Ray Kurzweil, pionierski naukowiec zajmujący się sztuczną inteligencją, badacz Google i powszechnie określany mianem „wizjonera AI", dołącza do startupu z Doliny Krzemowej, który opracowuje sposób umieszczania komputerów w mózgu poprzez wziew nanocząstek.

Subsense, czteroletnia firma pracująca nad technologią interfejsu mózg-komputer, ogłosiła tę wiadomość wraz z Kurzweilem podczas wydarzenia w swojej siedzibie w Palo Alto w środę wieczorem.

„Ostatecznie chcemy zespolić [smartfon] z mózgiem", powiedział Kurzweil, którego słynna teoria „osobliwości" głosi, że technologia wkrótce pozwoli ludziom przekroczyć ograniczenia ich biologicznych mózgów. Jego zaangażowanie dodaje rozgłosu startupowi wciąż znajdującemu się na etapie przedklinicznym, w momencie gdy zainteresowanie inwestorów i opinii publicznej interfejsami mózg-komputer gwałtownie wzrosło wraz z postępami w dziedzinie AI.

„Cały sens człowieczeństwa polega na sięganiu po nowe horyzonty i rozszerzaniu tego, kim jesteśmy", powiedział Kurzweil podczas wydarzenia. Zewnętrzne urządzenia, takie jak smartfony, określił jako barierę spowalniającą nasz dostęp do mocy AI.

Subsense jest jedną z wielu firm neurontechnologicznych rozwijających interfejsy mózg-komputer, wśród których najbardziej znaną jest Neuralink Elona Muska. Neuralink wszczepił bezprzewodowe chipy w mózgi około tuzina osób, umożliwiając pacjentom sparaliżowanym w wyniku urazów rdzenia kręgowego sterowanie komputerami za pomocą myśli. Inni gracze na rynku to m.in. Synchron, który wprowadza implant przez naczynia krwionośne, oraz Precision Neuroscience — obie firmy, podobnie jak Neuralink, dotarły już do badań klinicznych na ludziach, co podkreśla, jak wczesnym etapem pozostaje w porównaniu niechirurgiczne podejście oparte na nanocząstkach.

Podejście Neuralink wymaga wiercenia w czaszce w celu wszczepienia elektrod, natomiast Subsense rozwija niechirurgiczną — choć wciąż dość inwazyjną — metodę wprowadzania naładowanych nanocząstek do mózgu przez nos. Proces byłby podobny do wziewu leku przeciwalergicznego przez spray donosowy. Po dostaniu się do mózgu nanocząstki byłyby sterowane — w celu stymulacji neuronów w określonych obszarach mózgu lub odczytu ich aktywności — za pomocą specjalnej czapki lub zestawu słuchawkowego zawierającego cewki magnetyczne. Podczas wydarzenia Subsense zaprezentował niedziałającą makietę takiej czapki, przypominającej krzyżówkę czapki baseballowej i kasku rowerowego.

Ta przypominająca science fiction technologia pozostaje jednak odległa o lata od dostępności — zakładając, że kiedykolwiek wyjdzie poza laboratorium. Subsense, który zebrał 27 milionów dolarów finansowania — ułamek ponad miliarda zebranego przez Neuralink — prowadzi obecnie prace przedkliniczne, eksperymentując z różnymi elementami technologii i przeprowadzając część badań na myszach. Każda droga na rynek wiązałaby się również z szeroką oceną regulacyjną, w tym procesami zatwierdzania przez FDA, które producenci urządzeń w tej dziedzinie muszą przejść przed zastosowaniem u ludzi. Firma ma nadzieję najpierw udostępnić technologię do zastosowań medycznych, a ostatecznie przekształcić ją w produkt konsumencki.

„Wierzę, że interfejs mózg-komputer może ostatecznie stać się jedną z najintymniejszych technologii, jakie kiedykolwiek stworzyli ludzie", powiedziała w środę CEO Tetiana Aleksandrova.

W roli doradcy ds. produktu i wizji w Subsense Kurzweil będzie dzielił się perspektywą dotyczącą mapy drogowej technologii firmy oraz tego, jak zbieżność AI i interfejsów neuronowych przekształci interakcje człowiek-komputer — poinformowała firma.

Kurzweil, odznaczony Narodowym Medalem Technologii i Innowacji, jest jednym z najbardziej wpływowych myślicieli w dziedzinie sztucznej inteligencji. Jego książki, w tym „The Age of Intelligent Machines" i „The Singularity Is Near", przewidziały wiele dzisiejszych technologii. Dla Subsense pytanie na przyszłość brzmi, czy jego dalekowzroczna wizja pomoże poprowadzić interfejs oparty na nanocząstkach od eksperymentów na myszach do kliniki — kamienia milowego, którego nie osiągnęła dotąd żadna firma dążąca do w pełni nieinwazyjnych interfejsów mózg-komputer.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na Fortune.com.