Właściciel Grosvenor Casinos i Mecca Bingo ostrzegł, że brytyjskie sale bingo staną przed egzystencjalnym zagrożeniem, jeśli Andy Burnham wprowadzi proponowaną podwyżkę podatków od hazardu o £460m.

Rank Group, spółka rekreacyjna z FTSE 250, zaapelowała do rządu o powstrzymanie się od dalszych podwyżek podatków dla sektora hazardowego, podkreślając, że tylko w zeszłym roku zapłaciła ponad £225m podatków. Ostrzeżenie pojawia się w momencie, gdy brytyjscy operatorzy hazardu stacjonarnego działają w już trudnym otoczeniu, a liczba sal bingo w całym kraju gwałtownie spadła w ostatnich dekadach — trend ten przyspieszył zakaz palenia w pomieszczeniach z 2007 roku oraz rosnąca konkurencja ze strony hazardu online.

Richard Harris, prezes Rank Group, powiedział w czwartek: "Tax proposals from anti-gambling campaigners continue to cast clouds over a regulated industry that is proud to support jobs across the country [and] deliver great hospitality experiences to millions of customers."

Przed objęciem przez Burnhama stanowiska premiera, lewicowy think tank oszacował, że mógłby on pozyskać £460m, podnosząc podatek od automatów slot i fruit machines z 20 per cent do 40 per cent.

Każda podwyżka Machine Games Duty (MGD) — opłaty od wpływów z automatów do gier wprowadzonej w 2013 roku — "will further impact venue viability across both Grosvenor and Mecca and will lead to a reduction in tax receipts within 12 months," Rank Group said.

Choć rząd zlikwidował w tym roku podatek od stacjonarnych sal bingo, powszechne wykorzystanie automatów hazardowych w lokalach Mecca Bingo oznacza, że spółka nadal pozostaje narażona na taki wzrost obciążeń.

Harris dodał, że wyższe podatki od hazardu spowodują, iż "much-loved bingo halls and casinos will be forced to close, impacting customers in local communities".

Grupa poinformowała, że koncentruje się na zwiększaniu przychodów dzięki automatom cyfrowym i grom elektronicznym w lokalizacjach Grosvenor Casino i Mecca Bingo.

Rank ogranicza sieć sal bingo

Rank Group podała, że przychody z gier wzrosły o pięć per cent do £835m w roku zakończonym w czerwcu, choć zysk przed opodatkowaniem spadł o 15 per cent do £39m.

Spółka wskazała, że na zysk statutowy wpłynęła częściowo opłata z tytułu utraty wartości w wysokości £7.5m związana z jej automatami do gier.

Dział Grosvenor Casinos, prowadzący około 50 lokali w całej Wielkiej Brytanii, generował średnio £7.6m przychodów z gier tygodniowo — o pięć per cent więcej niż rok wcześniej.

Grupa zainstalowała 850 nowych automatów w 37 kasynach, próbując zwiększyć obroty, ale zaznaczyła, że konflikt na Bliskim Wschodzie negatywnie wpłynął na wyniki w segmencie gier stołowych.

Rank stopniowo zmniejsza liczbę sal bingo Mecca, powołując się na "oversupply" lokali w całej Wielkiej Brytanii. Ograniczanie sieci odzwierciedla szerszy trend w brytyjskim sektorze bingo, który w ciągu ostatnich dwóch dekad utracił setki lokali. Spółka powiedziała, że pozostawiło ją to z "a much healthier estate of core clubs and flagship venues, well-placed to compete more effectively in their marketplaces," it said.

Przychody z automatów do gier w Mecca wzrosły o six per cent, odpowiadając za 42 per cent całkowitych obrotów hazardowych spółki w ciągu roku.

Oddzielnie Entain, właściciel Ladbrokes z FTSE 100, w czwartek skrytykował rządową "significant and disappointing" podwyżkę podatków od hazardu zdalnego, twierdząc, że obciążyła ona jego zyski bazowe.