Prezydent Donald Trump wielokrotnie bagatelizował swoje niskie notowania jako „fake news”, w dalszym ciągu zapewniając, że republikanie są w silnej pozycji wraz ze zbliżaniem się wyborów śródokresowych. Jednak według raportu HuffPost autorstwa reporterów Arthuraney i Kevina Robillarda coraz większa liczba republikanów bije na alarm w sprawie perspektyw swojej partii — w tym sen. Jim Justice (R-West Virginia). Raport opisuje lukę między tą publiczną pewnością siebie a prywatnym niepokojem we własnej partii prezydenta.

W swoim reportażu obaj dziennikarze piszą:

„Na kilka tygodni przed dniem wyborów republikanie wciskają przycisk paniki. Kandydaci w stanach i okręgach, które prezydent Donald Trump łatwo wygrał, zaczynają próbować dramatycznych metamorfoz. Super PAC-e wlewają ogromne sumy w bezpiecznie czerwone tereny. Ale sondaże po Święcie Pracy coraz bardziej sprzyjają demokratom, a konsultanci obawiają się, że ogromna przewaga finansowa partii nie uratuje ich kandydatów. Krótko mówiąc: GOP stoi w obliczu błękitnej fali, a kontrola nad obiema izbami Kongresu jest zagrożona.”

Justice, który wcześniej pełnił funkcję gubernatora Wirginii Zachodniej — stanu, który Trump wygrał w 2024 roku przewagą 41 procent — ostrzega fellow republikanów, że wybory śródokresowe, zaplanowane na wtorek 3 listopada, mogą potoczyć się bardzo dobrze dla demokratów.

„Po stronie demokratów jest realne动 impet, a jeśli się nie wystrzegamy, wszyscy nagle właśnie obudzili się do faktu, że możemy przegrać w wyborach śródokresowych” — powiedział HuffPost Justice.

Były gubernator dodał: „Trzeba mieszkać w jaskini, żeby nie widzieć, że Toby i Edith — nazywam wyborców Toby i Edith — są tam i cierpią. Nie mogą zatykać nosa i głosować na demokratów, ale mogą zostać w domu, i to będzie duże wyzwanie.” W efekcie jest to ostrzeżenie dotyczące frekwencji, a nie przekonywania.

Justice nie jest jedynym zaniepokojonym republikaninem cytowanym w artykule. Konsultant GOP, wypowiadający się anonimowo, zauważył, że chociaż urzędujący gubernator Teksasu Greg Abbott prowadzi w wyścigu o gubernatora z demokratyczną pretendentką Giną Hinojosą, ta rywalizacja jest bliższa, niż powinna być, biorąc pod uwagę, jak mocno Abbott ją prześwietla wydatkami.

„Jeśli pieniądze nie odwrócą niektórych z tych wyścigów, będzie brzydko” — powiedział konsultant HuffPost.

Delaney i Robillard zauważają podobny wzorzec w innych wyścigach o gubernatora: kandydaci demokratów zarówno w Ohio, jak i Nevadzie zostali mocno prześcignięci w wydatkach przez swoich republikańskich przeciwników, bez widocznego skutku. Piszą, że 40 milionów dolarów wydatków republikanów w Nevadzie doprowadziło do wyrównanego wyścigu, podczas gdy 70 milionów dolarów wydanych przez republikanina z Ohio Viveka Ramaswamy'ego doprowadziło do wyścigu, w którym demokratka Amy Acton prowadzi minimalnie. Te liczby potwierdzają twardymi danymi obawy konsultantów, że same pieniądze nie przesądzają tych konkursów.

Tymczasem konserwatywna grupa rzecznicza American Principles Project ostrzega, że „republikanie muszą również przekonać rodziny, co planują zrobić, aby pomóc poprawić ich sytuację ekonomiczną. Republikańska oferta wyborcza dotycząca gospodarki jest co najmniej niejasna.” Obawy grupy o gospodarcze przesłanie partii współbrzmią z opisem Justica wyborców, którzy „są tam i cierpią.”

Czy trend sondaży po Święcie Pracy utrzyma się do dnia wyborów, czy ciężkie wydatki republikanów mogą odmienić wyścigi w Teksasie, Ohio i Nevadzie oraz czy wyborcy opisani przez Justica stawią się przy urnach — to pytania, na które odpowiedzą wybory śródokresowe.

Delaney udostępnił również raport na X. Ten artykuł został opublikowany przez Alternet, opierając się na reportażu HuffPost Delaneya i Robillarda.