Przyznanie się prezydenta Donalda Trumpa, że cierpi na „bardzo poważne problemy” ze zdrowiem, wzbudziło szerokie zainteresowanie, a psycholog zaoferował teraz interpretację tego, na co niektóre z tych problemów mogłyby wskazywać.

Wypowiedź padła podczas wydarzenia w Różanym Ogrodzie Białego Domu w czwartek, gdy Trump mówił o swojej dożywotniej abstynencji od alkoholu, tytoniu i narkotyków. Argumentował, że te nawyki uchroniły go przed problemami zdrowotnymi, z którymi wielu jego znajomych zaczęło się zmagać w podeszłym wieku.

„Ale jeśli nie pijesz, nie bierzesz narkotyków ani nie palisz, nie ma problemu” – powiedział Trump. „Mam inne problemy. Mam pewne bardzo poważne problemy. Ale to nie są jedne z nich. Nie chcę ich dodawać do listy.”

Ta wypowiedź wywołała niepokój, wpisując się w narastające publiczne pytania o pogarszające się zdrowie Trumpa i jego zdolność do sprawowania urzędu. Choć Biały Dom publicznie ujawnił niektóre z problemów zdrowotnych, z którymi prezydent się zmaga, wielokrotnie zdymisjonował także plotki o jego stanie i zapewniał, że jest w dobrej formie jak na swój wiek. Waga tej wymiany zdań wynika z samego charakteru urzędu: stan fizyczny i poznawczy prezydenta bezpośrednio wpływa na zdolność do wykonywania obowiązków władzy wykonawczej, dlatego zdrowie urzędujących prezydentów od dawna traktowane jest jako kwestia odpowiedzialności publicznej, a nie wyłącznie prywatna. Prezydenci regularnie przechodzą badania medyczne podczas kadencji, a to od każdej administracji zależy, ile z ich wyników zostanie upublicznionych.

Dr John Paul Garrison, kliniczny i sądowy psycholog specjalizujący się w mowie ciała, tworzy serię filmów na YouTube, w których wykorzystuje swoją wiedzę zawodową do analizy zachowań osób publicznych. Wiele z jego ostatnich filmów dotyczyło Trumpa, przy czym Garrison zasugerował, że prezydent doświadcza poważnego spadku sprawności, być może przyspieszonego przez udar.

Odnosząc się do wypowiedzi o „poważnych problemach”, Garrison przeanalizował kilka ostatnich publicznych wystąpień Trumpa kątem dowodów na to, co mogą oznaczać te kwestie. Jego wnioski mają charakter obserwacyjny, a nie kliniczny – opierają się na interpretacji nagrań z publicznych wydarzeń, a nie na bezpośrednim badaniu prezydenta. Przy braku dalszych oficjalnych szczegółów te publiczne wystąpienia stały się głównym oknem, przez które zewnętrzni obserwatorzy oceniają stan, do którego nawiązał Trump. Garrison argumentował również, że samo przyznanie się wydawało się wynikać z niedawnych problemów prezydenta z impulsywnością. Krótko po wygłoszeniu tych słów Trump zaczął się najwyraźniej „cofać”, co Garrison odczytał jako znak, że zrozumiał, iż powiedział coś, czego nie powinien był powiedzieć. W ocenie Garrisona ta utrata kontroli nad impulsami jest zgodna z niektórymi formami spadków funkcji poznawczych.

„Jak mówiłem w wielu ostatnich filmach, jest impulsywny” – wyjaśnił Garrison. „Wypowiada zdania bez zastanowienia. I to jeden z rzadkich momentów, gdy naprawdę mówi o sobie i przekazuje informacje, których ludzie jeszcze nie mają. Więc natychmiast po zastanowieniu się, gdy poświęcił sekundę na przemyślenie tego, co właśnie powiedział, zaczął się cofać.”

Garrison zauważył ponadto, że podczas cofania się Trump zaczął chwalić dziennikarzy – uderzające odejście od jego zwyczaju atakowania mediów jako „fałszywych wiadomości”. W tym momencie pozornej bezbronności, zasugerował Garrison, zmiana tonu wskazywała na pewną prawdziwość tego, co Trump przyznał.

„Na kolejną rzecz, na którą chcę, żebyście zwrócili uwagę, to jak szeroko otwarte ma ramiona, gdy to powiedział. To sugeruje, że w tej chwili, gdy o tym mówi, jest bardzo otwarty” – dodał Garrison. „Jest bardzo bezbronny, gdy o tym mówi. I jak powiedziałem, to była impulsywna decyzja, by to wyznać.”

Przechodząc do materiału z innego wydarzenia, podczas którego Trump otrzymał wyróżnienie od strażaków, Garrison wskazał na więcej tego, co opisał jako „nietypowe zachowania”, w tym na trwające problemy prezydenta z mimowolnymi skurczami. Kilka razy w trakcie tego wydarzenia Trump doświadczał pozornie drobnych i „poważniejszych” skurczów, w tym jednego epizodu, w którym wydawał się szarpnąć do tyłu. Garrison zidentyfikował także potencjalny sygnał, który – jak twierdzi – zapowiada u Trumpa zbliżający się skurcz.

„To zachowanie może być jedynie zbiegiem okoliczności, ale zauważyłem je już wiele razy przed poważniejszym skurczem” – powiedział Garrison. „Czasami faktycznie rozgląda się i patrzy na kamery, albo może patrzy na kogoś poza kadrem. Ale ten właśnie spojrzenie widziałem już wiele razy przed wyraźnym skurczem.”