Ryanair ostrzegł, że ceny paliwa lotniczego mogą gwałtownie wzrosnąć w przyszłym sezonie letnim, co stawia niektórych jego europejskich konkurentów w ryzyku upadku.

Tania linia lotnicza podała, że podjęła środki nadzwyczajne, aby chronić się przed wyższymi cenami paliwa lotniczego spowodowanymi wojną w Iranie, obniżając tegoroczny cel pasażerski z 216 milionów do 214 milionów.

Firma z siedzibą w Dublinie zabezpieczyła kontrakty na stałą cenę obejmujące 80 procent zapotrzebowania na paliwo w nadchodzącym roku, ale zdecydowała się ograniczyć część lotów, aby zmniejszyć ilość paliwa kupowanego po cenach rynkowych. Ograniczony rozkład lotów złagodzi zimowe straty Ryanaira o 70 do 100 mln euro, a przewoźnik pozostaje na dobrej drodze, by zwiększyć letni ruch o ponad pięć procent do 145 milionów pasażerów w tym roku.

Paliwo jest zazwyczaj jednym z największych pojedynczych kosztów operacyjnych linii lotniczych, a hedging — zabezpieczanie cen z wyprzedzeniem — to kluczowy sposób, w jaki przewoźnicy zarządzają tym ryzykiem. Stopień tej ochrony różni się znacznie w branży, dlatego ten sam szok cenowy może uderzyć w konkurentów w bardzo różny sposób.

Ryanair zastrzegł, że część jego europejskich rywali jest bardziej narażona na skokowe ceny paliwa lotniczego wywołane zamknięciem Cieśniny Ormuz. Cieśnina jest jednym z najważniejszych światowych węzłów dla transportu ropy, a zakłócenia w tym rejonie historycznie podnosiły globalne ceny ropy naftowej.

„Jeśli wysokie ceny ropy utrzymają się do [przyszłego lata], Ryanair uważa, że ceny krótkodystansowych biletów lotniczych w Europie znacząco wzrosną, aby odzwierciedlić wyższe ceny ropy” — oświadczyła firma.

„Niektórzy słabiej zabezpieczeni hedgingowo konkurenci będą mieli trudności z utrzymaniem zdolności przewozowych, a nawet z przetrwaniem nadchodzącego sezonu zimowego.”

Koszty paliwa podwajają się

W lipcu Ryanair ujawnił, że koszt 20 procent zapotrzebowania na paliwo nieobjętego kontraktami na stałą cenę wzrósł ponad dwukrotnie na początku tego roku, osiągając 150 dolarów za baryłkę.

Wpływ ten był widoczny w wynikach: koszty operacyjne wzrosły o 11 procent do 3,8 mld euro w trzech miesiącach do czerwca, a zysk przed podatkiem spadł o 36 procent do 593 mln euro.

Linia lotnicza, notowana w Dublinie i Nowym Jorku, powiedziała w maju, że obniży część cen biletów, aby zwiększyć wolumeny w odpowiedzi na słabszy popyt spowodowany konfliktem na Bliskim Wschodzie.

Ryanair nie jest jedynym przewoźnikiem dotkniętym wojną w Iranie. Grupa turystyczna Tui odnotowała stratę 17 mln euro w sześciu miesiącach do czerwca, powołując się na wyższe koszty paliwa i słabszy popyt na podróże. Easyjet poniosła 200 mln funtów uszczerbku na zysku w trzech miesiącach do czerwca, ponieważ koszty paliwa na pasażera wzrosły o 100 mln funtów, czyli o 13 procent. To, jak przewoźnicy zareagują w najbliższych miesiącach — poprzez hedging, cięcia zdolności przewozowych czy podwyżki cen biletów — ukształtuje konkurencję na europejskim rynku lotniczych przewozów krótkodystansowych.