Egzemplarz „Plant Lady” Minyoung Kang / Dzięki uprzejmości Faye Leung

Bujny sklep z roślinami ukryty w niepozornej dzielnicy mieszkaniowej; samotna kobieta przycinająca i pielęgnująca rośliny, otulona liśćmi i pędami, o które dba z matczyną czułością; niewielka obsada zwyczajnych postaci, z których każda mierzy się z problemami mającymi zakończyć się szczęśliwie; i wreszcie nieodzowny element — kilka kotów. „Plant Lady” Minyoung Kang ma wszystkie podstawowe składniki typowej przytulnej lektury. O ile pominie się morderstwa.

Moja rada dotycząca tej książki: pominąć blurb. W ogóle go nie czytać. Mówi to osoba, która bardzo żałuje, że przed sięgnięciem po książkę przeanalizowała opis od początku do końca. Gdybym zignorowała streszczenie wydarzeń, absurdalne zestawienie kojącego osiedlowego sklepu z roślinami z brutalną intrygą, która się w nim rozwija, byłoby dziesięć razy mocniejsze. Zamiast tego najlepiej podejść do tej książki z trzech stron: kobieca złość, cozy horror i szybkie tempo fabuły, która nie bierze jeńców.

Zacznijmy od kobiecej złości. W notce autorki Kang wyjaśnia, że przeczytała zbyt wiele książek, w których nienazwane kobiety umierały bez żadnego powodu. Dlatego w swojej własnej pracy chciała „namieszać, napisać historię, w której kobiety zostały zapamiętane, osadzoną w świecie, gdzie [one] nie zawsze cierpiały albo umierały”.

Jak obiecano, cierpienie i śmierć w „Plant Lady” dotyczą wyłącznie mężczyzn: tych, którzy brali kobiety za pewnik, tych, którzy traktowali kobiety jak własność, oraz tych, którzy stosowali przemoc wobec kobiet i dzieci. Nikczemni, zdegenerowani przestępcy, którzy sądzili, że władają światem, trafiają na godnego siebie przeciwnika, gdy przecinają drogę spokojnej i niewzruszonej Yoohee. Bohaterka i dumna właścicielka Plant Shop — tak brzmi nazwa sklepu — zawsze ma pod ręką radę albo coś odrobinę bardziej „przekonującego”, jeśli pierwsza opcja zawiedzie.

Biorąc pod uwagę zdumiewający zakres i częstotliwość krwawych scen w powieści, powinno być oczywiste, że książka należy zdecydowanie do kategorii „horror”. A jednak jej wyjątkowe cechy wyraźnie oddzielają ją od tradycyjnych książek tego gatunku. „Plant Lady” z niewiarygodną łatwością łączy psychologiczny komfort fikcji cozy z dopaminowym zastrzykiem, w którym horror czuje się najlepiej, tworząc własną niszę w osobnej podkategorii: cozy horror.

W tej oksymoronicznej dziedzinie dominuje literatura koreańska. Ukochana przez kraj autorka Cho Yeeun oferuje rodzaj horroru, który równie mocno ogrzewa, jak i mrozi serce, co pokazuje tłumaczona książka „Teddy Bears Never Die” — idealne połączenie horroru, romansu young adult i komentarza społecznego. „Hunger” Choi Jin-young stała się sensacją mediów społecznościowych, gdy czytelnicy zaczęli dzielić się groteskowym, a zarazem hipnotyzującym sposobem przedstawienia miłości: poprzez kanibalizm.

Sposób, w jaki w „Plant Lady” wymierzana jest przemoc, przypomina krwawą, a zarazem wstydliwie satysfakcjonującą sprawiedliwość znaną z twórczości nominowanej do International Booker Prize Bory Chung. W jednym z wywiadów Chung wyjaśniała kiedyś, że częścią motywacji stojącej za jej książką „Midnight Timetable” była fikcyjna realizacja brutalnych fantazji wobec złych aktorów, które w realnym świecie byłyby całkowicie nielegalne.

Podobnie jak Chung, Kang podchodzi do sprawiedliwości w swojej fikcji z tą samą miażdżącą kości, ochlapującą krwią energią. „Plant Lady” jest podsumowaniem wszystkich pełnych złości „gdyby tylko”, które nigdy nie mogłyby zaistnieć w prawdziwym życiu, gdzie złośliwe czyny każdego dnia wymykają się spod prawa.

Choć w „Plant Lady” nie brakuje przemocy, recenzja zauważa zaskakująco mało dreszczy i ani jednego momentu napięcia trzymającego za gardło. Wynika to w dużej mierze z niemal nieludzkiego spokoju i zaradności Yoohee, które szybko przekonują czytelnika, że zawsze znajdzie ona wyjście z trudnej sytuacji. To uspokajające zaufanie utrzymuje odbiorcę w strefie psychicznego bezpieczeństwa, niezależnie od tego, jak gwałtownie rozwija się fabuła.

Od początku narracja „Plant Lady” rusza pod górę i z zawrotną prędkością pnie się dalej. Czytelnik nie dostaje ani chwili wytchnienia przez 198 stron, podczas gdy przemoc, morderstwo i jeszcze gorsze wydarzenia przemykają jedno po drugim, napędzane czystą dopaminą. Takie drobiazgi jak moralność czy spory o dobro i zło nie mają w tej powieści miejsca.

W rezultacie czytelnik otrzymuje sporą część satysfakcji kota siedzącego na wysokiej gałęzi, obserwującego całe zamieszanie z dystansu, ale całkowicie nim nieporuszonego. Struktura omnibus dodatkowo zmniejsza obciążenie psychiczne, zapewniając, że każdy rozdział zaczyna się od nowa i zostaje schludnie zamknięty na końcu. Przez cały czas niespieszny nadrzędny wątek toczy się dalej u podstaw.

Shanna Tan, tłumaczka, której nazwisko zdobi okładki wielu przytulnych tytułów, w tym międzynarodowego hitu „Welcome to the Hyunam-dong Bookshop”, zachwyca zabawnym przekładem tekstu. Gdy Yoohee po raz pierwszy oznajmia, że rzuci pracę i otworzy sklep z roślinami w innej części miasta, pada pytanie: „Czy naprawdę musisz się wyrwać z korzeniami?” Później, rozważając, jak poradzić sobie z plagą szkodników, Yoohee uznaje, że musi „ugryźć problem w zarodku”. Książka jest podobnie usiana subtelnymi metaforami związanymi z roślinami — to celowe decyzje, które dodają autentyczności i ożywiają angielskie doświadczenie czytania.

Dla czytelników szukających lekkiej, przytulnej lektury, ale zmęczonych tym samym powtarzalnym wzorem radości i tęczy, „Plant Lady” jest idealnym krokiem poza strefę komfortu — wystarczająco daleko, by poczuć coś nowego, ale wciąż mocno zakorzenionym w odżywczej glebie literackiego ukojenia.

„Plant Lady” jest dostępna na dbbooks.co.kr.

Faye Leung prowadzi @the_bibliocracy, konto na Instagramie poświęcone wyszukiwaniu lektur wartych smakowania. Regularnie publikuje recenzje i rekomendacje książek, a szczególną sympatią darzy literaturę koreańską.

Explore More

Q. Jaki rodzaj horroru opisano jako „Plant Lady” Minyoung Kang?

Q. Dlaczego recenzja „Plant Lady” koncentruje się na kobiecej złości?

Q. Kto przetłumaczył „Plant Lady” i co recenzja mówi o tym przekładzie?