Były szef PlayStation Shawn Layden skrytykował decyzję Sony o zaprzestaniu produkcji fizycznych nośników z grami, stwierdzając, że firma poniosła „znaczący cios dla marki”, a decyzja ta krzywdzi „najbardziej oddanych” graczy.

Sony ogłosiło w lipcu, że zakończy produkcję płyt fizycznych dla nowych gier wydawanych na swoich konsolach w styczniu 2028 roku, utrzymując, że pobrania cyfrowe nie równają się własności. Decyzja spotkała się z trwałym sprzeciwem od momentu jej ujawnienia: grupa na rzecz gier fizycznych wezwała do zorganizowanego bojkotu, a petycja „Don't Kill the Disc” zebrała ponad 385 000 podpisów. Sony jednak pozostaje nieugięte i nie daje sygnałów zmiany kursu. Przy ustalonym terminie granicznym otwartym pytaniem pozostaje, czy petycja i akcja bojkotowa zdołają zbudować wystarczające wsparcie, by zmienić kalkulacje Sony przed zakończeniem produkcji.

Layden, który pełnił funkcję prezesa i dyrektora generalnego Sony Interactive Entertainment America w latach 2014–2018 — w okresie przypadającym w całości na erę PlayStation 4 — zakwestionował ten plan podczas występu w podcaście The Expansion Pass, nazywając go „mocno oszczętowaną w arkuszach kalkulacyjnych decyzją”, która — jak powiedział — została najprawdopodobniej podyktowana prognozami pokazującymi, że Sony może ograniczyć koszty i zmaksymalizować zyski.

„To zmienia charakter rozmowy z: czy posiadasz grę na: czy masz dostęp do zasobu cyfrowego?” — powiedział. „Jeśli nie możesz czegoś sprzedać, to znaczy że tego nie posiadasz. Jeśli tego nie posiadasz, to co kupujesz? Jeśli kupujesz dostęp, to nie brzmi już tak zachęcająco.” Dodał: „A ludzie, jak to mają w zwyczaju, rozważą najgorszy scenariusz.”

Layden przyznał, że wygoda pobierania cyfrowego sprawia, że być może tylko 20% graczy wciąż kupuje płyty fizyczne. Ale ta część społeczności — argumentował — to często „najbardziej oddani” gracze.

„[To] osoby, które kupują dwie kopie każdej gry. Jedna nigdy nie wychodzi z folii, a drugą się gra. To jak kolekcjonerzy komiksów” — powiedział Layden. „Jesteśmy ludźmi skłonnymi do gromadzenia i kolekcjonowania, lubimy się chwalić swoimi rzeczami. Popatrzcie, co mam! Z tych powodów nie zgadzam się z tą decyzją.”

Jego wypowiedzi pojawiają się zaledwie kilka miesięcy po tym, jak Sony argumentowało przed sądem w Kalifornii, że żaden rozsądny konsument nie sądzi, iż posiada kupowane cyfrowo gry w PlayStation Store, zgodnie z dokumentami sądowymi przejrzanymi przez Game File.

Argument został złożony w odpowiedzi na proponowany pozew zbiorowy, który zarzuca, że przyciski zakupu w sklepie sugerują własność, a nie odwoływalną licencję. Sony twierdzi, że jego Warunki świadczenia usług PlayStation oraz Umowa licencyjna na oprogramowanie stanowią, że użytkownik nie jest właścicielem produktu i powinien rozumieć to jako fakt. To rozróżnienie określa wagę krytyki Laydena: płytę można odsprzedać lub trzymać na półce, natomiast licencję — jak argumentuje pozew — można odwołać.

Ta sprawa po raz kolejny dała środowisku krypto okazję do promowania NFT jako rozwiązania obaw graczy dotyczących własności. NFT dają posiadaczom weryfikowalny dowód własności, co zwolennicy twierdzą, że uniemożliwiłoby firmom takim jak Sony odbieranie dostępu do gier. Jednak NFT wciąż opierają się na publicznych metadanych i plikach hostowanych centralnie, więc użytkownicy pozostają zależni od podmiotów trzecich, aby korzystać z tego, co technicznie posiadają. Rozwiązaniem byłoby szyfrowanie metadanych i hostowanie treści na w pełni zdecentralizowanej infrastrukturze — standardu, któremu wiele NFT nie sprostaje.