Dwupartyjny projekt ustawy, który zakazywałby kierownictwu U.S. Postal Service otrzymywania premii, dopóki terminowość doręczeń nie osiągnie 95%, został w ubiegłym tygodniu przyjęty przez senacką komisję ds. bezpieczeństwa wewnętrznego i spraw rządowych i może trafić pod obrady całej Senatu, gdy ustawodawcy wrócą w przyszłym miesiącu. Podkreśla to rosnącą presję Kongresu na agencję, ponieważ skargi na jakość usług i straty finansowe nadal przyciągają uwagę.

Poczmistrz generalny David Steiner, przed głosowaniem w komisji, prywatnie wezwał senatorów do odrzucenia projektu, argumentując w liście, że zamrożenie premii byłoby działaniem odwrotnym do zamierzonego.

The No Bonuses for Bad Service Act

Ustawa, znana jako No Bonuses for Bad Service Act, została wniesiona przez senatorów Josha Hawleya (republikanin z Missouri) i Richarda Blumenthala (demokrata z Connecticut). Zabraniałaby ona Radzie Gubernatorów USPS zatwierdzania jakiegokolwiek dodatkowego wynagrodzenia dla poczmistrza generalnego lub jego zastępcy w roku fiskalnym, w którym Postal Service nie osiągnie lub nie przekroczy 95% terminowości doręczeń dla wszystkich przesyłek First-Class i standardowych.

Jednocześnie cała delegacja Alabamy w Izbie Reprezentantów w końcu lipca przedstawiła projekt towarzyszący — PERFORM Act — który również wiązałby wynagrodzenie poczmistrza generalnego z wynikami USPS w zakresie doręczeń i finansów.

Pogarszające się wyniki usług

Postal Service twierdzi, że w 2025 roku osiągnęła stałą poprawę jakości usług dzięki działaniom takim jak dostosowanie obsady do przepływu pracy, wdrożenie usprawnień procesowych oraz szkolenia na poziomie obiektów. Odnowiony nacisk na niezawodność zbiegł się z reorganizacją regionalnej sieci transportowej, która wymagała złagodzenia niektórych standardów doręczeń na obszarach wiejskich — co wywołało skargi na wolniejsze dostawy w tych regionach.

Steiner powiedział w piątek podczas posiedzenia Rady Gubernatorów, że organizacja poprawiła wyniki usług, lepiej wykorzystując swoją sieć.

Mimo to terminowość doręczeń nadal się pogarsza. Zgodnie z rocznym raportem agencji Postal Service nie osiągnęła celów terminowości we wszystkich ośmiu kategoriach doręczeń w roku fiskalnym 2025, a żadna nie osiągnęła progu 95%. Pojedyncze przesyłki First-Class, których doręczenie planowane jest w ciągu trzech do pięciu dni, były doręczane na czas tylko w 72,7% przypadków. Mail reklamowy, czasopisma oraz sortowana z wyprzedzeniem poczta First-Class overnight uzyskały wynik 93%.

Dla porównania, w roku fiskalnym 2022 USPS doręczył na czas 91% przesyłek First-Class oraz 93,3% poczty marketingowej, wynika z raportu postępu dotyczącego 10-letniego planu restrukturyzacji i modernizacji agencji.

Rosnące straty finansowe

Frustracja związana z opóźnieniami doręczeń narasta wraz z utrzymującymi się problemami z przepływem gotówki. Postal Service straciła 25 mld USD w ciągu ostatnich trzech lat. W piątek operator pocztowy poinformował o stracie 2,5 mld USD w trzecim kwartale, co oznacza poprawę wobec straty 3,1 mld USD w tym samym okresie rok wcześniej.

Kampania Hawleya przeciwko spóźnionej poczcie

Senator Hawley należy do najbardziej zdecydowanych krytyków opóźnionych doręczeń, wspierając mieszkańców obszarów wiejskich, którzy twierdzą, że lata opóźnień i zagubionej poczty powodują obciążenia finansowe — na przykład z powodu nieotrzymanych rachunków lub wypłat — oraz zagrażają zdrowiu, gdy leki na receptę docierają z opóźnieniem.

W kwietniu w pustym terenie niedaleko St. Louis znaleziono dużą partię niedostarczonej poczty, a wiele stempli pocztowych wskazywało, że listy miały być wysłane jedynie na lokalne adresy, a nie na drugi koniec kraju.

Podczas przesłuchania 24 czerwca Hawley dopytywał Steinera, dlaczego poczmistrzowie generalni łącznie otrzymali w ciągu ostatniej dekady ponad 2 mln USD premii, mimo że wyniki doręczeń i finansów się pogarszały. Steiner, który objął urząd rok temu, otrzymał już premię w wysokości 170 000 USD.

"Your targets for on-time delivery in my state, which were not good to begin with, are just in the 90s, meaning you could miss it 10% of the time and give yourself an A grade. But start looking there in 2024, 2025. You're hitting your on-time delivery targets 76% of the time — maybe. That means fully a quarter of the time, best case scenario, people's mail in my state is not being delivered to them on time," Hawley said.

Steiner przyznał, że te wskaźniki są nie do przyjęcia, ale podkreślił, że operator pocztowy osiąga lepsze wyniki usług w skali kraju.

Hawley wszczął też dochodzenie w sprawie systemowych awarii doręczeń i porzuconej poczty w Missouri, sugerując, że część problemów może wynikać z działalności przestępczej.

Ustalenia audytu Inspektora Generalnego

Audyt przeprowadzony w 2025 roku przez biuro inspektora generalnego USPS wykazał ponad 2,5 mln opóźnionych przesyłek w St. Louis Processing and Distribution Center — to największa liczba opóźnionych przesyłek odnotowana od czasu, gdy OIG rozpoczęło kontrole operacji terenowych w 2021 roku. W raporcie za przyczyny zaległości uznano problemy systemowe, w tym błędne skanowanie paczek, niewystarczające raportowanie incydentów opóźnionej poczty oraz niedobory kadrowe. Problemy te sprawiły, że poczta od nadawców komercyjnych nie była sortowana na właściwe trasy w dwóch zakładach przetwarzania i siedmiu jednostkach doręczeniowych w obszarze metropolitalnym St. Louis.

Oddzielny, niedawny audyt placówek w Kansas City wykazał niemal 100 000 opóźnionych przesyłek podczas trzydniowej inspekcji.

Październikowa analiza firmy Postal, dostawcy wirtualnych skrzynek pocztowych i usług zgodności, wykazała, że w latach 2022–2024 zgłoszono ponad 542 000 przesyłek jako zagubione lub brakujące. Ponad 150 000 zgłoszeń dotyczyło poczty znikającej po doręczeniu — około 350 przypadków dziennie — co sugeruje dużą skalę kradzieży paczek spod drzwi.

Odpowiedź Steinera

Steiner próbował uprzedzić ustawę antypremiową. W liście z 31 lipca, po raz pierwszy opisanym przez Axios, napisał: "I was fortunate enough to be quite successful in my career in the private sector, so any compensation action you take against me will have little effect," dodając jednocześnie, że taka polityka osłabi zdolność Postal Service do przyciągania wykwalifikowanych menedżerów w przyszłości.

"Picking any single performance metric to punish management would constitute Congress elevating achievement of that metric at the expense of other important metrics," kontynuował Steiner. "In order to achieve our mandates of providing reliable service in an efficient and cost-effective manner, we must necessarily balance service and cost considerations. In this case service performance is singled out, which would have the near inevitable impact of increasing costs because almost any action to improve service comes with added cost — increasing transportation, work hours, equipment, and people."

Steiner dodał też, że ustawa jest zbędna, ponieważ kierownictwo i tak koncentruje się na poprawie usług. "Our service scores have improved and will continue to improve, and service is already a part of every manager's annual goals. That said, we are acting prudently to improve service as we leverage the opportunities presented by our new network to not only enhance service reliability, but also our operational precision and efficiency, a process that necessarily takes time," wyjaśnił.

Projekt towarzyszący w Izbie: PERFORM Act

House PERFORM Act zakazywałby premii opartej na wynikach dla poczmistrza generalnego, jeśli w poprzednim roku fiskalnym Postal Service nie osiągnie krajowych celów wydajności usług, odnotuje stratę netto lub otrzyma negatywną opinię albo odmowę wydania opinii w audycie finansowym.

"The American people don't get bonuses for failure, and neither should the Postmaster General. The PERFORM Act ends the practice of rewarding poor performance and makes clear that leadership must earn incentive pay by delivering results — not excuses," powiedział Rep. Dale Strong (R-Alabama) w komunikacie prasowym ogłaszającym propozycję.

"If the U.S. Postal Service were a private sector operation, it would have filed for bankruptcy years ago. Further, if a CEO's tenure saw an average annual net loss of $10 billion while service standards continued to decline, company leadership would be standing in the unemployment line — not collecting performance bonuses," dodał Strong.