Lotnisko w stolicy Arabii Saudyjskiej, Rijadzie, zostało w sobotę ponownie zaatakowane i ewakuowane — powiedziało dwóch urzędników regionalnych — zaledwie kilka dni po tym, jak zginęło trzech saudyjskich obywateli, w tym pilot, a królestwo zmaga się z niezwykłą serią ataków na nowym froncie wojny z Iranem.

Prezydent Donald Trump powiedział reporterom, że ocenia, czy Stany Zjednoczone powinny przyłączyć się do saudyjskich uderzeń na wspieranych przez Iran rebeliantów Huti w sąsiednim Jemenie, którzy przyznali się do tegotygodniowych ataków na lotnisko King Khalid International Airport oraz inne saudyjskie lotniska, obiekty wojskowe i infrastrukturę naftową.

„Możemy. Zamierzamy się temu przyjrzeć” — powiedział Trump. „Właśnie dowiedzieliśmy się o ostatnim ataku. Podejmiemy decyzję. Działamy bardzo szybko.”

W najnowszym ataku pocisk trafił w kompleks terminali 3 i 4, obsługujących loty krajowe na lotnisku w Rijadzie, i rannych zostało wiele osób — powiedział jeden z urzędników regionalnych. Urzędnicy przemawiali anonimowo, ponieważ nie mieli uprawnień do wypowiedzi medialnych. Na miejsce wieziono karetki pogotowia.

Fala ataków nastąpiła w tygodniu, w którym koalicja kierowana przez Arabię Saudyjską rozpoczęła dużą ofensywę wojskową przeciwko Huti. W sobotę rebelianci nie wydali natychmiastowego oświadczenia. Otwarte pozostają pytania: czy USA oficjalnie przyłączą się do uderzeń, jaki będzie ostateczny bilans sobotnich ofiar i zniszczeń oraz czy Huti przyznają się do najnowszego ataku.

Saudyjskie władze lotnictwa cywilnego powiedziały, że operacje na lotnisku zostały zawieszone, a liczba rannych i skala zniszczeń są oceniane. Na lotnisku obecna była silna obecność policji, wszystkie wejścia zostały zablokowane, a oświetlenie wokół kompleksu przygaszone. Samoloty przekierowano w inne miejsca — według tracker Flightradar24 — aje takie jak Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Niemcy, Australia i Kanada ostrzegły obywateli przed podróżowaniem na lotnisko.

Ataki na lotniska, obiekty wojskowe i infrastrukturę naftową w Arabii Saudyjskiej, największym świecie eksporterze ropy, wstrząsnęły rynkami i regionem.

Walki w Jemenie między Huti a wspieranymi przez Arabię Saudyjską jemeńskimi siłami rządowymi nasiliły się, przy czym koalicja kierowana przez Arabię Saudyjską zapewnia wsparcie lotnicze siłom rządowym w próbie odbicia niedawnych zdobyczy Huti nad Morzem Czerwonym. Te zdobycze dały rebeliantom lepszy wgląd w żeglugę na korytarzu stanowiącym kluczową alternatywę dla Cieśniny Ormuz, gdzie Iran atakuje statki.

Chociaż Huti powiedzieli AP i innym, że celują wyłącznie w saudyjską żeglugę w ramach blokady będącej odwetem za blokadę nałożoną na nich, obawy o szersze ataki utrzymują się. Rebelianci wcześniej atakowali inne statki po rozpoczęciu wojny w Gazie, nazywając to aktem solidarności z Palestyńczykami; kampania bombardowań USA położyła temu kres.

Arabia Saudyjska ma coraz mniej pocisków przechwytujących i zwróciła się do Francji, Wielkiej Brytanii, Pakistanu i Egiptu o rozmieszczenie wsparcia obrony powietrznej w regionie — urzędnicy regionalni powiedzieli AP w zeszłym miesiącu — przy czym jeden z nich zauważył, że Stany Zjednoczone również odnotowały spadek własnych zapasów podczas wojny z Iranem. Urzędnicy powiedzieli, że amerykańska pomoc obejmowała wymianę wywiadu, identyfikację celów i planowanie najnowszej ofensywy. To wyczerpanie zapasów pocisków przechwytujących po obu stronach dodaje wymiar zasobowy do decyzji Trumpa o ewentualnym przyłączeniu się do uderzeń.

Ministrowie spraw zagranicznych Arabii Saudyjskiej i Omanu rozmawiali telefonicznie o znaczeniu „wspierania rozwiązań dyplomatycznych w celu deeskalacji napięć” w regionie — poinformowało w sobotę królestwo. Oman, leżący po drugiej stronie Cieśniny Ormuz od Iranu, odgrywał czasem w regionie rolę mediatora.

Tymczasem saudyjskie władze ostrzegły w tym tygodniu opinię publiczną, że „filmowanie, publikowanie lub udostępnianie informacji związanych z przeciwdziałaniem rakietom i dronom oraz miejsc ich uderzeń naraża cię na odpowiedzialność prawną.”

Także w tym tygodniu Huti ostrzegli globalne linie lotnicze „po raz ostatni” przed potencjalnymi konsekwencjami operowania w saudyjskiej przestrzeni powietrznej, którą określili jako teatr swoich operacji wojskowych.

Co najmniej 225 lotów na lotnisku w Rijadzie zostało odwołanych w ciągu ostatnich 24 godzin — według strony śledzącej loty FlightAware. Wśród linii lotniczych zawieszających loty do i z Rijadu i innych saudyjskich lotnisk na najbliższe dni były Air India, FlyDubai, Lufthansa Group i Pakistan International Airlines.

Europejska Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego rozszerzyła wytyczne dotyczące saudyjskiej przestrzeniietrznej, wskazując na zdolność Huti do uderzania w cele głębiej w królestwie, w tym w Rijad, oraz na „większe skupienie na infrastrukturze lotniczej.” Agencja powiedziała, że ataki rakietowe i dronów oraz działania przechwytywania „stwarzają zwiększone ryzyko błędnej identyfikacji statków powietrznych.” Czytane razem, ostrzeżenie Huti, zawieszenie lotów przez linie lotnicze i wytyczne regulatora pokazują, jak ryzyka konfliktu wykraczają już poza żeglugę na Morzu Czerwonym i sięgają samej lotnictwa komercyjnego.

W czwartkowym ataku saudyjski narodowy przewoźnik powiedział, że jeden z jego samolotów został uszkodzony, gdy stał na ziemi, bez pasażerów na pokładzie.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.