Strażak usuwa gniazdo szerszeni z obszaru mieszkalnego w Sinsa-dong, dzielnica Eunpyeong, Seul, 21 lipca. Dzięki uprzejmości Seoul Metropolitan Fire & Disaster Headquarters

Strażak z Seulu o nazwisku Lee, 33 lata, ma pełne prawo obawiać się szerszeni.

Na początku tego miesiąca, podczas usuwania gniazda szerszeni w dzielnicy mieszkalnej, został ukłuty w serdeczny palec prawej dłoni. Najpierw poczuł to jak lekkie muśnięcie liściem po skórze. Ból szybko jednak stał się tak silny, że był w stanie go znieść tylko wtedy, gdy trzymał palec zanurzony w lodowatej wodzie.

"Wraz ze wzrostem liczby zgłoszeń dotyczących usuwania gniazd szerszeni rośnie też obciążenie strażaków w terenie" — powiedział Lee. "Szerszenie wydają się stać jeszcze bardziej agresywne."

Usuwanie gniazd szerszeni od dawna jest rutynową częścią pracy strażaków w Korei, ale rosnąca populacja szerszeni na obszarach miejskich nakłada coraz większe obciążenie na załogi ratunkowe i pokazuje, jak zdarzenia niezwiązane z pożarami mogą przeciążać system zaprojektowany przede wszystkim do reagowania na sytuacje zagrażające życiu.

Jak podała w piątek Seoul Metropolitan Fire & Disaster Headquarters, strażacy w czerwcu zareagowali na 2,913 zgłoszeń dotyczących usuwania gniazd szerszeni w całym Seulu, czyli o około 71 procent więcej niż w tym samym miesiącu rok wcześniej.

Tendencja jest widoczna także w skali kraju. Według 2026 Fire Statistical Yearbook roczna liczba operacji usuwania gniazd szerszeni wzrosła z 133,131 w 2020 roku do 225,120 w ubiegłym roku, niemal podwajając się w ciągu pięciu lat.

Usuwanie gniazd szerszeni stanowiło 28 procent wszystkich 808,100 akcji ratowniczych przeprowadzonych przez strażaków w całym kraju w ubiegłym roku.

Strażacy twierdzą, że szerszeń żółtonogi, gatunek inwazyjny pochodzący z regionów subtropikalnych, stał się szczególnie powszechny wraz z nasilającymi się falami upałów. Uważa się, że gatunek ten pojawił się w Korei przez port w Busan, przybywając z Chin w 2003 roku.

Szerszenie żółtonogie mają bardzo silny jad i mogą agresywnie atakować ludzi w grupach. W przeciwieństwie do szerszeni azjatyckich olbrzymich, które zwykle budują gniazda w terenach górskich, szerszenie żółtonogie często zakładają kolonie pod okapami budynków mieszkalnych i domów, przez co często stykają się z ludźmi w miastach.

Prowadzący obiekt noclegowy mężczyzna o nazwisku Lee odkrył gniazdo szerszeni żółtonogich wewnątrz kanału wentylacyjnego podczas sprzątania swojej nieruchomości w dzielnicy Seongdong w Seulu na początku tego miesiąca.

Początkowo uznał, że odgłos bzyczenia wskazuje na usterkę mechaniczną, i otworzył kratkę wentylacyjną, po czym zaskoczyło go znajdujące się w środku gniazdo.

"Nigdy nie spodziewałem się znaleźć gniazda szerszeni w dzielnicy mieszkalnej, a nie w górach" — powiedział Lee. "Natychmiast zadzwoniłem do straży pożarnej i usunęła je."

Reporter Hankook Ilbo Gong Byung-sun ma na sobie sprzęt ochronny i hełm podczas ćwiczeń usuwania gniazda szerszeni w Seodaemun Fire Station w Seulu, 20 sierpnia. Zdjęcie The Korea Times autorstwa Gong Byung-sun

Szybko rosnące obciążenie odbija się fizycznie na strażakach, którzy mogą otrzymywać nawet 10 wezwań związanych ze szerszeniami dziennie.

Aby uniknąć użądlenia podczas usuwania gniazd, strażacy muszą nosić grube kombinezony ochronne i duże hełmy. Sprzęt praktycznie nie zapewnia wentylacji, co sprawia, że praca jest szczególnie wyczerpująca podczas gorącego i wilgotnego koreańskiego lata.

Ten reporter przymierzył kombinezon ochronny i hełm i był zlany potem w mniej niż pięć minut. Upał i ograniczony przepływ powietrza utrudniały oddychanie, a nawet powodowały zawroty głowy.

"Strażacy zwykle nie ustępują nikomu pod względem sprawności fizycznej, ale po usunięciu gniazda szerszeni czasami jesteśmy tak wyczerpani, że wpływa to na naszą zdolność do reagowania na kolejne wezwanie" — powiedział 29-letni strażak o nazwisku Jeong.

Strażacy obawiają się również, że wzrost liczby wezwań dotyczących usuwania gniazd szerszeni może utrudniać im szybkie reagowanie na pożary i akcje ratunkowe zagrażające życiu.

"Często zdarza się, że po zajęciu się gniazdem szerszeni jesteśmy od razu wysyłani do pożaru lub akcji ratunkowej" — powiedział 34-letni strażak Song. "Sprzęt gaśniczy mamy z wyprzedzeniem w wozie strażackim, ale prawdą jest, że przyjeżdżamy później, niż gdybyśmy zostali wysłani bezpośrednio z jednostki straży pożarnej."

Yeom Geon-woong, profesor administracji policyjnej i pożarniczej na U1 University, powiedział, że obecny system przeciąża straże pożarne, ponieważ wymaga reagowania niemal na każde zgłoszenie dotyczące gniazda szerszeni.

"Straże pożarne osiągnęły stan przeciążenia, ponieważ zajmują się wszystkimi wezwaniami do usuwania gniazd szerszeni" — powiedział Yeom. "Sprawy powinny być klasyfikowane według poziomu zagrożenia dla życia ludzi, przy czym strażacy powinni reagować na poważne sytuacje, a pozostałe przypadki powinny być obsługiwane przez odrębny system bezpieczeństwa publicznego."

Ten artykuł z Hankook Ilbo, siostrzanej publikacji The Korea Times, został przetłumaczony przez generatywny system AI i zredagowany przez The Korea Times.

Więcej

Q. Dlaczego liczba wezwań do usuwania gniazd szerszeni rośnie wśród strażaków w Seulu?

Q. O ile wzrosła liczba prac związanych z usuwaniem gniazd szerszeni w Seulu i w całym kraju?

Q. Jak usuwanie gniazd szerszeni wpływa na reakcję strażaków na sytuacje awaryjne?