Podkomisja finansowa Senatu zaaprobowała w wtorek zaproponowany przez biuro wiceprezydent (OVP) budżet na 2027 rok w wysokości 785,20 mln peso, tj. o 11,67% mniej niż tegoroczna alokacja wynosząca 899,23 mln peso.

Senator Joseph Victor G. Ejercito, przewodniczący senackiej komisji finansów, zatwierdził projekt budżetu po tym, jak senator Maria Imelda R. Marcos wniosła o jego poparcie, a senator Christopher Lawrence T. Go poprzeł wniosek. Żaden senator nie zgłosił sprzeciwu.

Prawodawcy okazali biuru wiceprezydent parlamentarną uprzejmość, ograniczając pytania do decyzji o ubieganiu się o mniejszą alokację na 2027 rok. Ta praktyka, będąca długą konwencją w kongresowych przesłuchaniach budżetowych, pozostawia głębszą analizę poszczególnych pozycji obronom plenarnym, na których wciąż można zgłaszać poprawki do proponowanych wydatków.

W rozmowie z dziennikarzami po przesłuchaniu Ejerc określił decyzję OVP o zmniejszeniu budżetu jako „wielką rzecz”, wskazując na ograniczone możliwości fiskalne rządu. W dorocznym cyklu alokacji agencje zwykle ubiegają się o większe budżety na rozbudowujące się programy, co czyni dobrowolną redukcję względem poprzedniego roku zjawiskiem godnym uwagi.

Zuleika T. Lopez, szefowa personelu OVP, powiedziała, że obniżona alokacja odzwierciedla rekalkulację programów biura. „W tym roku koncentrujemy się na monitorowaniu i ocenie, sprawdzając, czy [nasze programy społeczne] faktycznie przyniosły efekty”, powiedziała.

Dyrektor operacyjny OVP Norman B. Baloro poinformował komisję, że flagowa kampania PagbaBAGo: A Million Learners and Trees osiągnie swój cel, jakim jest 1 milion uczniów-beneficjentów, prawie dwa lata przed terminem w 2028 roku. Lopez dodała, że program bezpłatnych przejazdów Libreng Sakay zmierza do obsłużenia swojego 4-milionowego pasażera w ciągu najbliższych dwóch tygodni.

Przewodniczący Senatu Sherwin T. Gatchalian powiedział, że obniżony wniosek pokazuje, iż OVP wydaje środki „tak efektywnie i tak mądrze, jak to możliwe”.

Gatchalian zapytał jednak, dlaczego wiceprezydent Sara Duterte-Carpio nie była obecna na przesłuchaniu, zauważając, że w ubiegłym roku uczestniczyła w procedurach budżetowych OVP. „Tradycyjnie, gdy odbywają się obrady budżetowe, szef urzędu przychodzi tutaj, aby obronić swój budżet”, powiedział.

Lopez odpowiedziała, że Duterte reprezentowała byłego prezydenta Rodrigo R. Duterte podczas pochówku urny wieloletniego planisty miasta w Davao.

Marcos wezwała kolegów, aby okazywali taką samą parlamentarną uprzejmość urzędnikom władzy wykonawczej, w tym prezydentowi i wiceprezydent, jak czynią to wobec urzędników stających przed Izbą Reprezentantów.

Gatchalian wyraził nadzieję, że Duterte weźmie udział w posiedzeniu plenarnym, aby obronić proponowany budżet OVP. Poparcie podkomisji to dopiero pierwszy krok w legislacyjnym procesie budżetowym: projekt musi jeszcze przejść debaty plenar w Senacie, zostać uzgodniony z wersją Izby Reprezentantów i otrzymać podpis prezydenta, zanim wejdzie w życie jako ustawa o budżecie państwa na 2027 rok.

Gdy reporterzy po przesłuchaniu nalegali na Lopez, by podała więcej szczegółów na temat pobytu wiceprezydent i proponowanego budżetu, odmówiła komentarza, mówiąc jedynie, że druga najwyższa osoba w państwie czuje się „bardzo dobrze”.

Źródło: BusinessWorld