próbę

Projekt pojawia się w momencie, gdy kryptowaluty skoncentrowane na prywatności ponownie przyciągają uwagę inwestorów, ożywiając trwającą od lat debatę nad tym, czy wyspecjalizowane sieci zapewniające prywatność zachowują trwałą przewagę technologiczną nad Bitcoinem.

André Dragosch, Head of Research w Bitwise Europe, określił Shielded Bitcoin jako „potencjalny czynnik przeciwny dla monet zapewniających prywatność”, wskazując na ryzyko, że funkcje dotychczas kojarzone z odrębnymi sieciami będą coraz częściej odtwarzane wokół Bitcoina bez zmiany jego zasad monetarnych ani konsensusu warstwy bazowej.

Argument ten ma szczególne znaczenie dla Zcash, gdzie prywatność stała się kluczowym elementem niedawnej zmiany wyceny tokena. $ZEC wzrósł w tym tygodniu powyżej $1,600, gdy aktywność chronionych transakcji przyspieszyła, a inwestorzy powrócili do przekonania, że Zcash oferuje natywne transakcje umożliwiające ukrycie nadawców, odbiorców i kwot.

Wykorzystanie sieci rosło wraz z ceną. Tygodniowa liczba chronionych transakcji osiągnęła niedawno 62,379 — najwięcej od 2022 roku — podczas gdy w tym miesiącu w chronionych pulach przechowywano prawie 5 milionów $ZEC. W ubiegłym tygodniu sieć rozliczyła również transfery o wartości przekraczającej $23 miliardy, co było jej najlepszym tygodniowym wynikiem od 2021 roku.

Shielded Bitcoin podważa tę narrację, ponieważ ma zapewnić porównywalną poufność transakcji przy zachowaniu $BTC jako aktywa bazowego. Jeśli system ostatecznie będzie działał zgodnie z założeniami, użytkownicy poszukujący większej prywatności zyskają alternatywę dla przechodzenia do dedykowanej monety zapewniającej prywatność.