Zgodnie z nową analizą sen. Roger Marshall (R-KS) wydał na podróże związane z domem poza swoim stanem niemal cztery razy więcej pieniędzy podatników, niż wcześniej sądzono — posiadłość ta szybko stała się obciążeniem dla jego szans na reelekcję, mimo że podjął kroki, aby ją sprzedać.

Nowa analiza „Kansas City Star” wykazała, że Marshall obciążył podatników kwotą 18 886 dolarów za 14 oficjalnych podróży, które w latach 2021–2024 obejmowały postoje w rejonie Sarasoty na Florydzie.

„The Star” i Politico po raz pierwszy doniosły o florydzkich podróżach we wrześniu 2024 roku, kiedy łączna kwota wydawała się wynosić około 4500 dolarów. Zaktualizowana kwota pochodzi z dokumentów wydatkowych Senatu, które biura senatorów ujawniają co kwartał; zgodnie z regulaminem Senatu oficjalne podróże opłaca się z finansowanych przez podatników budżetów biur, natomiast podróże prywatne nie powinny być z nich pokrywane — i właśnie to rozróżnienie stanowi podstawę kontroli oficjalnych podróży obejmujących postoje w rejonie Sarasoty.

Oferta sprzedaży

Jak donosi „The Star”, Marshall wystawił 30 marca na sprzedaż nadmorski dom o trzech sypialniach i dwóch łazienkach za 1,45 miliona dolarów. Cena ofertowa przewyższa obecną wartość oszacowaną posiadłości określoną przez władze hrabstwa Sarasota — 921 100 dolarów — która spadła z niecałych 1,3 miliona dolarów sprzed uderzenia dwóch huraganów z rzędu: Helene pod koniec września 2024 roku oraz Milton, który w październiku przeszedł nad lądem w pobliżu Siesta Key, według „The Star”.

„Czeka wyjątkowa okazja na stworzenie wymarzonego azylu nad wodą w jednej z najbardziej pożądanych lokalizacji Sarasoty” — czytamy w ogłoszeniu. „Ta unikalna posiadłość daje rzadką szansę dokończenia istniejącej budowli dokładnie według własnych wymagań albo zaprojektowania i wybudowania domu na miarę własnej wizji”.

Na początku tego miesiąca Marshall powiedział „Topeka Capital Journal”, że dom jest niezdatny do zamieszkania od jesieni 2024 roku.

„Gdybym tylko miał dom na Florydzie” — powiedział Marshall gazecie Capital Journal 10 sierpnia. „Nasz dom na Florydzie został zniszczony przez huragan prawie dwa lata temu”.

Jak zauważył „The Star”, finansowane z funduszy podatników podróże do rejonu Sarasoty zakończyły się w lipcu 2024 roku — dwa miesiące przed pierwszym ujawnieniem sprawy przez Politico i kilka tygodni przed uderzeniem huraganów.

Dokumenty wydatkowe

Nowa analiza dokumentów wydatkowych Senatu pokazuje, że Marshall obciążył podatników niemal 12 000 dolarów za loty i transport, ponad 6000 dolarów diet oraz 689 dolarów na wydatki dodatkowe.

W jednym przypadku, 18 grudnia 2021 roku, biuro Marshalla zapłaciło 318 dolarów za jego lot z Waszyngtonu do Sarasoty — pięć dni po tym, jak zatwierdził montaż wyciągu łodziowego na posiadłości w dokumencie poświadczonym notarialnie w Waszyngtonie, donosi „The Star”.

Jak podają media, Marshall sprzedał swój dom w Great Bend w Kansas dziesięć dni po objęciu mandatu senatora w styczniu 2021 roku. Posiadłość na Florydzie była wtedy warta ponad osiem razy więcej niż jego domek w Kansas.

„Moja żona chciała mieć drugi dom, do którego można jeździć” — powiedział dziennikarzom Marshall podczas kampanijnego spotkania w Topece. „Sam jeździłem tam niezbyt często”.

Kwestia zapalna kampanii

Pytania o miejsce zamieszkania stały się głównym kierunkiem ataków w wyborach do Senatu, które według PollingSource mają obecnie charakter niemal wyrównanego starcia — co jest znaczącą oceną jak na Kansas, stan, który od 1932 roku nie wybrał żadnego demokratycznego senatora. Marshall, położnik, który przed zdobyciem mandatu senatorskiego w 2020 roku reprezentował zachodnie Kansas w Izbie Reprezentantów, ubiega się o drugą kadencję w listopadzie 2026 roku, a Konstytucja wymaga, by senator w chwili wyboru był mieszkańcem stanu, który reprezentuje. Ataki dotyczące miejsca zamieszkania to powracająca broń w kampaniach senatorskich — w 2022 roku John Fetterman z Pensylwanii uczynił spędzone przez Mehmeta Oza dziesięciolecia w New Jersey centrum swojej zwycięskiej kampanii.

Hamilton jest założycielem i pastorem Kościoła Metodystycznego Zmartwychwstania w Leawood, jednej z największych wspólnot metodystycznych w kraju.

„Czy nasz senator nie powinien jednak mieszkać w Kansas!?” — napisała w środę w mediach społecznościowych kampania pastora Adama Hamiltona, metodystycznego duchownego, który jako demokrata mierzy się z Marshallem.

„Hamilton powinien wiedzieć, że kto mieszka w szklanym domu, ten nie powinien rzucać kamieniami — on ma cztery domy, z czego dwa w Missouri” — ripostował w oświadczeniu dla „The Star” szef gabinetu Marshalla, Brent Robertson.

Kampania Hamiltona nadal wykorzystuje podróże Marshalla do Sarasoty w atakach na niego.

„Roger Marshall sprzedał swój dom w Kansas (w Great Bend) dziesięć dni po objęciu urzędu i wydał prawie 20 000 dolarów finansowanych przez podatników pieniędzy na podróże do swojego domu na Florydzie” — powiedziała rzeczniczka kampanii Hamiltona, Glynnis Harvey.

„Sprzedaż domu na Florydzie teraz, gdy stacza wyrównaną walkę wyborczą, nie zamiecie śladów i nie zmienia faktu, że Roger Marshall nie słucha mieszkańców Kansas, nie organizuje spotkań town hall i stał się częścią problemu w Waszyngtonie” — dodała Harvey.