Jak wynika z doniesień, Sapporo USA planuje zwolnić 220 pracowników w trzech lokalizacjach Stone Brewing w Escondido w Kalifornii, gdy produkcja marki piwa rzemieślniczego zostaje przeniesiona do zakładów w innych częściach Kalifornii i Missouri.

Zwolnienia mają rozpocząć się od 58 pracowników 19 października, zgodnie z pismami Worker Adjustment and Retraining Notification złożonymi przez Sapporo w stanie. Federalna ustawa WARN wymaga od większych pracodawców poinformowania pracowników i władz stanowych z 60-dniowym wyprzedzeniem o zamknięciach zakładów i masowych zwolnieniach, co sprawia, że skala planowanej redukcji zatrudnienia staje się informacją publiczną.

FOX Business zwrócił się do Sapporo USA o komentarz i potwierdzenie całkowitej liczby pracowników, których ma to dotyczyć.

Redukcje zatrudnienia następują po sprzedaży przez Sapporo marki Stone Brewing oraz wybranych lokalizacji gastronomicznych firmom Firestone Walker Brewing Company i Duvel Moortgat USA. Transakcję ogłoszono w kwietniu, a sfinalizowano 15 maja. Firestone Walker od 2017 roku należy do belgijskiej, rodzinnej grupy Duvel Moortgat, a Boulevard jest browarem Duvel Moortgat od 2013 roku, co oznacza, że oba nowe miejsca produkcji Stone znajdują się pod tym samym podmiotem dominującym.

Na mocy umowy produkcja piwa Stone przenosi się z Escondido do browaru Firestone Walker w Paso Robles w Kalifornii oraz do browaru Boulevard należącego do Duvel USA w Kansas City w Missouri.

W ramach przejęcia uwzględniono Stone Brewing World Bistro & Gardens at Liberty Station w San Diego, a także taproomy w Little Italy, Oceanside i Pasadena. Browar i bistro Stone w Escondido nie zostały objęte transakcją.

Po ogłoszeniu umowy Sapporo podało, że w okresie przejściowym będzie nadal produkować piwo Stone w browarach w Escondido i Richmond w Wirginii. Firma zapowiedziała też dalsze prowadzenie bistro w Escondido, jednocześnie analizując „długoterminowe opcje strategiczne” dla tej lokalizacji.

Prezes Sapporo USA Zach Keeling powiedział „Los Angeles Times”, że spółka wygasza teraz browar w Escondido etapami po tym, jak nie udało się znaleźć „wykonalnego długoterminowego rozwiązania” dla tej nieruchomości.

„To zrozumiale trudny czas dla naszych pracowników i społeczności w Escondido, i zobowiązujemy się wspierać ich w trakcie tej zmiany” — powiedział Keeling w oświadczeniu przytoczonym przez gazetę.

Firestone Walker i Duvel poinformowały w kwietniu, że spodziewają się zaoferować pracę znacznej liczbie pracowników Stone w obszarach gastronomii, sprzedaży i marketingu, podczas gdy stanowiska produkcyjne miały zostać ocenione w miarę przenoszenia warzenia do innych zakładów spółek.

Stone Brewing została założona w 1996 roku w południowej Kalifornii i stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek kojarzonych z ruchem craft beer na Zachodnim Wybrzeżu. Sapporo przejęło browar w 2022 roku, w transakcji wycenianej na 165 milionów dolarów, zanim sprzedało markę Stone w tym roku, koncentrując zasoby w USA na piwie swojego własnego brandu. Wycofywanie się następuje po kilku latach stagnacji lub spadków wolumenu piwa rzemieślniczego w Stanach Zjednoczonych, co szczególnie obciąża średniej wielkości regionalnych browarów.

Marka Stone będzie kontynuowana pod skrzydłami Firestone Walker i Duvel USA, a lokalizacja Liberty Station pozostanie zarówno miejscem gastronomicznym, jak i aktywnym browarem, zgodnie z ogłoszeniem o przejęciu. To, ilu spośród dotkniętych zwolnieniami pracowników z Escondido ostatecznie zostanie zatrudnionych przez nowych właścicieli oraz co stanie się z browarem w Escondido, pozostaje otwarte w miarę postępu etapowego wygaszania.