Przewodniczący Izby Reprezentantów Rhode Island i prokurator generalny stanu wzywają demokratyczną parlamentarzystkę do rezygnacji z mandatu po tym, jak dowiedzieli się, że po cichu uczyniła dom w Karolinie Południowej swoim głównym miejscem zamieszkania — kontynuując pobieranie parlamentarnego wynagrodzenia i obsługę wyborców z odległości około 1000 mil.

Posłanka Julie Casimiro, reprezentująca North Kingstown i Exeter od 2017 roku, 1 lipca uczyniła dom w Hardeeville w Karolinie Południowej swoim głównym miejscem zamieszkania, jak donosi Boston Globe. Casimiro nie ubiega się o reelekcję, ale deklaruje, że zamierza dokończyć obecną kadencję zdalnie, nadal zarabiając 794,38 dol. co dwa tygodnie wraz z ubezpieczeniem zdrowotnym do czasu zaprzysiężenia następczyni w styczniu.

Spór dotyka od dawna dyskutowanego w amerykańskich parlamentach stanowych zagadnienia: wymogów rezydencjalnych dla pełniących urząd ustawodawców. Konstytucja Rhode Island wymaga, by reprezentanci stanowi byli mieszkańcami swoich okręgów, a spory dotyczące tego, czy parlamentarzyści wyprowadzili się z terenów, które reprezentują, pojawiały się również w innych stanach — zwykle wymuszając wybór między rezygnacją, powrotem do okręgu lub dokończeniem kadencji pod rygorem wyzwania prawnego.

Przewodniczący Izby Chris Blazejewski stwierdził, że zmiana miejsca zamieszkania rodzi poważne pytania prawne dotyczące jej zdolności do dalszego pełnienia funkcji.

„Jeśli nie jest już stałą mieszkanką stanu Rhode Island, to aby rozwiać pytania prawne dotyczące jej uprawnienia do pełnienia pozostałej części kadencji i dla zapewnienia należytej ostrożności, powinna rozważyć rezygnację z mandatu” — powiedział Blazejewski.

Prokurator generalny Peter Neronha poszedł dalej, potwierdzając, że jego urząd aktywnie bada skutki prawne: „Analizujemy odpowiednie przepisy, spodziewamy się wypowiedzieć się w najbliższych dniach, a moją radą jest, by zrezygnowała”.

Casimiro, pełniąca funkcję wiceprzewodniczącej Komisji Nadzoru Izby, broniła decyzji o pozostaniu na urzędzie, argumentując, że ktoś musi nadal reprezentować jej wyborców. Deklaruje, że wróci do Rhode Island na wrześniowe spotkania i weźmie udział w obradach, jeśli parlament zostanie wezwany do sesji jesienią w celu głosowania nad kandydatem na sędziego Sądu Najwyższego stanu.

Jeśli Casimiro zrezygnuje, jej mandat pozostanie nieobsadzony do czasu zaprzysiężenia następczyni w styczniu, co pozostawi wyborców z North Kingstown i Exeter bez przedstawiciela w Izbie do końca kadencji — luka, która nabierze większego znaczenia, jeśli jesienne sesje odbędą się w związku z głosowaniem zatwierdzającym sędziego Sądu Najwyższego.