Resil Mojares, ceniony pisarz i historyk piszący w języku cebuano oraz czołowy badacz filipińskiej literatury i kultury, zmarł 5 września, dzień po swoich 83. urodzinach.

Jego córka, Leigh Go Mojares, potwierdziła jego śmierć tego samego dnia w poście na Facebooku: „Z ogromnym bólem serca zawiadamiamy o odejściu naszego ukochanego ojca, Resila Buagasa Mojaresa. Wcześnie rano 5 września dołączył do naszego Stwórcy. Wczoraj świętował dopiero co swoje 83. urodziny i jesteśmy wdzięczni, że mogliśmy spędzić jego ostatni dzień, oddając mu cześć i celebrując jego życie.”

Mojares urodził się 4 września 1943 roku w Polanco w prowincji Zamboanga del Norte. Większość życia akademickiego i zawodowego spędził w Cebu, gdzie uzyskał stopnie licencjata i magistra na Uniwersytecie San Carlos (USC). Później otrzymał doktorat z literatury na Uniwersytecie Filipin w Diliman.

Oprócz opublikowania co najmniej sześciu dzieł nagrodzonych National Book Award, jedną z jego trwałych spuścizn było założenie w 1975 roku Centrum Badań Cebuano na jego alma mater, USC. Kierował ośrodkiem do 1996 roku, przekształcając go w ważną instytucję badawczą zajmującą się historią, literaturą i kulturą cebuano, po czym został mianowany profesorem emeritusem uniwersytetu. Ośrodek przyczynił się do uznania badań nad językiem cebuano i szerszą kulturą Visayas za samodzielną dziedzinę studiów w ramach filipińskiej akademii, długo skupionej wokół Manili.

Do jego znaczących książek należą The War Against the Americans: Resistance and Collaboration in Cebu, House of Memory: Essays, Origins and Rise of the Filipino Novel, Brains of the Nation, Isabelo's Archive oraz Waiting for Mariang Makiling.

W 2018 roku otrzymał Order Narodowego Artysty za wkład w literaturę. Nagroda Narodowego Artysty to najwyższe państwowe wyróżnienie przyznawane Filipińczykom, którzy wnieśli znaczący wkład w sztukę i dziedzictwo kulturowe kraju.

Dla wielu był „prawdziwym tytanem historii lokalnej”, jak napisała w poście na Facebooku Narodowa Komisja Historyczna Filipin (NHCP). Komisja zaznaczyła, że rozwijał on lokalne badania historyczne poprzez pracę w Centrum Badań Cebuano na USC oraz udział w projekcie Cebu Town History Project, tworząc opracowania poświęcone historii prowincji Cebu.

NHCP przekazała również, że Mojares przewodniczył panelowi ekspertów, który potwierdził, iż Limasawa była miejscem pierwszej mszy wielkanocnej na Filipinach w 1521 roku. To ustalenie wpłynęło na trwający od dawna spór historyczny o to, czy msza, odprawiona podczas wyprawy Ferdynanda Magellana, odbyła się na wyspie Limasawa w południowym Leyte, czy w Butuan.

Gdy wiadomość o jego śmierci rozeszła się szerzej, media społecznościowe wypełniły się hołdami i wspomnieniami spotkań z pisarzem.

„Niech jego pamięć będzie skarbem narodu” — napisała historyczka żywności i pisarka Felice Prudente Sta. Maria w komentarzu pod postem na Facebooku córki Mojaresa, zapowiadającym jego odejście.

Pisarz Danton Remoto napisał na Facebooku: „Jego umysł był głęboki, rozległy i pełen światła.”

Historyk Ambeth Ocampo napisał: „Ci, którzy nie mieli okazji go poznać, usłyszą jego głos na kartach jego książek.”

Księgarnia Lost Books Cebu, którą Mojares często odwiedzał, opublikowała zdjęcie Narodowego Artysty czytającego w sklepie, zrobione zaledwie dwa dni przed jego śmiercią, oraz opisała tamtą wizytę, w tym zakupione książki i rozmowę o instytucjach kultury i artystach. „Cebu nigdy nie będzie takie samo bez niego. Region Visayas nigdy nie będzie taki sam bez niego. Całe Filipiny nigdy nie będą takie same bez niego” — głosił post.

Mojaresa przeżywają jego dzieci: Kim Carmel, Mark Soren, Ressa Gail i Anna Leigh oraz wnuki. Wake odbywa się w Cebu Rolling Hills Memorial Chapels. — Brontë H. Lacsamana