Republikańscy senatorowie debatują, czy odciąć straty w Karolinie Północnej i Georgii — dwóch południowych stanach, które niegdyś stanowiły trzon senackich sukcesów partii — w związku ze zbliżającymi się wyborami w listopadzie, według Semafor. Insiderzy partii opisują ten dylemat jako rozgrywkę między ograniczonymi środkami na kampanię a ciężarem politycznej pozycji prezydenta Donalda Trumpa.

Jeszcze 10 lat temu Karolina Północna i Georgia stanowiły fundament senackich większości republikanów. Jednak wraz z upadkiem notowań Trumpa, który utrudnia kandydatom partii walkę w całym kraju i poszerza mapę stanów wahających się, część w GOP chce zmienić taktykę i rozważyć przesunięcieiędzy z wyścigów, w których ich kandydaci zyskują przyczepność. Kalkulacje te dokonywane są w cyklu wyborów śródokresowych, które historycznie sprzyjają partii pozostającej u władzy.

„To zawsze trudne decyzje, ale to gra o sumie zerowej. Ważne jest, aby środki kierowano tam, gdzie jest wysokie prawdopodobieństwo wygranej” — powiedział Semafor jeden z republikańskich senatorów. „W Karolinie Północnej i Georgii konsekwentnie pokazują nas na stratach. To nie jest łatwe środowisko”.

Według senatora, który rozmawiał z Semafor anonimowo, partia najwyraźniej kieruje środki do wyścigów senackich z nieco lepszymi perspektywami w Michigan i New Hampshire — dwóch miejscach trzymanych przez demokratów — walcząc jednocześnie o utrzymanie miejsc w Iowie, Ohio i na Alasce.

„Kiedy kurz opadnie, obiektywnie rzecz biorąc, wygramy te miejsca. Ale myślę, że w Karolinie Północnej i Georgii będzie nam ciężko” — powiedział senator.

Semafor donosi, że republikanie nie są jeszcze zgodni co do strategii na stanach wahających się. Niektórzy woleliby nadal atakować byłego demokratycznego gubernatora Karoliny Północnej Roya Coopera i senatora Georgii Jona Ossoffa, którzy utrzymują stabilną przewagę nad republikańskimi rywalami. Jednak mniej niż dwa miesiące przed dniem wyborów wewnętrzny podział w partii odzwierciedla pilność wysiłków na rzecz utrzymania przynajmniej jednej izby Kongresu w przyszłym roku — podczas gdy Izba Reprezentantów wydaje się coraz bardziej skłonna przejść w ręce demokratów. Republikanie mają 53 ze 100 miejsc w Senacie, co oznacza, że demokraci potrzebowaliby zysku netto czterech miejsc, by uzyskać większość — a wraz z nią przewodnictwa w komisjach i władzę zatwierdzania nominacji prezydenckich.

Ani kandydat w Karolinie Północnej Michael Whatley, ani Collins w Georgii nie cieszą się atutem urzędującego polityka, z wbudowaną rozpoznawalnością i sieciami darczyńców. Tymczasem urzędujący senatorowie z republikańskich stanów, Dan Sullivan (R-Alaska) i Jon Husted (R-Ohio), mierzą się zwykle silnymi kontrkandydatami.

Senator Kevin Cramer (R-D.P.) powiedział Semafor, że republikanie muszą „przyjrzeć się uważnie Karolinie Północnej i Georgii”, oceniając swoje szanse.

„Ruszyć dalej? Może. Oczywiście mamy ograniczone zasoby i chcemy umieszczać je tam, gdzie prawdopodobnie wygramy. A naprawdę zepsułoby nam życie przegrana, powiedzmy, na Alasce, gdzie nie wydajemy zasobów” — powiedział Cramer.

Senator John Cornyn (R-Teksas) przedstawił mroczniejszą ocenę, mówiąc Semafor, że Karolina Północna i Georgia po prostu „nie wyglądają dobrze”.

„Georgia wygląda prawie przesądzona. I Karolina Północna wydaje się bliska tego. Wciąż mam nadzieję, że coś się zmieni. Ale wie pan, w pewnym momencie rzeczy się utrwalają” — powiedział Cornyn.