Filipińskie grupy biznesowe przyjęły z zadowoleniem decyzję rządu o zniesieniu podatku VAT od opłat za straty sieciowe, ale zgodnie twierdzą, że potrzebne są głębsze reformy obniżające koszty energii, w tym modernizacja sieci i szybsze wydawanie pozwoleń dla nowych elektrowni.

Ulga podatkowa została sformalizowana w Revenue Memorandum Circular No. 97-2026, wydanym 14 września, który wyjaśnił, że dopuszczalne opłaty za straty sieciowe mieszczące się w limicie zatwierdzonym przez Energy Regulatory Commission nie podlegają 12-procentowemu podatkowi VAT. Straty sieciowe odnoszą się do energii elektrycznej traconej podczas przesyłu i dystrybucji, a regulatorzy limitują, jaka część tych kosztów może być odzyskiwana od konsumentów w miesięcznych rachunkach.

"Powitaliśmy zniesienie VAT od dopuszczalnych opłat za straty sieciowe, ale to samo w sobie nie rozwiąże większego problemu wysokich kosztów energii" — powiedział przez Viberna prezes Management Association of the Philippines Donald Patrick L. Lim.

Mimo ulgi dla użytkowników energ pan Lim zauważył, że wielu konsumentów wciąż doświadcza niestabilnych dostaw, które zaburzają produktywność i podnoszą koszty operacyjne. "Problemem nie jest tylko przystępność cenowa, ale także niezawodność" — powiedział.

Powołując się na opinie przedsiębiorców z Cebu, stwierdził, że firmy w niektórych prowincjach w ostatnich miesiącach cierpiały z powodu rotacyjnych przerw w dostawach prądu. "Pilnie potrzebujemy większych mocy wytwórczych, bardziej niezawodnej sieci, większej konkurencji i szybszych inwestycji w odnawialne źródła energii i magazynowanie" — powiedział. "Energia elektryczna to podstawowe wymaganie dla biznesu i nie możemy oczekiwać, że filipińskie firmy będą konkurencyjne, jeśli prąd pozostanie zarówno drogi, jak i zawodny."

Przewodniczący Makati Business Club Edgar O. Chua powiedział, że priorytetem powinny być reformy procedur pozwoleniowych oraz branży spółdzielni elektrycznych, aby dalej obniżać koszty energii. "Wciąż potrzeba wielu innych reform, aby obniżyć koszty energii" — powiedział przez Viberna.

Pan Chua zaapelował o usprawnienie procedury pozyskiwania pozwoleń dla nowych elektrowni, a także o profesjonalizację i depolityzację wyboru dyrektorów i władz spółdzielni elektrycznych. Budowa większej liczby elektrowni w celu obniżenia kosztów na Wholesale Electricity Spot Market, zwłaszcza podczas żółtych i czerwonych alertów, przyniosłaby również ulgę firmom — dodał. Wholesale Electricity Spot Market to rynek, na którym energia jest handlowana po bieżących cenach rynkowych, a poziomy alertów odzwierciedlają, jak niskie są rezerwy mocy, przy czym czerwone alerty oznaczają ostrzejszy z dwóch warunków.

Filipiny mają jedne z najwyższych stawek za energię elektryczną w Azji Południowo-Wschodniej. Według szacunków Department of Energy średnia cena energii w czerwcu wyniosła 12,43 peso za kilowatogodzinę (kWh), przewyższając średnią stawkę w Singapurze o 0,09 peso za kWh.

Grupy biznesowe od dawna domagają się reform obniżających koszty energii, argumentując, że wysokie stawki za prąd uszczuplają marże operacyjne, obżają produktywność i osłabiają konkurencyjność.

Szacunki rządowe wskazują, że zniesienie VAT od opłat za straty sieciowe mogłoby wygenerować około 6 miliardów peso rocznych oszczędności dla konsumentów energii. Dla firm i gospodarstw domowych środki następcze, na które warto zwracać uwagę, to te wskazane przez grupy: uproszczone pozwolenia dla nowych elektrowni, reforma zarządzania spółdzielniami elektrycznymi oraz szybsze inwestycje w moce wytwórcze, przepustowość sieci i magazynowanie.

Opracowanie: Beatriz Marie D. Cruz; źródło: BusinessWorld