Niemiecka spółka SAL Heavy Lift przygotowuje się do podwojenia programu budowy statków typu Orca w Chinach po podpisaniu memorandum porozumienia ze stocznią Wuhu, obejmującego pięć dodatkowych wielozadaniowych jednostek heavylift.

W ramach umowy spółka z grupy Harren i Wuhu uzgodniły budowę kolejnych pięciu statków o nośności 14,600 dwt w oparciu o projekt Orca. Jeśli memorandum zostanie przekształcone w wiążące kontrakty budowlane, współpraca obejmie łącznie 10 jednostek. Wybór memorandum porozumienia zamiast stanowczego zamówienia daje SAL elastyczność co do terminów i ostatecznych warunków przed zobowiązaniem się do budowy.

SAL pierwotnie zamówił w Wuhu w 2022 roku cztery statki na twardo oraz dwie opcje. Jedna z nich została zrealizowana na targach Marintec China pod koniec 2023 roku, co zwiększyło istniejącą serię do pięciu jednostek. Trzy z tych statków zostały już dostarczone. Harren potwierdził przekazanie trzeciej jednostki, Patricii, w czerwcu — statek niezwłocznie wyruszył w rejs maiden z wyposażeniem energetyki wiatrowej Vestas z Azji do Europy. Dwie pierwsze jednostki, Elise i Frida, po dostawie trafiły w długoterminowe czartery. Szybkie następstwo dostaw i czarterów pokazuje, jak szybko nowy tonaż heavylift może zostać wchłonięty przez rynek, gdy jest dopasowany do skontraktowanych prac projektowych.

Typ Orca ma około 150 m długości i został zaprojektowany wokół jednej dużej ładowni oraz pary dźwigów heavylift zdolnych do podnoszenia w tandemie 1,600 ton. Statki wyposażono w hybrydowe systemy zasilania i zarządzania energią oraz przewidziano możliwość przyszłego napędu na metanol, co wpisuje się w szerszy kierunek branży żeglugowej ku paliwom niskoemisyjnym i rozwiązaniom poprawiającym efektywność.

Połączenie możliwości przeładunku otwartych luków z ciężkimi dźwigami kierowane jest na rynki morskiej energetyki wiatrowej, ładunków projektowych i sprzętu przemysłowego, a trzy pierwsze statki SAL były już intensywnie wykorzystywane do przewozów związanych z odnawialnymi źródłami energii. Rozwój morskiej energetyki wiatrowej, zwłaszcza w Europie i Azji, pozostaje stałym motorem popytu na wyspecjalizowany tonaż zdolny do przewozu elementów turbin, fundamentów i innych ponadgabarytowych ładunków projektowych.

W szerszym ujęciu sojusz Jumbo-SAL-Intermarine kontynuuje inwestycje w nowy tonaż heavylift — połączona platforma obsługuje ponad 50 statków w segmencie ładunków projektowych, energetyki i infrastruktury. Potencjalna rozbudowa w Wuhu pogłębiłaby już realizowany program budowlany, a kolejnym krokiem wartym obserwacji będzie przekształcenie memorandum w wiążące kontrakty.