Dziewięciu demokratycznych senatorów wywiera presję na Commodity Futures Trading Commission (CFTC), aby zakazała kontraktów rynków predykcyjnych związanych z pożarami lasów, argumentując, że takie produkty stwarzają niebezpieczne zachęty do czerpania zysków z klęsk żywiołowych.

W liście wysłanym w tym tygodniu do przewodniczącego CFTC Michaela Seliga, sen. Jeff Merkley (D-Ore.), sen. Alex Padilla (D-Kalif.), sen. Adam Schiff (D-Kalif.) i sześciu innych demokratycznych senatorów wezwało agencję do zakazania kontraktów wydarzeniowych związanych z pożarami lasów. Ostrzegli, że kontrakty te mogą zachęcać do podpaleń, umożliwiać wykorzystywanie poufnych informacji i zagrażać bezpieczeństwu publicznemu.

„Oferowanie zakładów na niszczycielskie pożary lasów grozi bagatelizowaniem cierpienia społeczności, wszystko po to, aby bogaci i potężni mogli czerpać zyski” – napisali senatorowie. „Istnieje również podwyższone ryzyko – według stanowych i lokalnych urzędników ds. pożarów – że osoby mogą być kuszone do popełnienia podpalenia, aby zapewnić sobie wygrane zakłady”.

Senatorowie wskazali na doniesienia, że Polymarket przyjął zakłady o wartości ponad 1,2 miliona dolarów związane z pożarami Palisades i Eaton w Kalifornii w 2025 roku. Pożary, które przetoczyły się przez obszar Los Angeles w styczniu, zniszczyły tysiące budynków i wymusiły ewakuację dziesiątek tysięcy mieszkańców, co czyni je jednymi z najbardziej niszczycielskich pożarów w historii Kalifornii. Senatorowie powołali się również na nowsze platformy umożliwiające użytkownikom obstawianie zakładów na pożary lasów, argumentując, że rynki te zachęcają do spekulacji na zdarzeniach destrukcyjnych.

„Oferując kontrakty na pożary, serwisy rynków predykcyjnych ryzykują zachęcanie ludzi do wpływania na already trwające pożary, co rodzi dodatkowe obawy dotyczące bezpieczeństwa publicznego i wykorzystywania poufnych informacji” – napisali.

Rynki predykcyjne pozwalają użytkownikom kupować i sprzedawać kontrakty oparte na tym, czy określone zdarzenia w przyszłości wystąpią. CFTC reguluje niektóre rodzaje tych kontraktów poprzez Designated Contract Markets, które muszą wykazać, że ich produkty nie są sprzeczne z interesem publicznym. Platformy takie jak Myriad, uruchomione przez spółkę matkę Decrypt – Dastan, zdobyły znaczną popularność w ostatnich latach, umożliwiając użytkownikom prognozowanie wyników w zakresie od ruchów na rynku kryptowalut po zdarzenia geopolityczne.

Senatorowie wezwali CFTC do działania przed rozpoczęciem przyszłorocznego sezonu pożarowego. „Chociaż zakłady te wydają się być oferowane jedynie na offshore'owej platformie Polymarket, to tylko kwestia czasu, zanim inne amerykańskie Designated Contract Markets (DCM) spróbują je oferować” – stwierdzono w liście. „CFTC musi przejąć inicjatywę w ograniczaniu tych kontraktów w USA i poza jego granicami oraz wdrożyć rozsądne zabezpieczenia, aby zapobiec czerpaniu zysków przez ludzi, gdy pożary zagrażają społecznościom”.

Polymarket działa poza Stanami Zjednoczonymi od czasu zawarcia ugody z CFTC w 2022 roku za 1,4 miliona dolarów w związku z zarzutami o oferowanie niezarejestrowanych opcji binarnych, zgodzając się wówczas na zablokowanie amerykańskim użytkownikom dostępu do swojej platformy.

List wpływa w momencie, gdy rynki predykcyjne stają się obiektem nasilającego się nadzoru ze strony prawodawców i regulatorów w całym kraju. W kwietniu bank inwestycyjny Bernstein prognozował, że roczna wielkość obrotu może osiągnąć 1 bilion dolarów do 2030 roku, gdy na rynek wejdzie więcej inwestorów instytucjonalnych. W tym samym miesiącu prezydent Donald Trump złagodził swoją krytykę rynków predykcyjnych, po tym jak wcześniej stwierdził, że zamieniły one świat w „kasyno”.

Bitwa regulacyjna nad rynkami predykcyjnymi nasiliła się w ostatnich miesiącach. W maju Minnesota stała się pierwszym stanem, który zakazał rynków predykcyjnych, po czym CFTC i Departament Sprawiedliwości pozwały stan, argumentując, że prawo to jest sprzeczne z kompetencjami federalnymi.

W czerwcu Kentucky pozwało Kalshi i Polymarket, twierdząc, że prowadzą one nielegalne platformy zakładów sportowych. W tym samym miesiącu sędzia federalny w Michigan orzekł, że sportowe rynki predykcyjne nie podlegają regulacji CFTC, co dodatkowo skomplikowało kwestię tego, który organ powinien nadzorować branżę.